И все-таки… Есть! Есть выход! Моторка! Надо догнать его на моторке.
Ян помчался к будке вахтенного. Там у причала стояла моторная лодка, в ней сидел паренек чуть постарше Яна и тряпкой протирал мотор.
- Моя лодка! - крикнул Ян. - Вон плывет моя лодка. Не мог бы ты ее догнать?
Парень ничего не понял, посмотрел на «Бернар», доплывший почти до середины дока, потом на Яна, который от досады чуть не плакал.
- Ты чего?
- Да вон моя лодка. Пожалуйста… Догони ее. На ней никого нет.
- Прыгай, - сказал парень.
Ян прыгнул. Он едва успел оттолкнуться от причала, а парень уже дал газ. Задний ход, разворот - и на полной скорости за «Бернаром». Расстояние до лодки сокращалось на глазах.
- Если не изменит курс, нагоним! - крикнул парень.
Из Леопольддока вышел нефтеналивной лихтер. Курс его пересекался с курсом «Бернара».
- Смотри-ка, смотри! Сейчас столкнутся!
Катастрофа казалась неминуемой, но в последний момент лихтер свернул в сторону. Срезав ему корму, «Бернар» несся теперь к кранам четвертого дока. Волнение, поднятое лихтером, сбило его с первоначального курса.
«Опоздали! - в отчаянии думал Ян. - Теперь уж не догнать!» У причала, к которому устремился «Бернар», стояли три новеньких польских судна. В одно из них «Бернар» врежется сейчас своим стальным штевнем. Парень знаком дал это понять.
- А быстрее нельзя? - Ян не мог усидеть на месте.
Парень отрицательно помотал головой. Ближе, ближе, еще ближе… Ян стоял пригнувшись, напрягшись всем телом. Оставался только метр до лодки и два метра - до польского судна, и тут Ян прыгнул. Он упал на корму, ползком, обдирая коленки, рванулся к румпелю, р-раз - мимо, ну еще… Он ухватился за румпель, рванул на себя, «Бернар» заболтался, точно люлька, мачта чертила зигзаги возле самого борта польского судна, обшивка затрещала…
Морщась от боли, еще ничего не соображая, Ян поднялся на ноги. Ах, вот оно что! В тот момент, когда он прыгнул на палубу «Бернара», парень направил моторку так, что она втиснулась между лодкой и польским судном, предотвратив их столкновение.
- Порядок. Жаль, что пришлось тебя толкнуть. Но ничего другого не оставалось. Ты б его протаранил.
Ян не знал, как благодарить своего спасителя.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Гарри. Я работаю помощником у портового лоцмана. Потом я и сам стану лоцманом.
- Гарри, если я когда-нибудь смогу что-нибудь для тебя сделать…
- Дай-ка мне дорогу, - ухмыльнулся Гарри. - Я спешу, надо отправлять одно судно. - Он ловко обогнул «Бернар» с кормы и, включив полную скорость, помахал Яну на прощанье.
«Какой замечательный парень! - думал Ян. - Если б не он, страшно подумать, что могло случиться».
«Бернар» стремительно летел к своей стоянке. Младшие братья в нетерпении слонялись по набережной. Едва лодка приблизилась к причалу, как Боб забросал Яна вопросами. Что там такое стряслось? Чего он гнался как сумасшедший через весь док и почему этот негодяй в моторке гнался за ним?
- Скажи спасибо этому негодяю. Если б не он, не плавать бы нам больше на «Бернаре», - сказал Ян с чувством.
Он рассказал братьям, как было дело, и показал свои коленки с пятнами засохшей крови.
- А мы решили, что вы затеяли гонки. Я только не мог понять, почему «Бернар» не развил полной скорости.
- Если б он развил полную скорость, нам бы его не догнать. Видали, как он чуть не врезался в лихтер?
Это они видели. Многозначительно наморщив лоб, Боб высказал предположение, что по правилам капитан лихтера должен был бы свернуть, увидев лодку под самым носом своего судна. Но Ян-то знал, что именно лодке следовало уступить дорогу, учитывая ее ничтожные размеры.
- Почему ж ты так плохо закрепил швартовы, раз уж ты решил не выключать мотор? - строго спросил Марк.
Да, действительно… Но ведь он ошвартовался, как положено. Тросы были надежно закреплены, и вот пожалуйста…
- А где носовой трос? - спохватился Ян.
За разговорами они совершенно забыли ошвартовать «Бернар». И мало того: оказалось, что носового троса вообще нет, а кормовой… кормовой оборван у самого огона.