— Короче, твой родственник идет? — встрял Варфоломей.
— Рафаил идет, но только вместе со мной, — молвил первый архангел.
— Чего?.. — протянул Варфоломей. По движению мышц его лица Михаил понял, что на это генерал не пойдет никогда.
— Я буду сопровождать моего брата. Я не могу позволить ему подвергать себя такой опасности, как ваша воля. Это мое последнее слово, Варф. Либо я с ним, либо никак, — добавил архистратиг.
— Вашей девке «никак» будет мое после «никак» твоего, — задохнулся Варфоломей. Его глаза реактивными пилами расщепили скулы Михаила. Но взор архангельских зрачков был непреклонен.
— Какова цена княжеского приказа, Варф?.. Мое мимолетное присутствие в аду в обмен на твое появление здесь. Разве это нечестно? — заметил Михаил резонно.
— Ладно, — Варфоломей был сломлен. — Ты пойдешь тоже, — согласился генерал.
Компромисс был наконец найден.
— Ральф, становись ближе ко мне, — позвал Михаил.
Рафаил с готовностью подался к брату, когда на поляне послышался еще один далекий голос:
— Миша?.. Что происходит?..
Михаил узрел, как перекореживает Варфоломея. Его глаза начали изменяться, теряя вменяемость, по лицу жилкой прошла тонкая судорога.
Рафаил оглянулся: на поляну зашли еще двое братьев: Уриил и Иегудиил. Они уже битый час гуляли вдвоем по райскому саду и, подобно Михаилу ощутив неладное, решили зайти к своим.
Варфоломей покачнулся, неверно отступая назад. Из губ вырвался гулкий всхлип, Михаил увидел смертельную бледность, поползшую по коже. Рука генерала инстинктивно схватилась за рукоять меча, сжимая ее в бессмысленном порыве.
— Ур, стойте на месте! — крикнул Михаил. — Идем!.. — его ладонь молниеносно схватила запястье Рафаила. — Варф, веди!
Преодолев себя еще раз, Варфоломей зажал зубы и растворился в воздухе. Одновременно исчезли и оба архангела.
— Что тут творится такое?.. — недоуменно спросил Иегудиил, вместе с братом подходя к Варахиилу.
— Чудны дела Господа! Вот что происходит! — откликнулся Варх.
Младший архистратиг бурно поведал о том, что было. Пока он говорил, перед изумленной публикой появились два новых ангела. Вернее, это были ангельские девушки. Первым их заметил Уриил и призывно махнул рукой.
Две ближайшие соратницы архангела любви, огненно-красная Зарина, в длинном алом платье с вырезом на груди, и темно-рыжая Христина, в медной юбке до пят, поспешили к архангелам.
— Что такое у вас? — тревожно спросила Христина.
— Ничего особенного, — успокоил Уриил. — Кроме того, что первый адский генерал заявился в рай просить о даре прощения для падшей сестры милосердия, а Михаил и Рафаил спустились с ним в преисподнюю, чтобы его ей принести.
— Варфоломей?! — Зарина полыхнула олимпийским факелом. — Что он себе позволяет?!..
— У него обстоятельства позволяют и приказ Самуила, — произнес Иегудиил. Он пояснил девушкам проблему, медленно водя четками под рукавом рясы.
— Да-а-а… — Христина прикусила губу, выкидывая с волос мелкие оранжевые искорки.
— Ничего себе — дожили!.. — от Зарины отлетел кусочек пламени. — Они еще и ходить к нам додумались, как на работу! Да что вообще за день такой?!
— А что, что-то еще случилось? — промолвил Варахиил.
— Случилось, — подтвердила Христина. — К Заре полчаса назад пристал адский демон.
— Заря? — золотящийся взгляд Ура поймал зеленые глаза.
— Да, представь себе, я была на Земле по делам, и ко мне подступил один из элитных воинов, — отозвалась Зарина. — По-моему, из четвертой армии или из пятой, я не очень вникала. Он сказал, что мне, дескать, выпала огромная честь и вообще жутко повезло, потому что Князь выбрал меня своей новой девушкой!..
Уриил проследил за полетом огня. Он знал, это означало: мое возмущение перехлестывает.
— А ты? — взглянул на Зарину Иегудиил.
— Я? Я ответила, что не знаю никаких князей, и чтобы этот демон шел, откуда явился!
— И он отстал? — заинтриговался Варахиил.
— Нет. Он продолжил приставать еще сильнее и даже руки почти начал распускать. Но я его подожгла, и тогда вопросы быстро закончились, — сдвинула выгнутые брови Зарина.
— Ну ты даешь, — изумился Иегудиил.
— А что?.. Будет мне еще какой-то нахал предлагать какого-то там князя, которого неизвестно кто так назвал, в то время как я нахожусь на службе у архангела огня!.. Неужели неясно, что никуда я от Ура не собираюсь?! — Зарина пылала всем своим темпераментом ярче солнца на небе. Христина понимающе улыбнулась: праведный гнев Зари, оскорбленной в любви, был страшен и знаком. — Что, я не права разве?!