Глава 54. Попытка
— А эти что здесь делают? — раздалось за спиной.
Двен тотчас встал между мной и вошедшими, но я всё равно видела в полумраке, как серые плащи заполнили зал. Сразу показалось, что стало меньше воздуха в без того тесном помещении.
Келею тоже привели. Она смотрела перед собой потухшим взглядом — зелье ещё продолжало действовать. Манора держала её под руку, но это было больше похоже на хватку тюремщика, чем дружескую поддержку.
А ведь на первом курсе они были лучшими подружками! Вот тебе и вся дружба… Может, хорошо, что я так и не сблизилась ни с кем из однокурсников. Стояла бы сейчас тут опоенная для жертвоприношения. Или что они ещё там задумали?
Я встала и вышла из-за спины Двена. Пусть только попробуют что-то сделать моей подруге! Двен предусмотрительно положил мне руку на плечо, взглядом умоляя не раскрываться.
Грониан, увидев меня, на мгновение утратил уверенность. Было видно, что он не понимает, почему я не под действием зелья, и как я попала сюда так быстро, но его опередила Манора:
— Не думала, что ты так быстро отойдёшь! — насмешливо протянула она.
— На меня вообще мало что действует, — не удержалась я.
— Они тоже пригодятся, — раздался надтреснутый голос.
Течение тёмных струй над чашей стало сильнее, и Великий магистр поднялся из неё в полный рост. Он обвёл всех взглядом и задержался на Келее:
— Это она?
Грониан почтительно кивнул, подталкивая Келею к чаше.
Великий магистр протянул к ней руки. Келея покорно протянула руки в ответ. Чёрные нити скользнули и оплели руки Келеи, поднимаясь выше, к шее, запечатывая её в чехол магии тёмных недр.
Я дёрнулась, но Двен удержал меня.
— Успокойся, она не владеет прочими стихиями выше студенческого уровня, — жарко зашептал он мне на ухо. — Не дёргайся, и с ней ничего не случится.
— Ты уверен?
— Я изучил все предыдущие случаи…
— Точно?
— Да! — Двен постарался сказать это как можно убедительнее, но в его голосе мелькнуло едва заметное сомнение. Я слишком хорошо знала эту интонацию, чтобы сразу поверить.
— А если…
— Нет, не думай. Есть нечто важнее…
Всё внимание было устремлено на происходящие с Келеей и Великим магистром перемены, и Двен, пользуясь тем, что о нас на время забыли, продолжил шептать:
— Нужно, чтобы ты отсюда выбралась и зашла на самый нижний уровень тверди. Только ты сможешь это сделать. Придётся заставить потоки повернуть вспять, и тогда будет шанс спасти твоего Кимитса, да и весь замок тоже.
С грохотом осыпалась часть кладки у выхода, заставив вздрогнуть всех. Огромные корни вяза проникли в зал, вспахивая пол, змеями переплетаясь с магическими нитями. Они гибко охватили основание каменной чаши, поднялись, поддерживая Великого магистра.
Страшное действо началось.
Легенда о Чёрном маге не лгала. Невероятная сила сохранилась в старом дереве, и теперь Великий магистр стремился вернуть себе силу и молодость, используя магию тёмных недр, смешанную с прочими магиями. А поскольку сам он не мог бы выдержать поток стихий, ему был нужен молодой маг-всестихийник.
Вот почему Орден Тёмных недр искал меня всё это время! Они открыли путь к вечной молодости и, возможно, вечной жизни. Однако никто не был способен пропустить через себя невыносимый поток магических сил, созданный из сливающихся стихий. Для этого и требовался молодой и сильный маг, владеющий противоположными стихиями от рождения. Нет, им не заполучить меня!
Чёрные нити тем временем поднялись ещё выше, захлестнули подбородок Келеи…И вдруг они стекли и рассыпались брызгами по мозаичному полу, внеся в поплывший узор ещё большую неразбериху. Всё замерло. В наступившей тишине только поскрипывали сворачивающиеся корни вяза.
Великий магистр выпустил руки Келеи.
— Это не она, — в голосе Великого магистра звучала усталость и раздражение. — Вы разбудили меня, чтобы привести обычного водного мага?
— Не может быть, — Грониан схватил Келею за плечи, развернул к себе, вглядываясь в поисках всестихийной магии. — Она даже под зельем смогла накрыть весь берег волной!
— Я не чувствую никаких признаков смешанных стихий…
— Прошу прощения за эту ошибку, — Грониан склонил голову, его затрясло. — Мы сейчас проверим остальных, возможно, кто-то смог спрятаться…
Оттолкнув Келею так, что она упала, Грониан повернулся к выходу, но рык Великого магистра остановил его:
— Стоять! Процесс уже запущен, поворачивать поздно!
Грониан замер в нерешительности. Пользуясь заминкой, я бросилась к подруге и оттащила её к стене. Похоже, магия тёмных недр не причинила ей вреда. Келея даже не заметила происходящего — она по-прежнему остекленело смотрела перед собой.