Вдоль коридора Олег снова увидел приоткрытые двери - всего десять. И опять - самая разнообразная аппаратура, кое-где трубопроводы, шаровидные сосуды, большие и маленькие цилиндры. В первых четырех кабинах с внешней стороны были выпуклые стекла.
"Академик Бердичев был прав. Это, пожалуй, иллюминаторы. Иллюминаторы защищены закрывающимися заслонками", - подумал Олег.
Коридор внезапно расширился и перешел в просторную комнату со своеобразным оборудованием. Здесь стояли два овальных столика и удобные кресла. Возле одного из них высокий пульт с выпуклой поверхностью из прозрачного вещества. Под цилиндрическим устройством виднелась система колесиков, соединенных между собой тонким серым поясом.
Это было похоже на магнитофон.
Поверхность выпуклых стен помещения была симметрично разделена на квадраты и закрыта чуть волнистыми жалюзи. В открытых шкафчиках на полках громоздились кучи серых жестяных коробок, похожих на те, в которых хранят кинопленку.
"Возможно, это библиотека, фонотека или что-то похожее, - подумал Олег. - Хоть я и не знаю, для чего эти приборы, но в ракете, наверное, есть жилые комнаты".
Олег двинулся дальше, словно во сне. Миновал комнату с жалюзи и вошел в ближайшую кабину справа.
- Книги… - вырвалось у него.
Он уже хотел было взять одну, но вспомнил академика Кропоткина и отдернул руку. Однако не удержался и стал разглядывать надписи на корешках книг.
Незнакомое письмо… жаль, жаль.
Олег продолжил быстрый осмотр.
Справа в углу, за приоткрытой дверцей, составлены большие книги. Чтобы лучше разглядеть их, Олег открыл створку двери и на ее внутренней стороне увидел рисунок - большой шар в центре и малые и большие шарики вокруг.
Шарики были словно нанизаны на окружности с общим центром.
Это первый чертеж, который он нашел в ракете.
"Если уж ничего нельзя трогать, то я хотя бы сфотографирую", - подумал Олег и навел объектив.
В конце коридора члены комиссии подошли к массивным дверям с красными непонятными знаками и рисунком, чем-то похожим на череп.
Эти двери были заперты!
Уже сама массивность дверей и крепкие засовы со множеством хромированных колесиков свидетельствовали о том, что за ними скрыто нечто необычное.
Никто не решился открыть этот загадочный вход. Академик Кропоткин, наконец, предложил отдохнуть и объявил, что завтра в полдень состоится специальное совещание на котором ученые обменяются мнениями и решат как отделить двигатели с радиоактивным топливом от главной части корпуса и транспортировать ракету в исследовательский центр Академии.
Через несколько дней работа в Нордвике будет закончена…
VI
Биолог-детектив
Младший Балашов лежал, обдумывая впечатления от космического корабля. Сопоставлял, комбинировал, но не долго. Уставший мозг наконец успокоил водоворот мыслей, и сон понемногу сомкнул юноше веки…
Но сознание отдыхало только минуту!
Короткое забытье - и сон вдруг открыл Олегу красочную картину.
Из молочной мглы проступают эффектные контуры капитанской кабины в таинственной ракете. Овальный экран занимающий всю фронтальную стенку кабины зеленовато фосфоресцирует…
Седая голова склоняется над пультом и переключает кнопки. Свет экрана исчезает. Его заменяет круг со светящимися точками.
Неизвестный включает свет в эллипсовидном обрамлении рабочего стола. Вспыхивает теплое розовое сияние. Фигура встает, и на фоне этого сияния возникает фантастический силуэт: необычайно большая голова с седоватой львиной гривой, могучие плечи, очень большая и широкая грудь, тонкая талия и изящной формы ноги.
В ракете царит загадочный полумрак. Необычная тень идет по коридору. Над каждой дверью кабины фосфоресцирующие разноцветные глазки. В комнате с жалюзи силуэт садится в кресло и открывает прозрачную крышку…
Олегу кажется, будто он слышит странные звуки незнакомого языка…
В отдалении завыл полярный волк. Сон исчез так же внезапно, как и пришел. Молодой биолог немного покрутился в постели и дальше спал спокойно до утра, пока его не разбудил отец.
