— Пожалуйста, — ответила Наташа.
Андрей оглядел кухню, с удивлением обнаруживая, что на ней никого нет. В смысле ангелов-хранителей. Но ведь когда он летел сюда с облака, где гулял часов с шести утра, он точно чувствовал, что как минимум один кто-то тут есть. И этот кто-то должен был быть его собратом по детям. Голубые глаза прошагали по стенам: стол, шкафы, раковина, холодильник, подоконник, микроволновая печка…
— Ста-ас? Ты тут?..
Ошеломленный взгляд Андрея лег в коридор. В маленьком проемчике между тумбочкой и шкафом, куда и протиснуться-то было трудно, сидел, согнув колени и закрывая лицо руками, ангел-хранитель маленького Юры Стас.
— Эй, ты что там делаешь?.. — Андрей вышел из кухни. — Как ты умудрился туда забраться? — он склонился над давним коллегой.
— Умудрился… — послышался негромкий голос.
— Ты чего такой?.. Что-то стряслось?
— Ничего, все нормально…
— Что может быть нормально, когда ты сидишь на полу сам не свой? — не поверил Андрей. — Стас, скажи мне, что у тебя случилось?
— Я же сказал: ничего. Оставь меня, пожалуйста, — отозвался ангел с расстановкой.
— Нет, так не выйдет. Как я могу тебя оставить в таком положении?.. — брови Андрея сдвинулись у переносицы.
— Так будет лучше, поверь…
Сквозь пальцы Стаса Андрей увидел его взгляд. Его поразило, как изменились эти светлые глаза обычно столь болтливого и активного ангела. Будто боль и страдание искорежили изнутри обычный для ангелов свет.
— Э, нет, даже не надейся, что я отстану от тебя до тех пор, пока ты не скажешь, что с тобой, и мы вместе не решим, как тебе помочь, — сказал Андрей. — Давай, вылезай оттуда.
— Дрон, отстань! Ты не можешь мне помочь! — Стас ощутил, как руки Андрея взяли его за плечи и потянули с пола.
— Я не смогу — так сможет кто-то другой! — Андрей не отступал. — Вылезай!.. Ты так не решишь своих проблем!
— Я и не собираюсь их решать! Отстань!.. Отпусти меня! — Стас ожил и во всю стал отбиваться.
— Ты так добра не наживешь!.. Так и до уныния недалеко! А это смертный грех! — не унимался Андрей.
— А я мне теперь все равно, смертный или нет!.. — выпалил Стас.
— Ну знаешь… Я тебе не позволю!..
Стас схватился за край шкафа, пытаясь удержаться на месте. Андрей уперся в пол и стал тянуть его на себя. Коридор наполнился пыхтением и фырканьем двух закадычных приятелей.
— Пусти…
— Не пу…щу…
— Я буду… жалов….
Стас попытался перенести центр тяжести, чтобы сесть понадежнее, но координация его подвела. Он потерял точку опоры и вылетел прямо на Андрея, который, не ожидая прекращения сопротивления, все еще тянул его изо всех сил на себя.
Оба ангела с криками пролетели в другой конец коридора, туда, где как раз проходил, потягиваясь, пушистый кот. Ощутив новые флюиды, мистическое животное отпрыгнуло с громким мяуканьем.
— Осторожно! — вскрикнул Андрей.
Ему удалось затормозить, на сантиметр войдя телом в косяк. Стас повалился в его руки.
— …у метро я попрощалась с девчонками и пошла на набережную, чтобы дойти пешком, — рассказывала Наташа.
— Хороша ты — гулять одной в такое время!.. — встрял папа. — Могла бы и на метро поехать, ничего бы тогда не случилось!..
— Да, Ната, ты что-то совсем… — начала мама взволнованно.
— В метро всяких придурков еще больше! — воскликнула Наташа. — Мы же в Москве живем, а не в деревне!.. И между прочим, на набережной не было никого тако…
— В метро люди, милиция, — стал говорить отец.
— Да где ты видел их в метро вечером?! — Наташа аж привстала. — Если вы все знаете, как надо было, то я не буду дальше говорить!..
— Подожди, Ната! Рассказывай дальше! — велела мама взбудоражено. — Виктор, помолчи!.. — ее рука взметнулась в сторону мужа.
— Прости, я не хотел, — извинился Андрей.
