Таня не возражала, а только подвинула палец к другому названию и подчеркнула слово "Тора".
- Планета за Марсом могла называться Тора, - продолжила она мысль Олегова.
- Да, именно так. Но там астероиды, - рассуждал Олег вслух.
Он машинально взял пирожное, откусил добрую половину и уставился куда-то в угол столовой:
Откуда они прилетели? Мы узнаем это, непременно узнаем!
Земля - Манома, Марс - Бонгаве… неизвестная планета - Тора. Планеты, на которых в прошлом могла существовать органическая жизнь. Землю не берем во внимание - значит, тогда Марс и Тора.
Таня допила чай и предложила пойти в библиотеку, где уже были готовы фотокопии нескольких книг с космического корабля.
Балашов спрятал фотографию и бюллетень в свой портфель и преисполненный оптимизма взял Таню под руку.
Перед конторкою в вестибюле гостиницы их остановил Пятников, опять переодетый в форму гостиничного служащего.
- Доброго утра, товарищ Балашов, в канцелярии вас ждет капитан Орлов.
Олег поблагодарил и вместе с Таней направился в канцелярию. Навстречу им поднялся капитан Орлов. У него было симпатичное и очень выразительное лицо. Широкий лоб, смелые глаза под густыми черными бровями, упорный подбородок говорили о незаурядной энергии.
- Благодарю, что по моей просьбе вы пришли в отель, товарищ капитан, - начал Олег, едва прикрыв дверь.
- Прошу, прошу. Садитесь… и рассказывайте, - приветливо пригласил Орлов посетителей.
Олег достал из нагрудного кармана бережно завернутый пластырь с отпечатком пальцев неземного космонавта и подробно объяснил свои соображения. Капитан Орлов сосредоточенно слушал.
- А не кажется ли вам странным, что ни на одной другой вещи вы не нашли никаких следов? - неожиданно спросил он.
Молодой Балашов нерешительно пожал плечами.
- Знаете, товарищ капитан, я думал об этом, в частности в связи с несчастьем, которое произошло с моей коллегой Лебедевой.
Теперь в разговор вмешалась Таня. Она ярко описала странный случай, который чуть не закончился ее смертью. Орлов что-то записал и поднялся.
- Рад, что вы меня позвали. Я начинаю понимать определенные взаимосвязи… Завтра пришлю вам фотографии, а если что-нибудь случится, зовите меня в любое время. Еще раз спасибо вам, - он сердечно пожал им руки.
Таня и Олег вернулись в вестибюль и оттуда пошли в Академию наук. Девушка направилась к Институту геологии, а Олег - к Бердичеву. Договорились встретиться во время обеда.
Балашов ускорил движение. На повороте коридора он чуть не столкнулся с профессором, который нес толстую пачку фотоснимков.
- Приветствую, исследователь, - усмехнулся Бердичев.
- Иван Павлович, простите, что я иду вам мешать, но нам с Лебедевой надо кое-что выяснить, - перебил Олег профессора.
- Иди, иди же! Рассказывай, что у тебя, - Бердичев провел Олега в свой кабинет.
Балашов без лишней болтовни вытащил фотографию и заметки. Он повторил отцу, Танины и свои догадки относительно схемы Солнечной системы, которая, возможно, представлена на этой фотографии, и назвал все переведенные знаки рисунков.
- Дальше, дальше, Олег, - подгонял его заинтересованный профессор.
- В сегодняшнем информационном бюллетене мы, кроме прочего, прочитали, будто вы заканчиваете фотографирование первых внеземных книг. А нельзя ли хотя бы одну из них просмотреть вместе с вами? Что если родина ракеты действительно была на неизвестной планете Тора между Марсом и Юпитером? - закончил он одним духом.
Бердичев удивленно поднял вверх брови.
- Смелая идея, парень, очень смелая, но дело стоит свеч.
Он разложил фотографии на столе.
- Помню, было несколько фотографий планеты, - бормотал Бердичев.
Из кипы фотографий кое-где торчали белые бумажки. Бердичев раскрыл пачку на первой закладке.
Олег с интересом склонился над столом. Бердичев начал листать фотографии. Вдруг Олегу показалось, будто он видит знакомые отметки.
- Это они, Иван Павлович! - вырвалось у юноши.
- Фотография шарообразной планеты. И под ней надпись "Тора". Посмотрим, какие еще есть фотографии, - с жаром проговорил Бердичев, перелистывая материал дальше.
Только на трех страницах они нашли чертежи планеты. На каждом чертеже - каждый раз другие линии, похожие на изотермы.
- Похоже, Олег, это правда. Планета Тора существовала, а таинственные астронавты фотографировали и картографировали ее. Теперь подождем пока Институт языкознания закончит изучение неизвестного языка. Вчера найден простейший учебник с иллюстрациями. С помощью фотоэлектроники осуществляется перевод иноязычных слов. Нам удалось перевести уже около восьмисот существительных. Языковеды работают не покладая рук. Каждая группа имеет свои задачи. