Нужно продержаться как можно дольше. Ни лишних усилий, ни энергичных движений, дышать медленно, экономно.
Ее хладнокровие было просто удивительным. Мозг четко работал. Девушка легла на мягкий пол и медленно, очень медленно дышала. Она знала, что каждый глубокий вдох сокращает ее жизнь. Мысленно засмеялась: чем больше дышать, тем скорее умру… смешно. Кто бы мог подумать…
Глянула на часы.
Прошло тридцать минут!.. Светящаяся секундная стрелка перескакивала с черточки на черту, полная механической жизни, а Таня тем временем… Лоб оросили крупные капли пота.
Легкие едва не разрывались, организм защищался, пытался вобрать в себя побольше живительного воздуха…
Таня боролась, напрягая последние силы…
"Я должна выдержать… должна выдержать…"
Зеленые цифры на часах сливались в мерцающую полосу… Девушка теряла сознание, снова приходила в себя… горло пересохло, как в Ливийской пустыне… жаль… не доживет, не узнает, верна ли гипотеза Агарова… тик-тик… тик-тик… В ушах звенело, словно пели рельсы под гигантским поездом…
В это время Олег и специалист по дактилоскопии подходили к двери каюты. Белобрысый старшина ловко наложил блестящий пластырь на отпечаток и осторожно снял его.
- Желаю вам отыскать неизвестного астронавта, - сердечно пожал он руку сияющем Олегу.
- Я действительно рад, что мне повезло обнаружить отпечаток. Не смогли бы вы упаковать его как положено? Мы скоро выезжаем в Москву. Там я отдам его вашим коллегам, - попросил молодой биолог.
Его просьба была выполнена. Пожали друг другу руки, и старшина ушел. Олег остался в ракете. Ему хотелось узнать, что там за теми закрытыми дверями?
Какое-то мгновение Олег колебался. Нарушить приказ Кропоткина? В конце концов это даже не нарушение приказа, ведь, кажется, во время первого осмотра все двери были приоткрыты.
Юноша не мог ошибиться. Он построил на этом свое предположение, что космонавты задохнулись.
Вернулся!
Вытащил носовой платок и повернул запор. Дверь поддались. Олег распахнул ее настежь и… окаменел.
На полу лежала неподвижная фигура. Олег молниеносно подскочил, нащупал плечи и вытащил бездыханное тело в коридор. При свете рефлекторов увидел синее, искаженное судорогами лицо…
- Таня, Та-неч-ка… - прохрипел юноша.
Словно перышко, подхватил свою подругу и бросился вон из ракеты. На лестнице крикнул, не помня себя:
- Скорую помощь… принесите воды… кислород, кислород… быстро кислород!
Мастер Михаил подскочил к телефону, набрал номер и немедленно вызвал медицинскую помощь. Потом подбежал к сварочному аппарату.
- Ребята, быстро, речь идет о жизни человека. Открутите вентиль, положите кислородный баллон на пол! Несите сюда девушку, - крикнул он Олегу.
Трое или четверо людей подбежали на помощь. Мастер открутил вентиль и направил струю кислорода на бесчувственную девушку. Олег расстегнул ей воротничок. Вскоре в зал на полной скорости влетела санитарная машина и наполнила гигантское помещение пронзительным воем сирены.
Молодой врач в белом халате, на ходу, выскочил из машины. Он сразу понял ситуацию. Став на колени в головах у Тани, начал делать ей искусственное дыхание.
- Уменьшите приток кислорода, - приказал мастеру.
Шипение затихло. Двое санитаров принесли носилки. Врач велел Олегу делать девушке искусственное дыхание, а сам вытащил фонендоскоп и начал слушать работу сердца.
- Пока что сердце слабое… но она будет жить. В карету! - скомандовал он.
Через час Таня очнулась, однако чувствовала себя еще плохо. Олег в белом халате сидел возле нее. Она открыла глаза и, ничего не понимая, посмотрела вокруг. Молодой биолог впервые поцеловал ее в лоб и ласково проговорил:
- Уже все в порядке, Танюша. Лежи спокойно. Расскажешь мне потом. Через час выезжаем в Москву. Твой багаж у нас. Мне еще надо домой. Через минуту вернусь.
