— Продвинулась? — шепнул Элиар.
— Не знаю, сейчас попытаюсь, — Тиенна поймала за руку Брилеуса, мотавшего головой рядом с нами.
Стараясь, чтобы наши действия выглядели хаотичными, мы переместились за колыхавшийся полог палатки. Тиенна взяла обе ладони Брилеуса в свои, закрыла глаза и замерла. Брилеус вздрогнул, но не поднял головы.
— Бри, приходи уже в себя, ну, пожалуйста… — шептала Тиенна, продолжая трясти его за руки.
— Есть ещё способы? — спросила я.
— Ох… Есть ещё способ, не думала, что пригодится… — Тиенна сосредоточилась, затем взяла лицо Брилеуса в ладони и прижалась губами к его губам.
Брилеус вдруг обнял её и крепко поцеловал её в ответ.
— Ты совсем дурак?! — Тиенна отпрянула, забыв об осторожности, а затем сразу склонила голову, шепча в адрес Брилеуса нелестные прозвища.
— Прости… — Блиеус покраснел, но выглядел довольным. — Я очнулся, когда ты меня держала за руку, и это было так приятно… Я побоялся шевелиться, чтоб не спугнуть. А тут ещё и поцелуй…
— Идиот, это был не поцелуй, это была нейтрализация зелья! — возмутилась Тиенна.
— Называй, как хочешь, — покорно согласился Брилеус. — Но спасибо!
— Так, теперь постарайся незаметно снять морок как можно с большего количества магов, — сказал Элиар. — В первую очередь освобождай самых сильных — кураторов, преподавателей. Бри, ты прикрываешь!
— Поняла, — Тиенна, продолжая изображать сомнамбулу, исчезла в толпе, а Брилеус потопал следом.
Я повернулась к Элиару:
— Дальше что?
— Посмотрим, что творится на берегу…
Там уже выстроили всех молодых водников, даже Келея попала в их ряды. Поочерёдно подходя к каждому, Грониан проверял, продолжается ли действие зелья, а затем передавал своим помощникам. Те поднимали каждого на воздушной подушке и переворачивали вниз головой. Расчёт был прост: маг, владеющий многими стихиями, даже находясь под действием зелья, бессознательно попытается вернуться в нормальное положение. Для этого ему потребуется применить магию воздуха. Те, у кого это получится лучше, отправятся на следующее испытание — огнём. У кромки воды уже загорался костёр.
— Прямо как смертные в Тёмное время, — брезгливо поморщился Элиар. — Пока все так заняты, мы сможем ускользнуть.
— Мы можем подождать, пока Тиенна приведёт в чувства старших магистров, и вступить в бой.
— А в это время в замке выпустят из недр всю тёмную магию, — возразил Элиар. — Вся эта практика затевалась, чтобы разобщить нас. Мы должны держаться вместе.
— Я не могу бросить всех тут, посмотри, как разгорается костёр! Там мои студенты!
— Айлин, ты даже не сотрудник академии, успокойся! — Элиар потянул меня за собой. — У них нет цели убивать тут всех подряд. Они пытаются найти то, чего у них нет. А вот если ты сейчас обнаружишь себя, весь план под угрозой.
Я оглянулась на толпу опоенных зельем возле палаток. Тиенна с серым от усталости лицом встряхивала за руки Венду, рядом Брилеус убедительно раскачивался как бы в «полусне». Заметив, что я смотрю на них, он дважды растопырил пятерню, а потом показал ещё три пальца. Итого они привели в чувства тринадцать магистров.
Слишком мало для того, чтобы оказать сопротивление.
— Идём, — Элиар был всё настойчивее. — То, что происходит в замке, гораздо важнее.
— Так подай мне пример, — я отпустила его руку. — Иди. Без меня у них всё равно нет шансов открыть источник тёмных недр в полную силу. Двен там совсем один. А твои маги должны получить от тебя сигнал.
— Я так боюсь за тебя, — Элиар склонился, прижался губами к моему темени, словно запечатывая все мои мысли семью печатями. — Если с тобой здесь что-то случится… — Его голос прервался, он глубоко вздохнул.
Терпкий запах адраспана вдруг почудился мне среди морозных порывов. Да, есть вещи важнее чувств, когда речь заходит о спасении всего королевства и сотен тысяч жизней. Собрав спокойствие в одну прочную нить, я обвернула её вокруг запястья Элиара:
— Иди один. Ты нужен в замке.
Напоследок сжав мою руку до боли, Элиар исчез в толпе, и вскоре я увидела мелькающий на холме синий плащ. Как я и думала, все были так заняты испытаниями силы магов, что не заметили его исчезновения.
Ветер, дувший с озера, усилился, и одна из верёвок, державших полог шатра, оборвалась. Стоя под прикрытием полощущейся ткани, я продолжала наблюдать, что происходит на берегу.
Несколько молодых водников-первокурсников, не прошедших испытание переворачиванием, так и остались висеть вниз головой над заиндевелой кромкой воды. Никто даже не удосужился их перевернуть. Тех, кто перевернулся и опустился, подвели к жарко пылающему костру. Среди них была и Келея.