— Ты у меня за все ответишь! — с остервенением выпалил Князь.
— Что я сделал?! — воскликнул Сергей.
— Долго перечислять! — схватив за волосы, Князь двинул ему по лицу. — Может, подставишь другую щеку, а?
— Да, пожалуйста, — выдавил из себя Сергей, разворачивая левую скулу. Внезапно в его руке мелькнуло что-то металлическое и острое. Князь заорал от боли: в руку вонзился кинжал. Ангельское оружие всегда появлялось в самый нужный момент. — Пошутил я!.. — выкрикнул Сергей. Вскочив на ноги просто, будто его и не били, он кинулся наутек.
— Стоять!!! — взревел Князь.
— Нет уж, и не проси об этом! — отколол Сергей.
Он хотел выскочить сквозь стену, но понял, что Вику нельзя бросать одну. Пусть от такого ангела сейчас и мало толку.
Сергей добежал до стены и свечкой сиганул вверх. Князь наполовину въехал в кирпичи и только тогда смог поменять направление. Он шумно дышал, из его плеча, пачкая кристально чистую рубашку, сочилась едкая кровь. Сергей тоскливо проводил глазами исчезнувший с пола нож. Он оттолкнулся от стены и, пролетев до светильника на потолке, приземлился в другом углу.
— Трус! — прокричал Князь. — Ты у меня добегаешься!..
— Я доскачусь! — отозвался Сергей, по второму кругу улепетывая от падшего архангела.
Самуил был выше его на целую голову и намного тяжелее, поэтому ангелу пока что удавалось обводить его вокруг пальца. Однако он чувствовал, что с каждой новой дистанцией Денница свирепеет все больше и больше и за счет ярости набирает обороты. Сергей быстро обернулся. Увидев, что Князь притормозил, он тоже сбавил шаг, чтобы хоть чуть-чуть отдышаться и продумать дальнейшую стратегию. Хотя при таком раскладе было особо не разгуляться. Уж как дотянуть до крещения недельку, когда тут минутка — и ты в бетоне?..
Часто вдыхая, Сергей облокотился о противоположную от Самуила стену. Его глаза поймали, что дьявол что-то проворчал себе под нос, а его рука потянулась к поясу, туда, где виднелась черная рукоять адского оружия.
— Э-э, а вот без этого можно и обойтись! — поспешно предупредил Сергей. — Может быть, лучше дуэль на ватных палочках?
— Сдохни и отправься в ад! — в руке Самуила заискрилось широкое лезвие меча Владыки преисподней.
В два прыжка, словно дикий ягуар, он преодолел всю палату и оказался рядом с Сергеем. Сердце ангела выпрыгнуло за борт и ушло на пенсию. Каким-то образом его миновали два разящих удара. Упав на пол, он живо пополз под детскими кроватками. Не церемонясь, Князь кинулся за ним прямо через младенцев. Дети один за другим зашлись криком.
— Ну зачем грудничков-то будить?! — возмутился Сергей.
— О себе подумай! — злобно вскрикнул Самуил.
Сергей влился в стену и, свернувшись, попытался укрыться под подоконником, но в эту секунду в его плечо врезалась черная сталь. Палату пронзил вскрик отчаянной боли. Сергей сполз на пол, не чувствуя своей руки. Перед его лицом оказались кожаные брюки дьявола.
— Вот и допрыгался, ангелочек, — услышал он. — Поздравляю: ты почти пророк. Я изрежу тебя на мелкие кусочки так, что даже Ральф тебя не починит. Но сначала другое. Сначала ты увидишь, как умрет она.
Закрывающимися глазами Сергей проследил, как Самуил шагнул к кроватке Вики. Просунув руку внутрь, он положил ладонь ей на лоб. Пищавшая до того Виолетта впала в неимоверную истерику. Помутившимся взглядом Сергей поймал силуэт сестры, пытавшейся успокоить детей, его зрачки остановились на, казалось, вдруг уменьшившейся детской каталке.
— Знаешь, что я сделаю с ней, когда она попадет ко мне? — спросил Князь, норовя поймать уходившее внимание раненного ангела. — Я отдам ее отряду самых отвязанных извращенцев Варфа, чтобы они испробовали на ней все свои новшества. Потом я отправлю ее обратно на равнины, куда ей и дорога, — он повысил голос, перекрикивая плач девочки. — Я разобью ее на молекулы, раскидаю по камням, снова соберу и опять пущу через строй первой армии. И так будет вечно, пока стоит Вселенная, а она еще долго простоит.
Губы Сергея пошевелились, из них вырвался тонкий жалобный стон.
— Это ты неправ… — светлые волосы свалились на один бок. Похолодевшее запястье незаметно проскользнуло в карман джинсов. — Нельзя все время делать другим зло. Это аукнется, — как из другого мира сказал Сергей.
— Чего? — поднял бровь Князь.
— Ничего, — посмотрел на него Сергей посильневшим прищуренным взглядом. — Лови!
В ладони ангела на миг осветился маленький цветастый предмет. Крошка архангельский мячик свистнул по воздуху и на всем ходу ударил в грудь Самуила, взорвавшись с оглушительным хлопком. Денница отлетел от постельки, хватаясь за подручные вещи, но не смог удержать равновесие и рухнул навзничь. Его дыхание перебило, а мозг зажегся огнями, выдавая гирлянду праздничных звездочек.