Ее глаза поймали странный взор архангела.
— Нет, это не подойдет, — скривил он губу.
— Почему?.. — вопросительно подняла брови Агнесс. — Тебе не нравится?
— Я же не о себе забочусь. Ты представь: появишься ты завтра в таком платье, а к нам обязательно прилетит Габри. Увидит тебя и от избытка творческих эмоций сразу же плюхнется в обморок, — Михаил подавил загоревшуюся в глазах улыбку. — Но это еще не все. Ведь когда его придет откачивать Ральф, то опять же увидит тебя и тоже упадет без чувств. И что я с ними двумя буду делать?.. — непонимающе развел руками Михаил.
— А ты сам не подвержен обморокам? — от души рассмеялась Агнесс.
— Нет, я же первый архангел. Ко всему привык, — отмахнулся он.
— Вот и посмотрим завтра, — решила Агнесс.
— Мисс, Вы со мной кокетничаете?.. — искоса взглянул на нее Михаил.
— Нет, это бесперспективно, я знаю, — ответила она.
— Да, я такой неприступный, что сам удивляюсь своей неприступности, — он заметил, что Агнесс загадочно улыбается, и качнул головой. — А вообще ладно, надевай завтра платье, как у Дианы, я тогда попытаюсь влезть в кожаные штаны и косуху, сделаю себе пару наколок, потом купим в магазине ящик пива и пойдем в гости к Сэму.
— Представляю себе эту сцену! — воскликнула Агнесс, поправляя прическу.
— Да… — протянул Михаил. — Хотя боюсь, что Самуил рухнет со стула, а у твоей сестры начнется невроз. А мы будем виноваты. Так что лучше все-таки не надо.
— Увы, — вздохнула Агнесс. — У тебя же еще что-то есть ко мне?
— Откуда ты знаешь?.. Нет, не объясняй. Женская интуиция, — Михаил убрал упавшую на лицо прядь. — Ты не ошиблась, зай. У меня еще одна задумка.
Агнесс спрятала улыбку. У Михаила было правило — во время занятий называть ее только по имени. Но он мог позволить себе его нарушить.
— Перейдем же к заданию, которое я для тебя припас напоследок. Оно будет очень необычным. Это мягко говоря, — Агни внимательно смотрела в его глаза. — Мой приказ тебе сейчас: свергни меня в ад.
— Что?.. — поднятый меч Агнесс опустился.
— Свергни меня в ад. Иди в бой и свергни. Если сможешь, конечно.
— Я не…
— Выполняй! — воскликнул он.
С приказами спорить было нельзя. Агнесс пошла на Михаила. Первую же ее атаку он разрушил легко и безжалостно. Помощница вынужденно отступила на один шаг. Это была уже не разминка.
Архангел двинулся в контрнаступление. Агнесс едва успела отразить фейерверк его ударов.
— Ну что же ты?! Нападай! — крикнул он.
Она попыталась совершить маневр, но ей вновь пришлось отбивать мелькающий как молния архангельский меч. Все ее мысли он угадал заранее, словно прочитав страницу книги. Чувствуя, как взвинтилось дыхание, Агнесс отстранилась, затягивая развязку.
— Не уйдешь! У тебя приказ! Давай же! — скомандовал Михаил.
Агни увернулась от очередного навеса. Но архангел не дал ей ни опомниться, ни перевести дух. Войдя в молниеносный раж, он внезапно отставил всякие церемонии. Агнесс успевала защищаться скорее чутьем, чем реакцией. На грани фола.
— Что ж ты?! Я дерусь в полсилы! Кто кого должен атаковать?! — оживил ее он.
Сустав помощницы вывернулся. Неприятно проскрежетав о заточенный край его меча резной рукоятью, она рванула назад. Не ожидав такого, Михаил оступился. Воспользовавшись моментом, Агнесс наконец-то нанесла разящий удар, однако архангел в последний момент парировал его у своей груди. Агнесс отпрыгнула. Ее ребра играли как клавиши, из-под заколки выбился локон.
— Во, это хорошо! — похвалил Михаил, на секунду сбивая ритм. — Вперед резвее!
Умудряясь не сбить дыхание разговорами, он снова ринулся в бой. Агнесс стоически приняла вызов. Он не оставлял ей ни малейшего шанса. Ни секунды, чтобы оценить ситуацию.
— Раз, два, три раза мог тебя поразить в сердце! — Михаил обвел ее блоки, трижды убирая от нее острие на последней фазе удара. — Сколько еще надо?!
Агнесс вскрикнула, споткнувшись на ровном месте. Меч Михаила накрыл ее, она едва успела поставить лезвие. Архангел оказался над ней, давя к земле.
— Сдавайся!.. — бросил он.
Из губ Агнесс вырвалось резкое дыхание. Дрожащими от напряжения руками она тормозила напор первого архистратига. Не в силах противиться его мощи, она медленно опустилась на одно колено. Михаил продолжал беспощадно продавливать ее сопротивление.
— Тебе нечего мне противопоставить!.. Сдавайся!.. — услышала она.
Агнесс не ответила. Уже бессознательно, но она все еще сжимала оцепеневшие кулаки. Согнутую ногу защемило острой болью.