Высокая трава была ребятам по пояс, поэтому они смогли спрятаться в ней, просто сев на корточки. Оружие они бросили на стелларе, как и средства связи. С собой у них были только их собственные силы и их выдержка, которая готова была рассыпаться, держась до этого на голом энтузиазме.
- Куда теперь? – спросила, всхлипывая, Настя.
Ей было очень страшно. Она стряслась, как осиновый лист, у нее рожали руки и зуб на зуб не попадал. Она постоянно терзала своими тонкими пальцами кофточку и непослушные черные волосы, которые и так разлохматились.
Антоний видел, что с ней происходит, но старался не обращать внимания. Герман так тем более. Он до сих пор иногда нервно касался своих губ пальцем, словно проверяя, не осталась ли там какая – то микроскопическая бактерия.
- Нужно двигаться на восток, - сказал Антоний, сверяясь с собственными встроенным навигатором. – Там, - он указал на высокие холмы, которые освещал белоснежный свет, - восходит солнце, значит, именно там растут Элайтусы.
- Долина Синей Смерти, - прошипел Герман, потирая руки. – Как мне хотелось просто слетать туда… А теперь, получается, мы пойдем туда мало того, что пешком, так еще и без защиты!
- А наши костюмы?! – изумилась Настя, вскочив на ноги. – Они разве бесполезны?!
Герман как – то странно скривился, словно проглотил кислую конфету. Настя поняла, что он сам не подумал о трансформации, а она, такая нерадивая, сразу сообразила, и теперь парню было стыдно и обидно. Но гордость не позволила ему высказать этого вслух.
Он лишь встал и, оглядевшись по сторонам, указал на те самые холмы, куда только что ткнул пальцем Антоний. И вдруг на его руке зазвенел небольшой красный браслет и в его середине засиял зеленый камень.
Герман быстро провел по нему пальцем и перед ними возникла полупрозрачная Аглая. Ее взгляд был встревоженным, но потом быстро сменился на перепуганный. До ребят с заднего плана, который не проецировался, донеслись приглушенные стоны и кашель.
- У него почти все тело покрылось чешуей! – крикнула Аглая, схватившись руками за голову. – Я не могу это замедлить! Ребята, прошу вас, поторопитесь!
- На нас напали ругару…
- Что?! – изумилась Аглая. – Вы целы?! Вас не укусили?!
- Нет, однако они захватили стеллар. – сообщил спокойно Герман. – Можешь выслать беспилотный корабль?
- Попробую, - намного тише сказала Аглая. – Кажется кто – то идет! Я сделаю все, что смогу!..
После этого связь прервалась и ребята, переглянувшись, но даже не сговариваясь, тут же кинулись бежать через все поле, поросшее высокой травой. На пути им часто попадались вылезшие из – под земли корневища деревьев и даже иногда они попадали в заросли шиповника и колючек.
Однако они продолжали бежать. Некий необъяснимый и невидимый преследователь гнался за ними, как будто нашептывая каждому, что он должен бежать еще быстрее, иначе его друг умрет.
Иногда ребятам казалось, что ноги вот – вот отнимутся от усталости и боли, однако все равно продолжали бежать. Они видели перед собой лишь раскинувшиеся, не приближающиеся ни на йоту, холмы, от которых вскоре стало веять невероятно сильным запахом лилий и роз.
Настя узнала этот запах, однако она бы никогда не подумала, что он настигнет их за несколько километров от холмов. Она даже подумать не могла раньше, что розы и лилии могут так прекрасно сочетаться.
- Ложись! – вдруг крикнул Герман.
Его крик мог потонуть в гуле нарастающего ветра, однако ребята услышали его прежде, чем над их головами на огромной скорости пронеслось нечто черное и гудящее. Настя упала в траву и тут же почувствовала, как наколола руку. Это были очередные заросли шиповника.