Таня благодарно закрыла глаза…
VIII
Десятая планета
Научный центр - Академия наук была похожа на муравейник, в который кинули кусок сахара…
Выдающиеся работники различных отраслей науки буквально разделили ракету по своим профессиональными сферами. Каждый квадратный сантиметр внутри ракеты сфотографировали. Тысячи снимков лежали на столах перед нетерпеливыми учеными. Однако все имело строгую систему. Приборов пока никто не трогал.
Ученые отдельных отраслей науки разработали согласованную программу исследований. Они ежедневно взаимно консультировались относительно результатов своей работы и издавали печатные бюллетени для всех участков исследований.
Единственная вещь, которую сдвинули с места, - это магнитофонная аппаратура. Ее бережно демонтировали и перевезли в физическую лабораторию Института электротехники слабых токов. Библиотека тоже изменила свое местонахождение. Ее перевезли в Институт языкознания. Но все остальное осталось неприкосновенно.
Океанографы с академиком Балашовым реконструировали рельеф морского дна с отложениями, которые были обнаружены на ракете. В сотрудничестве с Институтом геологии исследовали окаменелости.
Институт ядерной физики разработал порядок демонтажа двигателей ракеты с радиоактивным зарядом. Университетская библиотека переснимала на микропленку каждую книгу, размножала фотокопии и консервировала бесценные оригиналы, чтобы сохранить их для будущих поколений.
Были найдены книги, похожие на учебники наших первых классов начальной школы. Эта первооснова должна помочь понять элементарное строение неизвестного языка.
Олег и Таня, забыв о невзгодах минувших дней, посещали институты, читали ежедневные сообщения о ходе работ. Все ждали языковедов.
Через три дня, утром в столовой гостиницы для иностранцев Лебедева завтракала свежими пирожными и просматривала новые сообщения Института языкознания. Время от времени она бросала взгляд на дверь-вертушку, в которой вот-вот должен был появиться Олег.
Сегодня будет необыкновенный день.
Балашов просто не помнит себя от радости - ведь сообщение, которое Таня читает, должно заинтересовать всех современных ученых.
Разгадан алфавит - строительный материал языка космонавтов времен неолита!
Несмотря на то, что юноша очень спешил, он все-таки опоздал на десять минут.
- Привет, Таня, и заранее прошу прощения, - раздался его звонкий голос.
- Здравствуй, Олег, садись. Ты уже давно не слышал такой приятной новости. Читай, - улыбнулась ему девушка и подала информационный бюллетень.
Олег положил портфель на соседний стул, развернул бюллетень и едва сдержал возглас восхищения.
- Сенсационно… есть алфавит! Таня, приступим к работе, - сказал он, вынимая из портфеля фотографию предполагаемой схемы Солнечной системы. - Посмотрим знак возле крупнейшего шара, - предложил Балашов и приложил фотографию к бюллетеню.
Таню тоже охватило нетерпение, и она начала водить указательным пальцем по буквам.
- Нашла! Буква "Р", - воскликнула девушка. Олег записал.
- Смотри! Второй и четвертый знаки одинаковые, - заметила Таня.
- Буква "О". У твоего пальца. А третий знак - это… "Д", - добавил Олег.
Оба одновременно выдохнули: Р-О-Д-О!
- Родо? Может, это наше Солнце? - спросил Олег.
Терпение, терпение. Никаких поспешных выводов. Первый успех ободрил. Буква за буквой читали они неведомые надписи под шариками. Появились странные названия:
Опари
Тамаруку
Манома
Бонгаве
Тора
Бузу
Лапо
Дугита
Цеза
Амогаре
Таня и Олег задумано смотрели на одиннадцать странных слов. Первым заговорил Олег.
- Допустим, что речь идет о Солнечной системе. Земля - третья планета от Солнца… Итак, космонавты могли называть ее Манома.