Дерек, действительно, отсутствовал слишком долго для простого разговора. Наверное, что-то пошло не так. Нэнси надеялась, что Дерек не мог расстроиться настолько, чтобы уехать из кампуса, совершенно забыв об их планах.
Нэнси поднялась.
- Я пойду искать Дерека, - объявила она. – Посидите здесь, если он вдруг придёт, пока меня не будет.
- Хорошо, - согласились сестрички.
Прежде чем выйти из Студенческого клуба, Нэнси изучила карту кампуса. Если бы она была за рулём, ей бы пришлось объехать весь кампус, как она сделала вчера, но пешком до Лаборатории торнадо ей надо было пройти всего три здания на юг от Студенческого клуба. Это займёт всего несколько минут.
Она выбрала самый короткий маршрут, надеясь, что если Дерек уже возвращается, она встретит его, и они вместе вернутся в клуб.
Нэнси вышла через южный вход, а не через главный, и оказалась в большом внутреннем дворе. Она была поражена тем, какой зелёный оказался дворик, несмотря на засушливый климат штата. Кругом росли деревья и кусты, а время от времени она проходила через скрытые лужайки, завлекающие прохладным тенёчком.
Наконец она оказалась в Лаборатории, но вместо того, чтобы войти через заднюю дверь, она решила обойти её и войти через главный вход, как и вчера, чтобы оказаться в главном холле.
Когда она открыла дверь, пара человек тут же подняли головы, но остальные даже не подумали оторвать взгляд от экранов мониторов. Нэнси прошла в дальнюю часть комнаты, к двери, из которой вчера вышел доктор Джонсон.
Дверь привела её в коридор, в котором находились двери в различные офисы, как подумала Нэнси, но все они были закрыты. Она только развернулась, чтобы вернуться в главный холл и спросить, видел ли кто-нибудь Дерека, когда услышала гневный крик, раздававшийся из-за поворота коридора.
Она пошла в направлении голосов.
Повернув за угол, она увидела открытую дверь в конце коридора.
Подойдя к ней, Нэнси услышала голос Дерека. Но такого Дерека она ещё не знала.
- Вы жалкое подобие директора! – кричал Дерек. – Университету следует Вас уволить. Вы глупец и не знаете и половины того, что знаю о торнадо я!
Нэнси оказалась прямо у двери в офис доктора Джонсона, когда директор закричал в ответ:
-Убирайся отсюда! И чтобы я никогда больше не видел тебя в Лаборатории торнадо или я вызову полицию!
- Только попробуйте и я…
- Дерек? – сказала Нэнси.
Дерек развернулся, и Нэнси увидела, что его лицо было искажено от злости, а на виске пульсировала венка.
- Этот молодой человек Ваш друг? – требовательно спросил доктор Джонсон у Нэнси.
- Да, - ответила она.
- Тогда уведите его отсюда, пока я не вызвал полицию, - закончил доктор Джонсон.
Нэнси взяла Дерека за руку.
- Пойдём, - сказала она. – У нас есть незаконченные дела.
Нэнси сильно удивилась, когда Дерек позволил ей увести себя из офиса доктора Джонсона. Они отошли всего на несколько футов, когда доктор Джонсон захлопнул дверь позади них. Нэнси почувствовала, как напрягся Дерек, но не отпустила его руку.
Вместо того чтобы снова идти через лабораторию, Нэнси, увидев указатель «выход» в конце коридора, направилась к нему. Яркое солнце ослепило её, когда они вышли, и она поняла, что это был задний вход, который она уже видела.
Нэнси остановилась только, когда они достигли одной из скрытых лужаек. Она только открыла рот, но Дерек перебил её:
- Зачем ты шпионишь за мной?
Обвинение ошеломило Нэнси.
- Я не шпионила за тобой. Я беспокоилась.
- Почему? – потребовал объяснений Дерек.
- Почему? – недоверчиво переспросила Нэнси. – Ты сказал, что вернёшься через несколько минут. А тебя всё не было.
Дерек глубоко вздохнул.
- Извини.
Нэнси кивком указала на Лабораторию торнадо.
- Что это было? – спросила она.