Настя осмелилась поднять голову не сразу, а лишь через несколько минут, когда гул стал доноситься откуда – то сзади. Медленно и осторожно высунувшись из травы, она огляделась и увидела, что над Анэнеей возник черный огромный корабль, а над полем, правда вдали от ребят, мечутся вражеские черные роботы на вестибулах.
Она снова юркнула в траву и после этого почувствовала, что ее за руку тронула другая холодная ладонь. Это был Антоний. Он указал ей рукой на ползущего в траве Германа прямиком к холмам и потянул ее за собой.
Настя, конечно же, поползла следом за амбером и вскоре они втроем очутились около небольшого лаза, уходящего куда – то вниз. Из небольшой щели в каменистой почве веяло холодом, однако Герман все равно сказал то, чего Настя боялась больше всего:
- Пойдем так, - кивнул на лаз, - он ведет прямо к долине.
- А ты откуда знаешь? – подозрительно прищурилась Настя.
- Ты подозреваешь меня в чем – то? – сразу понял Герман, косо взглянув на девочку. – Я – не предатель, и никогда им не был. А знаю я этот лаз потому, что я жил некоторое время с родителями в Анэнее.
- Да неужели! – не верила Настя.
- Не веришь – твое право, - заявил Герман, - но если ты хочешь быть схваченной Эженом, я не тебя с собой не возьму. Но если ты хочешь спасти Зара – ты пойдешь за мной!
Последнее он выкрикнул и Антоний, услышав совсем рядом, в нескольких метрах от их компании гул вестибулов, кинулся на Германа и, прижав его к земле, закрыл рот рукой.
Настя также бросилась на землю и постаралась не дышать. Быть пойманной Эженом ей не хотелось.
Снова гул стих очень быстро, когда пронесся мимо цели, поэтому ребята без проблем и лишних препираний забрались в лаз.
Настя, скользнув в темноту, тут же почувствовала, как земля уходит у нее из – под ног и она начинает просто скользить по гладкому, отшлифованному водой и влагой, камню.
Когда же каменистый уклон вдруг кончился и Настя осознала, что летит в темноту, она зажмурилась и закрыла рот руками. Она не знала зачем, однако так ей стало легче.
***
- Живая?
- Да вроде…
- Ты точно проверил пульс? – переспросил в который раз Герман. – Эй! Аня! Проснись!
Он потряс за плечо, однако девочка не открыла глаза. Она лежала будто мертвая. Ребята нашли ее в кромешной темноте одного из подземных залов. Герман тут же понял, что она, скользнув по покатому камню, непроизвольно упала в другую часть пещеры.
- Здесь мягкий грунт, она не должна умереть! – воскликнул Герман. – Да просыпайся же ты уже! Ну же!
Он ударил ее пару раз по щекам, однако Настя на открывала глаза. Антоний продолжал держать девочку за руку, отсчитывая довольно – таки ровный пульс для человека, который пролетел несколько метров и ударился головой и спиной о песчаный грунт.
- Может ей искусственное дыхание сделать? – ляпнул на свою беду Антоний.
Герман косо и зло посмотрел на амбера, но тот не понял намека электа.
- Я читал о таком в книге по оказанию первой медицинской помощи. А еще нужно…
- Вот ты и делай! – вырвалось у Германа. – А я больше не намерен цело… делать ей искусственные дыхания!
- Хорошо.
Антоний был запрограммирован отлично на выполнение команд и бои, однако в плане проявления чего – то человеческого он был полный ноль. Он почти не понимал намеков, не знал, что такое шутка или наоборот – оскорбление. Его запас оскорбительных слов, которые в него вложили создатели, был настолько узок, что порой он, слыша плохие слова, начинал сам ими говорить. За что и получал от ребят.
Вот и сейчас парень, пару секунд программируя себя на оказание первой медицинской помощи, уже наклонился над Настей, как вдруг она, глубоко вздохнув, откашлялась и повернулась на бок.