- О, наконец – то, - выдохнул Захар. – Итак, у нас проблемы.
- Что опять? – недовольно спросил Герман.
- На озере замечена охрана Эжена, да и он сам там появляется с пугающей регулярностью. Так что, в этот раз, придется дотянуть до «Айсберга» своими силами.
- Ну уж нет! – возразил Зар. – Я не собираюсь питать собой корабль еще пять часов! Ни за что!
- А выхода нет, - заметила девушка.
- Полина, замолчи! – приказал Зар.
- Кстати, Настя, познакомься, - сказал Захар, указывая на девушку. – Это Полина Пылкова. Она амбер Светозара.
- Кого?
- Меня, - неохотно признался Зар.
- Мы зовем его Зар, просто так удобнее, - пояснил Герман.
- Мы работаем давно вместе, - только и сказала Полина, не встав и даже не обратив внимания на Настю. – А лишние рты нам не нужны.
- Она высший элект! – напомнил Антоний.
- О, еще одна госпожа, - хмыкнула зло Полина. – Когда же вы исчезнете уже!
- А ну прекрати! – приказал Зар.
- Надоело!
Полина вскочила и, толкнув Настю с такой силой, что девочка чуть не упала, выскочила из комнаты. Герман зло посмотрел на Зара, а тот лишь опустил глаза в пол и поежился.
- Усмири ее пыл, - приказал Захар. – Или мне придется разобрать ее и сделать для тебя более сговорчивую подругу.
- Не надо! – с мольбой воскликнул Зар. – Она… хорошая, просто… ну… вы же знаете, почему она так относится к вам.
- А тебя – почитает.
- И меня ненавидит. – заверил сурово Зар, сжав пальцы в кулаки. – Но я спас ее, и она считает себя обязанной мне.
- О твоих личных проблемах чуть позже, - прервал Захар. – Я согласен, что лезть напролом опасно, но и сил Германа и Зара не хватит, чтобы корабль дошел хотя бы до «Файра». Мы потонем в ближайшем болоте или того хуже, попадем в сети Эитн и Эжена.
- И что ты предлагаешь, лезть на вулкан? – усмехнулся Герман. – Ты хоть представляешь, сколько стоит Зару стычка в эти Эженом?!
- Но у нас нет выбора, - сразу заметил Светозар. – Корабль должен дойти до «Айсберга». Это наш единственный шанс, что Нотия будет передана в руки профессора.
- Тоже верно, - не мог не согласиться Герман. – Но даже так…
- Герман, - снова прервал Захар, смотря на парня. – Ты лидер моего отряда, поэтому, я считаю, ты должен решать, как поступить. Если ты скажешь нет, мы попробуем найти другое решение…
- Но мы потратим время! – воскликнул Аккерман. – Нет, нельзя так рисковать.
- Ты хочешь, чтобы мы пошли? – удивился Антоний.
- Сначала пустим Антония и Полину. Пускай поверят все там. Они разузнают, сколько человек и где. Во всем есть слабое место, значит, и тут найдем.
- До ночи – крайний срок, - сказал с опаской Зар.
- Пусть и твоя бунтовщица чуть – чуть напряжется.
Зар лишь кивнул, сдержав видимо колкость в адрес Германа и его собственного амбера. Герман взглянул на Антония и тот утвердительно кивнул.
- Я всегда готов.
- Тогда идем.
- А она? – Зар посмотрел на Настю.
- Она ничего не может пока. Смысл ее брать?
- Но ее сила безгранична. Она может в случае чего защитить амберов.
- Они уже не дети, - заявил сурово Захар. – Анастасия – высший элект. Она не имеет права рисковать.
- Нет! Я иду! – взорвалась девушка. – Раз я элект, я могу сражаться. К тому же, не зря же я получила силу…
- Что?!
Крик Захара порезал слух каждого, а Герман и Зар с Антонием как – то странно попятились к дверям, передвигаясь на цыпочках.
- Ладно, с вами я потом разберусь, альянс, - с грубой насмешкой пообещал Захар. – Герман, тогда возьми Настю с собой.
- Я возьму ее, - тут же поправил Зар. – Герману управлять двумя амберами легко, поэтому я могу пойти с ними и все проконтролировать.
Настя сразу же увидела, что Захару эта идея не понравилась, однако в глазах Германа она нашла поддержку этого решения.
- Хорошо, - комкая лист на столе, сказал Захар. – Но учти, за нее головой отвечаешь.
- Понял. Пошли.
Он взял Настю за руку и она пошла за ним. Герман отстал от них на середине дороги. Зар провел Настю куда – то в нижние отсеки и подвел к большой металлической двери, которая была закрыта и над ней сверкала красная лампа.
Полина и Антоний уже ждали их. У обоих голубым горели глаза. Но в лице Полины Настя быстро угадала нескрываемую неприязнь к своей персоне и постаралась держаться от девушки на расстоянии.
- Приготовится, - приказал голос Захар.
Раздался пищащий звук, и лампочка загорелась зеленым. Пошел дым и послышался скрежет металла. Перед ребятами открылась дверца, как в духовке, и стала лестницей, помогшей им спуститься на землю.
ГЛАВА 11
Рубиновое озеро
Зар быстро провел ребят к рубиновому озеру и Настя, подойдя вплотную к воде, поняла, почему его так назвали. На дне были видны красные камни, сверкавшие в свете утреннего солнца.
- Ведите себя тихо, - приказал Зар. – Антоний – правый фланг. Полина – левый.
Они кивнули и разошлись в разные стороны, прекрасно прячась в высокой траве и даже почти не шевеля растений. Зар, посмотрев на Настю, указал ей осторожно на несколько стражников неподалеку от них и сказал:
- Смотри.
Настя начала вглядываться и тут же увидела, как Антоний, подкравшийся незаметно, прыгнул на спину стражнику и схватив за горло. Утащив его в кусты, он чуть – чуть поднял руку из травы и пошел дальше.
- Такими темпами все будет быстро сделано, - заметила Настя, пораженная такой скоростью и точностью.
- Герман большой паникер. Он привык все преувеличивать. Как и Захар… Тут работы, максимум, на пять минут.
- Смотри!
- Тише!
Он тут же закрыл ее рот рукой и повалил на землю. В следующую же секунд над головами посвистели длинные светящиеся лучи красного света.
- Что ты увидела? – спросил Зар, пока они лежали на земле.
- Там с десяток стражей. Они идут к нам.
- Плохо.
- Нужно сказать Герману.
- Нет, не стоит. Лежи тихо, - Зар вытянул в сторону правую руку и тут же в ней материализовался зеленый лук. – Если что – беги на корабль. Прикажи, чтобы убирались.
- А ты?
- А я выкручусь. Все, тихо!
Он прижал ее к земле и в этот момент над головой прогрохотали новые выстрелы. Зар в какую – то секунд сорвался с места и, передвигаясь в траве также бесшумно, как и амберы, притаился около высокого толстого дерева.
Настя затаила дыхание. Она была одна, а стражники с ружьями – совсем рядом. Ей вдруг подумалось, что Зар бросил ее, под предлогом перегруппировки, и теперь она один на один с врагами.
- Поиграем, - шикнула она.
Она сжала пальцы в кулак и попыталась снова стать той непобедимой, какой себя чувствовала не так давно, вечером, когда проходила обряд посвящения. В груди закололо и Настя почувствовала, как сила снова поднимается из недр ее тела.
Девочка увидела, как ее руки сковывает снова та черная ткань, какая была на ней в тот самый вечер. Потом ее ноги стало опутывать то же самое. На голове показался шлем и стекло, закрывающее глаза и помогающее в бою.