- Чисть картошку, - коротко приказал Ян. - Хватит с нас витаминов.
Боб спрыгнул с удочками на берег. Братьям было слышно, как он закидывал их в воду. Потом они услышали жужжание катушки, глухой звук падения в воду камня, которым он закреплял удилище, и другие, обычные при ловле рыбы звуки.
- Пускай Боб чистит картошку, - сказал Марк. - Стоять и глазеть на воду я тоже умею.
- Если он ничего не поймает, тебе придется бежать в магазин.
- А ты? Что ты будешь делать?
- Есть, когда обед будет готов, - ухмыльнулся Ян. - Я капитан судна.
- Может, капитан позаботится хоть о посуде? У меня не десять рук. И потом, нож тупой, как полено.
Капитан счел ниже своего достоинства вступать в пререкания с экипажем. Он просто зачерпнул воды, зажег газ и поставил котелок на огонь. Затем снял трубку радиотелефона:
- «Антверпен Петер», «Антверпен Петер»! Вызывает «Бернар».
- Вас слышу. Перехожу на прием.
- Мы стоим ниже Стокарты. После обеда мы немного поплаваем в пятом доке, потом вернемся на обычную стоянку. Вы меня слышите?
- Вас понял, «Бернар». Прием окончен.
Пока шел разговор, Марк не поднимал глаз, поглощенный работой, но, когда Ян положил трубку, забурчал себе под нос что-то насчет злоупотребления властью, эксплуатации и прочего. В этот самый момент Боб прыгнул с берега на борт, лодка покачнулась, и Марк полоснул себя по пальцу. Не так уж ему было больно, но он сунул палец в рот и запрыгал на одной ноге. Яростно высасывая кровь из ранки, будто его укусила гадюка, он осведомился, какого черта Бобу понадобилось на борту.
- Сачок, - сказал Боб. - А ты что мечешься как угорелый?
- Палец… Уй-уй!.. Смотри, сколько крови.
Ян взял лейкопластырь и аккуратно заклеил ему ранку.
- До самой кости разрезал, - пожаловался Марк. - Я слышал, как хрустнула кость.
- Видно, ножик не такой тупой, как ты уверял.
- А если загноится? - скулил Марк.
- Тогда проткнем нарыв или отрубим палец, - сказал Ян.
- Что ж, я с такой раной должен чистить картошку?
- Ладно, не надо. Боб как-нибудь справится с этой задачей.
Подхватив здоровой рукой сачок и выставив кверху обрезанный палец, точно отличник, готовый ответить на любой вопрос учителя, Марк спрыгнул на берег.
- Клюет! - крикнул он. - Клюет! Я слышу, как разматывается леска. Здоровенная рыбина!
- Смотри, как бы она тебя в палец не клюнула, - хихикнул Боб.
Картошка была почищена и сварена, а ни одной рыбы еще не попалось на крючок. Ничего не поделаешь, придется топать в магазин. Марк божился, что испытывает непереносимую боль при каждом шаге и что поход в магазин для него равносилен самоубийству. Боб же уверял, что каждый человек, перенесший операцию, должен как можно больше двигаться, чтобы в сосудах не образовались сгустки крови.
- «Тромбоз» это называется, - сказал он. - Когда мне удалили аппендикс, меня сразу же подняли с кровати.
Ян не принимал участия в их споре. Он уже решил, что поплывет к шлюзу и сам сбегает в магазин. Может, братья составят ему компанию? Нет, они останутся присмотреть за удочками. Боб все-таки надеялся, что хоть один угорь уцелел в этих водах, загрязненных нефтеналивными танкерами.
Мотор опять не заводился, хотя Ян старался изо всех сил.
- Боб, чтоб сегодня же проверил зажигание! - крикнул он, когда мотор наконец застучал.
Боб помахал ему - ясно, мол, - и Ян тронулся в путь. Волны, поднятые «Бернаром», заплескались о камни, на которых стояли мальчики, поплавки запрыгали на воде.
«Пожалуй, не стоит выключать мотор, а то опять намаешься с ним», - подумал Ян. Возле огромного Бодуэнского шлюза он ошвартовался, накинув на тумбы носовой и кормовой тросы. «Оставлять на дороге машину со включенным мотором запрещено. Но тут совсем другое дело. Тут никто ничего не скажет», - решил он.
На дороге показался черный автомобиль. Ян побежал вдоль шлюзовой камеры и добежал уже почти до выходных ворот, как вдруг обнаружил, что забыл захватить деньги. Ничего не поделаешь, надо вернуться. Черная машина на большой скорости проехала по второму подъемному мосту и свернула к Шельделану.
Что такое?! Ян не поверил своим глазам. «Бернар» отошел от пристани и плывет… На нем же никого нет, а он почему-то плывет по Хансадоку!
«Моя лодка! Моя лодка!» В полном смятении Ян метался по набережной. Сердце отчаянно колотилось у него в груди, но он слышал только стук мотора. «Бернар», лишенный управления, на довольно большой скорости шел через док прямо к берегу, где он неминуемо врежется в камни. Судно, над которым Ян столько трудился, которое стало частью его жизни! Сейчас он услышит, как захрустят его косточки, собственными глазами увидит, как оно захлебнется и пойдет ко дну… И он сам во всем виноват. Зачем только он оставил мотор работать! Добежать он не успеет. Да если бы и добежал, как он остановит лодку, несущуюся навстречу своей гибели?