— Не хотел!.. Не надо руки распускать было! — Стас отпрянул от него, резко отмахнувшись, но не с негодованием даже, а с каким-то бессильным отчаянием.
Андрей остолбенел. Ангелам было вовсе не свойственно отталкивать друг друга.
— Я… я хотел помочь, — молвил Андрей совсем тихо.
— Я прошла всю набережную, — продолжала Наташа, слегка сбив ритм дыхания. — Там всего-то минут двадцать до нашего квартала. Потом я перешла дорогу и свернула к нам, чтобы выйти на проспект…
— Я же сказал: ты мне помочь не можешь! — захлебываясь, гаркнул Стас. — Да, у меня проблемы, но я их решу сам или вообще не решу, это мое личное дело, понимаешь?!..
— Но ведь друзья так не поступают. А мы с тобой семь лет рядом, я думал, что я достаточно…
— Понимаешь, Андрей, иногда друзья должны послушать то, что им говорят, а не вмешиваться, когда их не просят, — ответил Стас жестко.
— Знаешь, Стас, мне непонятно, что такого произошло, и почему ты так взъелся на меня вдруг, но скажу тебе одно, — с сердцем проговорил Андрей, — ангелы себя так не ведут.
— Значит, я просто не ангел.
Губа Стаса дрогнула в сторону. Андрей распахнул глаза, не зная, что на это можно ответить. Но нежданно в разговор вмешался еще один голос. Даже два.
— Коридорные бои, — размеренно проговорил мужчина.
— Утренняя разминка, — утвердил женский тембр.
У дверного проема в кухню образовались две высокие фигуры: коротко подстриженный светловолосый ангельский мужчина и бесплотная женщина с длинными каштановыми волосами и вздернутым носиком. Их звали Владимир и Анжелина, и они были ангелами-хранителями супружеской пары — отца и матери семейства соответственно.
— Ребята, вы что, решили поругаться? — спросила Анжелина. — А вы подумали, приличествует ли это вашему статусу?..
С чудным именем для ангела, аристократически красивая женщина с безупречным лицом графини и подобающей осанкой, Анжи была давней подчиненной Михаила и славилась среди знакомых крепкой волей и непреложными принципами, едва ли не жестче, чем у самого архангела. Хранительницу правил и установок, ее было почти невозможно переубедить в том, что в жизни может быть как-то иначе. Она жила так, как было должно.
— Да мы не ругаемся, мы… — попытался объяснить Андрей обескуражено.
— А вот я вижу совсем иное, — возразила Анжелина. — Это вообще видано, что вместо того, чтобы направлять помыслы своих подопечных в благое русло, ангелы не могут справиться сами с собой?..
— Анж, ну что ты опять сразу с плеча рубишь?.. — умиротворяюще посмотрел на нее Владимир. — Видишь, у ребят какое-то недопонимание вышло. Сейчас они разберутся, попросят друг у друга прощения и все будет хорошо.
Не менее древний из ангелов-хранителей, высокий и статный Владимир был прирожденным либералом. И дипломатом тоже. Так уж должно было сложиться, что по иронии судьбы они с Анжи оказались вместе, и уже более семнадцати лет дня не проходило, чтобы они не нашли темы, в которой их взгляды не разошлись бы снова и снова. Казалось, за всю семейную жизнь вверенных людей они совпали лишь трижды: на свадьбе, при рождении первой дочери и затем сына.
Блаженны миротворцы…
— Да нет, Вов, Анжи права, — Андрей остановил его порыв, вернее сказать, нáрыв на Анжелину. — Я повел себя нетактично. Стас, я прошу прощения, — он взглянул на приятеля, но тот стоял, опустив глаза в пол. — Я просто действительно дорожу тобой и хочу, чтобы все у тебя было хорошо. Хотя ты, наверное, прав, что я не лучший помощник в этом деле. Вот если ты слетаешь к Михаилу и расскажешь ему все, то он уж точно найдет решение…
— Ты можешь сам полететь к нему и побыстрее. С докладом, — ответил Стас тихо. — Всем до свидания.
Не удостоив никого даже взглядом исподлобья, Стас исчез из квартиры.
— Что я опять сказал не так?.. — всплеснул руками Андрей.
Анжелина взглянула в лицо ангела и поняла, что Андрей едва не плачет от несправедливо нанесенной обиды. Жалобные глаза, которые когда-то заставили капитулировать саму начальницу небесного легиона, остановились на лицах старших собратьев.