- Я разозлился, потому что доктор Джонсон всё ещё не хочет ничего слышать о моих идеях по исследованию торнадо, - сказал Дерек. – Они всё делают неправильно. Они никогда не смогут собрать данные, если не изменят свои методы.
- Дерек, ты должен понять, что есть такие люди, - сказала Нэнси. – Им не нравится, когда другие люди, особенно те, кто моложе, настаивают на изменениях.
- Наверное, ты права, - признал Дерек. Он вздохнул. – Извини. Я потерял самообладание, а не должен был. Это не принесёт мне ничего хорошего.
- Это точно, - сказала ему Нэнси.
- Ну, по крайней мере, я высказался, - Дерек широко улыбнулся ей, - и теперь готов разгадывать загадки.
- Отлично, - сказала Нэнси. Она взяла его за руку, и они поспешили обратно в Студенческий клуб.
Они обнаружили Бесс и Джорджи перед Чайна Вок.
- Мы просто любовались оформлением, - объяснила Бесс.
Нэнси рассмеялась.
- Ну что ж, тогда вперёд. Нам пора, - сказала она. – Теперь Дерек с нами, так что давайте попробуем найти Джимми Бойда и Мэри Харвей и предотвратить похищение.
Дерек знал, где живёт Джимми Бойд, поэтому они отправились на стоянку для автофургонов на окраине Мэдисин Блаф. Передвижной дом Джимми, казалось, видел лучшие времена. Двор вокруг него зарос высокими сорняками.
- Настоящая свалка! – прошептала Бесс.
- Может быть, Джимми не может позволить себе что-то лучшее, - сказала Нэнси, осмотрев его жилище.
- Я рада, что мы приехали сюда вместе, - сказала Джорджи. – Не хотела бы я оказаться здесь в одиночку.
Дерек повернулся к Нэнси.
- Ты у нас детектив. Что будем делать?
- Подождём, - ответила Нэнси. – Его пикап здесь, значит, он, скорее всего, дома. Мне кажется, долго ждать нам не придётся.
Но спустя три часа так ничего и не произошло.
- Темнеет, - сказала Бесс. – Совсем скоро мы не сможем ничего разглядеть.
- Смотрите! – прошептала Нэнси.
Джимми вышел из дверей трейлера.
- Как думаешь, он нас видит? – спросила Джорджи.
Нэнси забыла уточнить у Дерека, знает ли Джимми его машину, но они припарковались за кустами, поэтому она думала, что он не обратит на них внимания.
Джимми даже не посмотрел в их сторону, направившись прямо к пикапу. После нескольких неудачных попыток завести машину двигатель наконец заработал, и Джимми поехал к выезду со стоянки.
Дерек завёл двигатель, но фары включил только, когда они оказались на шоссе.
- Ты его видишь? – спросила Бесс.
- Впереди видны его задние габариты, - ответил Дерек. – Я уверен, что это он.
- Интересно, куда он собрался? – задала вопрос Джорджи.
- Скоро выясним, - откликнулась Нэнси. Она надеялась, что Джимми предпримет что-то этим вечером.
Вскоре они въехали в более населённый район Мэдисин Блаф, держаться за пикапом стало проще.
- Включился поворотник, - заметила Нэнси. – Он сворачивает.
- Надо же, у этой развалюхи есть поворотник, - вставила Джорджи. – Думаешь, они кого-нибудь похитят сегодня, - продолжила она. – Может, вызвать полицию?
- Нет! – вскричал Дерек.
Его реакция поразила Нэнси. «Почему Дерек так нервничает?» - удивилась она.
- Что-то не так? – спросила она вслух.
- Я никогда не делал ничего подобного, - сказал Дерек. – Я просто беспокоюсь, чтобы всё прошло гладко.
- Не волнуйся, - сказала Бесс. – Нэнси знает, что делает. Она уже несколько лет разгадывает тайны.
- Это я уже слышал, - огрызнулся Дерек. Кажется, он был зол.
«Что-то не так, - решила Нэнси, - но сейчас не время выяснять».
- Он остановился, - объявила Бесс.
- Притормози, Дерек, - сказала Нэнси. – Мы же не хотим, чтобы он заподозрил слежку.
Дерек повернул к бордюру и остановился.