- Я же говорила, она кузина Берты, - ответила Нэнси. – Берта завещала ей своё имущество.
- Берта ничего мне об этом не говорила, - сказал Джимми.
- А с чего она должна была говорить? – удивилась Бесс.
- Я же сказал, - буркнул Джимми. – Я работал на неё с тех пор, как вернулся из армии.
Он начал говорить что-то ещё, потом тряхнул головой и начал пробираться через остатки сарая.
- Что Вы делаете? – Нэнси не собиралась отступать.
- Всего лишь пытаюсь найти свои вещи, - ответил Джимми.
- Мы обвиним Вас в грабеже, - вставила Джорджи.
Джимми проигнорировал её слова и продолжил перебирать обломки.
- Нэнси? Что случилось?
Нэнси обернулась. К сараю спешили Ханна и Карсон Дрю.
Джимми Бойд взглянул на них.
- Кто это? – спросил он.
- Это Ханна и отец Нэнси, - объяснила Бесс. – К тому же, мистер Дрю - адвокат.
Нэнси заметила, что на лице Джимми отразился испуг. Впервые с тех пор, как он появился здесь, ей показалось, что она заметила что-то похожее на страх в его глазах.
- Вижу, у нас гости, - сказал мистер Дрю.
- Это Джимми Бойд, - представила Нэнси. – Он говорит, что Берта разрешала ему хранить вещи в сарае.
- Но я ему не верю, - вставила Бесс. Джорджи кивнула в знак согласия со словами кузины.
Джимми Бойд смотрел на Ханну и мистера Дрю так, будто набирался смелости заговорить. Несколько секунд все молчали.
Наконец Ханна сказала:
- Берта никогда не упоминала о Джимми Бойде. Поэтому, как я понимаю, ему здесь не место.
Нэнси знала, что на самом деле Ханна не разговаривала с Бертой уже несколько лет.
Ханна обратилась к Джимми:
- Я прошу Вас уехать.
Джимми бросил рваную рубашку, которую держал в руках.
- Я уеду, - сказал он, - но вы ещё услышите о Джимми Бойде.
Несколько секунд он смотрел на вещевой мешок, который держала Нэнси, затем забрался в пикап, завёл двигатель и рванул к шоссе, подпрыгивая на глубоких ямах.
- От этого парня мурашки по коже, - сказала Джорджи.
- Он и, правда, чем-то очень рассержен, - заметила Нэнси.
- Да, думаю, ты права, - согласился Карсон Дрю.
- Что лежит в мешке, Нэнси? – спросила Ханна.
Нэнси открыла его и вытащила листы бумаги.
- Думаю, это требование о выкупе, - ответила она.
У Ханны перехватило дыхание.
- О выкупе!
- Не удивлюсь, если Джимми Бойд и есть похититель, - добавила Бесс.
- Что ты собираешься делать, Нэнси? – спросила Джорджи.
Нэнси посмотрела на отца.
- Завтра я бы хотела съездить в полицейское управление Мэдисин Блаф, папа, - сказала она. – Думаю, им будет интересно узнать, что Джимми Бойд настаивал, что этот мешок принадлежит ему!
На следующее утро за завтраком Нэнси объявила, что отправится в Мэдисин Блаф сразу после еды.
Она опустила карту Оклахомы, которую внимательно изучала.
- Кто поедет со мной? – спросила она, взглянув на Бесс и Джорджи.
- Мы обещали Ханне помочь разобрать вещи Берты с утра. Ты не можешь подождать до полудня? – спросила Бесс.
- Бесс, ведь речь может идти о похищении, - терпеливо напомнила Нэнси. – Если оно ещё не произошло, то, возможно, скоро произойдёт. Полиция должна знать об этих записках. – Заметив понурое выражение лица Бесс, она добавила: - Но я постараюсь поторопиться и тоже успеть тебе на помощь, Ханна.
- Кажется, кузина Берта никогда ничего не выбрасывала, - сказала Ханна, водружая на стол ещё одну тарелку яичницы с беконом. – Никогда не видела столько вещей сразу.
- У неё столько всяческих коллекций по всему дому, - согласилась Джорджи. – Держу пари, что они стоят целое состояние.
- Я собирался с утра отогнать RV в Мэдисин Блаф на тех.обслуживание, - сказал мистер Дрю Нэнси. – Я могу по пути подбросить тебя до полицейского участка. Механик сказал, что отвезёт меня обратно на ферму. Я могу подождать, пока ты не закончишь свои дела в полиции.
