Но она не дотерпела до полной трансформации и выскочила из травы раньше. Она приготовилась нападать, но в этот самый момент в спину вонзилось что – то острое и обжигающее.
Девочка закричала и стражники, подняв ружья, приготовились выстрелить, но вовремя появился Антоний, который накинулся на одного из них и обратил все внимание на себя.
- Беги! – крикнул он не своим голосом.
Настя упала в траву и попыталась встать, но спина отозвалась болью и она не смогла сделать и движения. Лишь увидела, что перед ней кто – то встал.
- Кто тут у нас такой смелый? – услышала она знакомый голос. – Бог ты мой! Так это же наша защитница, Анастасия… Рад встречи, дорогая.
Настя подняла голову и увидела в красном свете изображение Эжена. Он стоял перед ней, выставив меч и криво улыбаясь, прекрасно осознавая свое превосходство.
- Итак, что ты хочешь тут?
- Не скажу…
- Геройствовать не советую, а то знаешь, нервы у меня ни к черту.
- Все равно… не скажу…
- Да и не нужно. Охрана, взять ее! Охрана!
- Кого – то ищешь?
- Ты?!
Эжен со страхом обернулся, но в горло ему тут же уперлась стрела, натянутая Заром. Жар стрелы щекотал кожу Эжена и он, чувствуя опасность, убрал меч в ножны.
- И ты тут, Охотник?
- Тут. А вот тебе здесь быть необязательно. Убирайся.
- Ну нет, я обещал ее величеству, что достану воду из рубинового озера.
- Что ж до сих пор не добыл?
- Времени все не было.
- И не будет.
Стрела сорвалась с тетивы и Настя вскрикнула. Желтая сверкающая стрела пронзила горло Эжена насквозь, однако она не увидела ни единой капли крови.
Зар толкнул парня в траву, а сам, протянув руку Насте, поставил ее на ноги.
- Идти можешь?
- Да… Ты… убил его?
- Нет. Эта шельма жива. Пойдем! У нас семь минут.
Он схватил ее за руку и двинулись по тому же пути, что и пришли на озеро.
- А вода?!
- Антоний и Полина добыли. Нам хватит!
Они пробежали пару километров и увидели свой корабль. Настя вырвалась вперед, а Зар странно стал отставать. По дороге они догнали Антония и Полину, которые двигались чрезвычайно быстро.
- Поторапливайся! – приказала Полина Насте. – У Германа осталось тридцать процентов!
- И что? – не поняла девочка. – Это еще много.
- Он тебе не робот! – возмутилась Полина. – Если заряд достигнет пятнадцати, он задействует свои жизненные ресурсы. А это чревато последствиями!
- Ясно…
- Что тебе ясно?!
Она вдруг кинулась на Настю и повалила на землю.
Они покатились по мокрой почве и вдруг очутились в каком – то овраге, на дне которого лежали кости мертвых животных и множество черепов. Настя вскрикнула, а Полина, рассмеявшись, ловко прыгнула наверх.
- Пропади там!
- Вот она! – послышалось сверху.
Это был голос Эжена. Он стоял на противоположной стороне, а позади него, линией, толпились солдаты в черном. От раны на шее не осталось и следа, однако Настя видела, что он покачивается из стороны в сторону.
- Огонь! – приказал уверенно Эжен.
Настя кинулась на землю, и в следующий момент над головой пронеслись выстрелы.
ГЛАВА 12
Она не виновата!
Анастасия даже не заметила, как над ее головой пронеслась тень, оставив позади себя воздушный тоннель и скользнувшая к Эжену, на вершину оврага.
Выстрелы прекратились, а наверху послышалось лязганье мечей и странное жужжание. Настя подняла осторожно голову и увидела, как Зар, паря в воздухе с помощью сапожек, отбивается от атак Эжена.
- Когда же вы исчезнете?! – не выдержал Малум, ударяя по мечу Зара с двойной силой.
- Когда твоя королева испустит дух! – заметил Зар.
- Пока я жив, она тоже будет жить!
- Вот поэтому мы и будем путаться у тебя под ногами!
- А! Вот в чем дело!
Внезапно Эжен вытянул вторую руку вперед и на ладони засверкал голубой шестиугольник. Зар быстро ушел от атаки мечом, но шестиугольник соскользнул с ладони и врезался в спину Зара.
- Я избавлю себя от проблем, - шикнул радостно Эжен.
Он подлетел к падающему Зару и, схватив его за запястье, сжал. Он вложил в это движение все силы, какие только были в нем, и все услышали треск костей и воплль Зара.
- Детям не место в политике! – заявил Эжен. – Твоя смерть будет последним предупреждением для остальных!
Он занес меч над головой Зара и Настя, поняв, что больше не сможет терпеть, поднялась и захотела снова стать той сильной девушкой, какой была пару минут назад, но внезапно поняла, что даже не знает, как это сделать.
Паника охватила девочку и она, от отчаяния, схватила упавший лук Зара и, прицелившись, пустила стрелу в сторону Эжена. Через доли секунды раздался душераздирающий крик, а тело Зара упало на дно оврага и парень, быстро поднявшись, отполз от упавшего рядом Эжена.
Потом, посмотрев на Настю, подбежал к ней и, выхватив лук, взял за руку и взлетел. Земля ушла из – под ног девочки и она стиснула зубы, чтобы не закричать.
- Возвращаемся, - сказал Зар.
«Аквамарин» показался из темноты леса и принял на борт всех. Антоний и Полина уже ждали на открытой палубе, куда запрыгнули, когда Зар отправился за Настей. Парень скинул с себя девочку, а затем сам приземлился на палубу. И тут же упал на колени.
- Ему нужен доктор! – тут же пискнула Полина, подбегая к парню.
- Если бы не ты, ему бы ничего не потребовалось! – тут же сказала Настя, не выдержав.
В этот момент Полина, вскочив и выгнувшись, как кошка, быстро подбежала к Насте и ударила ее по щеке. Затем, толкнув, схватила за запястья и прижала к стене.
- Что? – надрывающимся голосом спросила тихо Полина. – Что ты сказала? Повтори!
- Если бы ты меня не толкнула, все бы были в порядке, - повторила более спокойно Настя.
- Если бы ты вообще не появилась, все было бы прекрасно!
Она толкнула Настю в сторону и девочка, упав, ударилась плечом о какие – то горячие трубы. Настя снова стерпела, так как ей было не в первой терпеть боль от издевательств и побоев. В школе это было повседневностью.
- Ты чего, плачешь?! – воскликнула с насмешкой Полина, подойдя к ней. – Слабачка! От такого в нащей академии смеялись…
- В твоей тюрьме было все иначе.
- Что?!
Она обернулась и увидела стоящего на палубе напротив нее Германа. Он был в черном костюме, но без шлема. В его руках не было оружия, но Настя могла поклясться, что он был готов схватиться за меч в любой момент.
- Ты что себе позволяешь, жалкий амбер? – продолжал Герман, делая шаг вперед. – Думаешь, раз она ничего не знает и почти ничего не умеет, то это дает тебе право над ней издеваться?
- Таких только и надо, что унижать…
- И за что же? За то, что они сильнее тебя? Или за то, что она – лучше, чем ты в сто раз и Зар спас ее?!
Полина замолчала, как только последнее предположение соскользнуло с языка Германа. Она притихла и отошла от парня. И вдруг, перемахнув через перилла, прыгнула вниз и скрылась где – то в голубом свете нижнего яруса «Аквамарина».