— Редкий выбор делается в тишине и спокойствии. За нас борются и борются ожесточенно. И мы должны тоже бороться за себя.
— Но она всего лишь женщина! Маленькая и слабая! Разве она могла противостоять демонам?!
— Порой женщины бывают сильнее мужчин. И они тоже созданы свободными.
— А мы созданы их защищать!..
— Созданы. Но защита не означает клетку, Сергей. Мужчина не может посадить в нее любимую, даже если ему кажется, что это для ее блага.
— Это не клетка!.. Ведь она сама понимала, что иначе не может!.. Ей нужен был я! Согласен, иногда она была сильнее меня, но она без меня не могла!.. И я обещал ей, что мы будем всегда вместе!..
— Не все в наших руках. Даже наши обещания.
— В моих руках быть с ней! Я возвращаюсь! Отправь меня обратно! — потребовал ангел.
— Приехали, — качнул головой Михаил. — Прекрати немедленно такие разговоры. Твое отпадение ей не поможет. Оно только еще больше обрадует демонов.
— Зато я умру вместе с ней!..
— И ее подольше помучают, чтобы ты видел. А потом тебя — на ее глазах. Намного же ты ей сделаешь лучше?..
— Михаил!.. У тебя на все ответы! — всплеснул руками Сергей. — Но я должен ей помочь, должен!.. Подумай, если бы такое случилось с Агнесс!..
Глаза архангела потемнели до черноты.
— Неужели моя боль принесет кому-то облегчение, — глухо промолвил Михаил. — Или, ты думаешь, я мало потерял близких? Поверь мне, я не разделяю Агни и других ангелов. Мне так же больно, как и тебе, видеть, как эти маленькие девочки, такие, как Вика, падают в ад и потом становятся омертвелыми демонессами с горящими глазами, и их взгляды повергают меня в преисподнюю и заставляют мучиться там вместе с ними. И я не могу им помочь ничем. Неужели тебе будет хорошо, если на месте Виолетты я представлю Агнесс?..
— Прости, я не хотел… Я виноват, — Сергей осознал, что переборщил. — Но послушай меня, — не отступил он, — я знаю, в аду и вправду томится много девушек. Я видел их каждый день, и я тоже понимал, что не могу ничего с этим поделать. Но у меня была Виа. Я дал ей клятву, что никогда что бы ни случилось я не покину ее. Я поклялся, Михаил. Я дал слово и надел на ее палец кольцо. Мы, ангелы, не знаем, что такое обручальное кольцо. Но я теперь знаю. Это ее душа, которая прилепляется к тебе и ты уже не можешь без нее, потому что вы не двое, а одно целое, как в Библии говорится, — почти процитировал Сергей. — Я должен сделать для нее все… Но я всего лишь простой ангел и не могу ее спасти. Поэтому прошу тебя: помоги мне.
— Я был бы рад совершить для нее все, что в моих силах, но пока я не вижу выхода. Если только просить для нее защиты там… Но наша сила не может абсолютно оградить ее в преисподней. Я не знаю, Сергей… Мне надо подумать.
— Должен быть способ, должен, — пробормотал ангел, морщась на закатывающееся райское солнце. Архангел сидел рядом и задумчиво молчал. — Михаил, — внезапно Сергея осенило заняться окружающей действительностью. — А какое сегодня число?
— Двадцатое.
— Ноября?
— Да, ноября. А что? — не понял архангел.
— Нет, ничего. С праздником тебя.
— Спасибо, тебя тоже. Но Собор бесплотных сил завтра. И почему ты вдруг об этом вспомнил?..
— Сдается мне, — начал Сергей, с многозначительным видом трогая переносицу, — что в день двадцать первого ноября, в Собор архистратига Михаила и всех небесных сил бесплотных, первый архангел силы Божьей, прежде веков нареченный главнокомандующим небесного легиона, во всей своей светозарной красоте сотворенного Божественной рукой лика…
— Сережа, прошу тебя… — сдвинул темные брови Михаил. Он начинал понимать, куда клонит смышленый ангел.
— …светозарной красе и молниеносной славе, — не обращая внимания, продолжал Сергей, — попирая адскую твердь и рассекая тьму саблевидными крыльями, подобный стреле, выпущенной рукой Всевышнего, в честь великого праздника спускается в преисподнюю и вызволяет оттуда в знак великой милости Господа душу грешника, дабы подарком небесного торжества вернуть ее в землю обетованную, — закончил Сергей. — Так?..
— Так. Но что ты хочешь этим сказать?..
— Виолетта. Она не подходит под определение грешной души? — Сергей вопросительно поднял брови.
— Да… Но… Сергей, ты меня просто доведешь, — Михаил выдохнул, поправляя пряди длинных вьющихся волос. — Ты знаешь, что этот «архангел, выпущенный стрелой» посылается к людским душам, а не к ангелам?..
— Знаю, — кивнул Сергей. — Но Виолетта ведь почти человек. То есть она только что была человеком. И потом… из любого правила есть исключения. И если попросить Бога… Пожалуйста, Михаил, — глаза Сергея сделались молящими.