- Ничего страшного, пап, - сказала Нэнси. – Я возьму машину Берты.
- Думаешь, она на ходу? – спросила Ханна.
- Скоро я это выясню, - ответила Нэнси. – Ключи должны быть где-нибудь здесь.
- Я рада, что старая машина не пострадала из-за торнадо, - заметила Бесс. – Одна стена гаража упала прямо внутрь.
- Значит, на том и порешили, - подвёл итог мистер Дрю. Он повернулся к Ханне. – Прекрасный завтрак. – Он положил салфетку на стол. – Я уберу со стола. А вы, девочки, принимайтесь за дела.
- Я не возражаю, - откликнулась Джорджи.
Все встали из-за стола, с радостью предоставив мистеру Дрю возможность навести порядок.
- Я видела какие-то ключи на кухне на крючке над раковиной, Нэнси, - сказала Ханна. – Мне показалось, что это ключи от машины.
Нэнси направилась в кухню.
- Если услышите звук двигателя, значит, она работает.
Она сняла ключи с крючка, повесила на плечо вещевой мешок и пошла в гараж.
Она прошла половину пути, когда почувствовала, что за ней наблюдают. Она остановилась и огляделась. Вокруг стояла полная тишина. Не было слышно ни звука. Ни щебета птиц, ни жужжания насекомых. «Неужели всех унесло ураганом?» - удивилась Нэнси.
Небо было чистым, без единого облачка. Это было так не похоже на вчерашний день, когда чёрный кружащийся вихрь уничтожал дома, вырывал с корнем деревья и даже угрожал их жизням.
Нэнси вздрогнула, хотя здесь было даже теплее, чем в Ривер-Хайтс в это время года. «Что же меня беспокоит?» - задалась она вопросом. Она повернулась вокруг, но никого не увидела. Она решила, что просто всё ещё немного напугана вчерашним торнадо и неприятной встречей с Джимми Бойдом.
Наконец она продолжила путь в гараж. В гараже её ждал тёмно-зелёный седан. Нэнси решила, что ему должно быть около десяти лет, но выглядел он вполне неплохо. Колёса были накачаны. Нэнси оставалось надеяться, что и мотор будет в порядке.
Водительская дверь была не заперта, она открыла её и села в машину. Нэнси удивилась, что на сиденьях совсем мало пыли. Ей стало интересно, когда Берта последний раз пользовалась ей. В запахе, который она почувствовала, было что-то знакомое, но Нэнси не могла вспомнить, откуда она его знает.
Вдруг её осенило. Она вспомнила этот запах – это был одеколон Джимми Бойда! Должно быть, он недавно был в машине. Но было не похоже, что на машине ездили. Может быть, Джимми Бойд просто сидел в машине? «Но зачем?», - удивилась Нэнси.
Нэнси быстро закрыла двери. И тут поняла, что не посмотрела на заднее сиденье. Вдруг Джимми Бойд ждал её, спрятавшись там?
Она сглотнула комок в горле и медленно обернулась. Заднее сиденье было пустым.
Нэнси попробовала два ключа из связки прежде, чем нашла тот, который подошёл к замку зажигания.
- Ну, давай, - прошептала она, медленно поворачивая ключ.
Двигатель пожужжал пару секунд и ожил. Датчик топлива показал пол бака.
Нэнси включила передачу и медленно выехала из гаража. Пару раз ей пришлось уворачиваться от куч мусора, оставшихся после урагана. Проезжая мимо дома, она посигналила, чтобы дать знать папе и остальным, что она двинулась в путь.
Нэнси тряслась по дорожке к шоссе, стараясь объезжать большие ветки и не скрести днищем по выбоинам. Добравшись до шоссе, она свернула налево. Она проехала всего около двух миль, когда увидела зелёный указатель, сообщающий, что до Мэдисин Блаф осталось всего пять миль.
Она прибавила скорость и через десять минут въехала в город. Нэнси остановилась на сервисной станции, чтобы узнать дорогу, ей сказали, что она найдёт полицейский участок недалеко от центра города, примерно в пяти кварталах от станции. Когда она добралась туда, её поразило, каким современным было здание полиции. Остальные окружающие здания казались гораздо старше.