- Я сейчас буду готов. У меня, для тебя, отец, есть немало интересного, - Олег поспешил в ванную.
- Действительно, интересно, что ты опять придумал, - донеслось из кухни.
Олега не пришлось торопить. Через несколько минут он уже был на кухне и помогал отцу готовить завтрак.
- Вчера во время осмотра я заметил две вещи, которые не дают мне покоя, - начал он, не дожидаясь вопросов.
- Две вещи? Да их там сотни. Какие же это две? - спросил академик Балашов, не скрывая удивления.
- Все двери в ракете было открыты настежь!
- Признаюсь, я об этом еще не подумал. И что ты об этом думаешь?
- Сначала скажу тебе про вторую загадку, а потом уже пойдет теория. В первой кабине, наверно капитанской, перед пультом управления стоят три кресла. На среднем и правом, точнее, на страховочных ремнях этих кресел, а также на поверхности пульта и на приборах перед этими креслами налет какого-то порошка. Однако самое интересное, что на левом кресле никаких следов нет, и все перед этим креслом блестит, словно новое.
- Вижу, за ночь ты из биолога стал детективом. Я вообще на это не обратил внимания, - искренне признался академик.
- Думаю, что это естественно. Все специалисты сосредоточили внимание на техническом оборудовании. А я в нем не разбираюсь, поэтому и заметил такие мелочи.
- Ну, а теперь что у тебя на сердце? Меня очень интересуют твои новые идеи. Как Танина диалектика помогает тебе на практике? - спросил Олега отец.
Олег при упоминании о девушке и глазом не моргнул, а продолжил:
- Эта ракета так оборудована и снаряжена, что даже я, профан в этом деле, могу сделать вывод, что она улетела с родной планеты не без живых существ. Для беспилотного полета ее оборудовали бы иначе - намного проще. В ней не было бы ни кресел, ни экранов, никакого другого оборудования, которым пользуются живые существа. Логично? - спросил он отца.
Аркадий Александрович, задумчиво размещая горячий чай, кивнул Олегу.
- Давай, давай, дальше!
- Можем ли мы обнаружить тела или скелеты существ, которые жили так давно и управляли ракетой в необъятной Вселенной, если клеточная структура их тел похожа на нашу?
- Вряд ли!
- Почему?
- Потому, что от неолита нас отделяют три тысячи лет. Команда не могла забальзамировать или как-то иначе сохранить останки своих товарищей. А в течение такого времени организм не может сохраниться. Тысячи лет должны были превратить команду из высохших мумий, в абсолютный прах.
- По моему мнению, в правом и среднем креслах сидели члены команды. Земное притяжение действовало на их мумифицированные останки очень долгое время. Тонкий налет порошка на ремнях и на пульте управления и является, наверное, следами распада их тел. Во время поднятия ракеты и перемещения ее на опорную конструкцию верфи различные движения, хотя их было мало, довершили распад окончательно. Мельчайший порошок развеялся по ракете, а помпы высосали его в контейнеры.
- Вижу, ты развиваешь мысль последовательно. Дальше!
Олег выпил чай и сказал:
- Это предположение подтверждают также открытые двери… - юноша взглянул на отца.
- Ты думаешь, что команда перед аварией или уже после нее, на морском дне, использовала последние остатки воздуха и пооткрывала двери всех кабин, чтобы как можно дольше поддерживать свою жизнь? - спросил академик.
- Именно так. Надеюсь, дальнейшие исследования ракеты покажут, что привело ее к аварии, - добавил Олег.
- Но у меня есть возражение.
- Какое, отец? - удивился молодой биолог.
- А что с их одеждой?
- С одеждой? - это немного смутило Олега. - Ты ведь знаешь, что мы ничего не трогали. Возможно, где-нибудь, мы найдем и одежду, - сказал он неуверенно.