Нэнси взглянула на детектива Бриско. Он внимательно слушал.
- Я позвонил на химический склад и поинтересовался насчет заказа, который я якобы сделал, - рассказал Риггз. – Что ж, заказ действительно был сделан на мое имя. Я спросил, куда они отправили киноварь, и они ответили, что на абонементный почтовый ящик в пригороде Вашингтона.
Нэнси снова посмотрела на Бриско. Тот молчал.
13.Зацепка из прошлого
- Я проверил, - сказал Бриско, обращаясь к удивленной Нэнси. – На химическом складе подтвердили, что киноварь отправили на абонентский ящик. – Он помахал листом бумаги. – У меня есть ордер на обыск, и я собираюсь в город, чтобы узнать побольше о том ящике. Ты со мной?
Нэнси кивнула.
- Я тоже хочу поехать, - заговорил Риггз. – Мои честь и репутация под угрозой.
Детектив Бриско покачал головой, но потом вдруг передумал.
- Хорошо, - сказал он.
Нэнси удивилась. Почему Бриско разрешил подозреваемому отправиться на расследование? Может, он решил, что Риггз может им помочь – или выдаст себя.
Все трое сели в полицейский седан, не выделяющийся среди обычных машин. Детектив проехал по заполненным улицам города к небольшому каменному зданию почты.
Бриско предъявил полицейский значок и ордер на обыск одному из работников почты, стоящему за прилавком. Их тотчас же провели в офис, где детектив Бриско поговорил с невысоким лысеющим мужчиной насчет абонентского ящика.
Служащий проверил архивы, выписал на листок бумаги имя и протянул его Бриско. Тот показал листок Риггзу.
- Знакомое имя? – спросил он. Риггз покачал головой.
Нэнси взяла листок.
- Джим Нельсон! – воскликнула она. – Он помощник Тейлора Синклера. И… - Она замолчала, пытаясь вспомнить, где еще слышала это имя. – Его имя значилось в списке владельцев машин, которые стояли около того дома вчера ночью!
- Идемте, - распорядился Бриско.
Нэнси и мужчины молча сели в машину детектива и направились в музей Тейлора Синклера.
Когда они приехали, Джим Нельсон сидел за своим столом, пролистывая журнал. Бриско показал ему значок, и молодой человек выпрямился.
- Ч-ч-чем я могу вам помочь? – запнулся он.
- У нас есть к вам несколько вопросов, - сказала Нэнси.
- С радостью отвечу на них, - заверил их Джим Нельсон.
- У вас есть абонентский почтовый ящик? – спросил Бриско.
Секретарь мгновение колебался, прежде чем ответить.
- У музея есть, - ответил он. – У нас были проблемы с доставкой почты, и мистер Синклер решил, что лучше завести почтовый ящик. Я распорядился на этот счет, поэтому ящик записан на мое имя.
- Вы заказывали в последнее время бутылочку киновари? – спросил Бриско.
Молодой человек нахмурился.
- Кинороли? – не понял он.
- Киноварь, - поправил его Бриско. – Красный порошок.
Джим все еще выглядел озадаченным.
- Нет, не заказывал.
Бриско кивнул.
- Вы знаете, что я ищу барельеф владыки Пакаля?
- Да, - ответил Джим. – И что вы не очень-то преуспеваете.
- Это Тейлор Синклер вам так сказал? – поинтересовался Бриско.
Джим Нельсон неловко поерзал в кресле.
- Да, - сказал он.
Бросив взгляд на Бриско, Нэнси спросила:
- Где вы были прошлой ночью?
Нельсон задумался.
- Я был в клубе Джорджтауна с друзьями часов до одиннадцати, - ответил он. – Потом пошел домой.
- Ваши друзья могут это подтвердить? – спросила Нэнси.
- Конечно, - ответил Нельсон.
Бриско вынул распечатку из папки.
- У меня есть список владельцев машин, припаркованных вчера ночью около одного из домов в Мэриленде. Одна из них принадлежит вам.
Он протянул ему листок. Джим приложил палец напротив своего имени. Нэнси заметила, что его рука дрожит. Он убрал руку, положив ее на колени.
- Я был в клубе, клянусь, - настаивал он.
- Кто-то брал вашу машину? – спросила Нэнси.
Он промолчал.
- Ответьте, пожалуйста, - подтолкнул его Бриско. – Я бы тоже хотел знать, берет ли кто-либо еще вашу машину.
Джим опустил глаза и тяжко вздохнул.
- Мистер Синклер иногда одалживает ее, - ответил он, едва не шепча.
- Он одалживал ее вчера? – спросила Нэнси.
- Да. Он сказал, что оставил свою машину у себя, а ему нужно было попасть в пригород.
- Еще один вопрос, - продолжала сыщица. – Кто забирает почту? Вы?
Джим покачал головой.
- Нет, только у Тейлора Синклера есть ключ от абонентского ящика.
Детектив поблагодарил секретаря и предупредил, чтобы тот был готов прийти на допрос. Затем Бриско, Нэнси и Риггз вернулись к машине.