Малышка испуганно вскочила и со всех ног помчалась в ванную.
— Не надо ее дразнить, — сказала Сабрина, тщательно отмывая руки в кухонной раковине.
— Пак, ты знаешь Вдову? — спросила бабушка, помешивая суп.
— Конечно, — ответил Пак. — Это королева ворон.
— Приведи ее к нам, — попросила бабушка.
— А зачем? — удивился Пак. — Вы что, сварить ее хотите?
— Ты что? — ужаснулась бабушка. — Конечно нет. Но у меня к ней есть несколько вопросов.
— С каких это пор, мадам, я, король всех пакостников, у вас на посылках?
— А с тех, как ты поселился у нее в доме! — прорычал мистер Канис и так треснул кулаком по кухонному столу, что от удара с сахарницы слетела крышка. — Дело серьезное, парень. Давай быстро!
Пак смерил Каниса упрямым взглядом:
— Злодеи вам не мальчики на побегушках.
Но глаза у старика вдруг сделались холодно-голубыми, как льдинки, и из его нутра вырвался волчий рык:
— Я тебе покажу злодея, пакостник!
Моментально на спине Пака прорезались сверкающие крылья, он стрелой пролетел через весь дом и, хлопнув входной дверью, исчез.
Мистер Канис прислонился к двери, пытаясь отдышаться. Сегодня он впервые за три недели выбрался из своей комнаты, а день выдался не из легких. Старик, как мог, сдерживал себя, но последние четыре часа стали для него настоящим испытанием на прочность.
— Мистер Канис, — сказала бабушка, растирая ему спину, — идите-ка отдыхать.
— А вдруг что еще приключится? — заупорствовал Канис.
— Друг мой, хватит с меня трех юных спорщиков, — начала сердиться бабушка. — Четвертый — это уже чересчур…
Старик кивнул и заковылял прочь из кухни.
— Кто такая Вдова? — спросила Сабрина.
— Одна моя старая знакомая, из сказки Андерсена, — ответила бабушка. — Не исключено, что она может рассказать что-нибудь любопытное про вороньи перья, которые мы нашли на месте преступления. Она же эксперт по птицам.
— Значит, ты, бабушка, думаешь, что мистера Брюзгнера убила не эта лягушка? — спросила Сабрина.
— Да нет, Liebling, лягушки ведь не плетут паутину, — ответила старушка.
— И птицы не плетут.
— Верно. Но птицы могли что-то видеть.
* * *Приготовив обед, бабушка позвала девочек за стол. Дафна замотала голову большим белым полотенцем. Кожа у нее была вся красная — так она ее терла, когда мылась. Бабушка разлила по тарелкам горячий суп, намазала булочки маслом. Вкус у супа был немного странный, как будто его сварили из ирисок, но Сабрина так проголодалась, что у нее даже не было сил жаловаться на бабушкину стряпню.
Бабушка же во время еды что-то записывала в свой блокнот.
— Получается, мы имеем дело с двумя монстрами, — сказала она наконец. — Один — эта лягушка…
— И…антский…ук, — добавила Дафна, запихивая в рот огромный кусок хлеба.
— Что-что?
— И гигантский паук, — проглотив хлеб, повторила она и запихнула в рот следующий кусище.
— Пожалуй, что так, — кивнула бабушка Рельда. — Шарманьяк очень ошибается со своей версией про армию пауков. Я думаю, был только один, но большой.
— Не забудь про разбитое стекло, — напомнила Сабрина. — Он ведь через него забрался в класс.
— Не исключено, — ответила бабушка.
— Ты сомневаешься в этом? — спросила девочка.
— Осколки были по всему полу. Значит, что-то врезалось в окно, и, судя по разбросу стекол, это что-то летело с очень большой скоростью.
— …ицы, — пробурчала Дафна с набитым ртом.
— Конечно птицы, — сказала Сабрина. — Ведь под окном, на полу, были черные перья. Но вот чего я не понимаю, так это зачем птицам понадобилось врываться в наш класс?
— Птицы едят пауков, — объяснила бабушка Рельда и, встав из-за стола, подошла к стопке книг в другом конце комнаты, у батареи.
Выдернув пару книг из самой середины стопки и даже не подняв те, что свалились на пол, бабушка вернулась к столу. Увы, ее вряд ли можно было назвать образцовой домохозяйкой.
— В этой книге собрано всё, что когда-либо писали про гигантских пауков, — сказала бабушка, положив книгу перед девочками. — Написано суховато, и вообще автор, похоже, испытывает нездоровый страх перед некоторыми животными, но кое-что тут может быть полезно.
Сабрина взглянула на книгу, озаглавленную «Волшебные мутации насекомых, рептилий и котов». Открыв ее, она увидела неумело сделанный рисунок гигантского кота, который обгладывал нескольких стенающих крестьян. Когда она перевернула следующую страницу, из книжки выпала тонкая тетрадка. Девочка подняла ее и прочла название — «Тайная природа Рампельстилтскина».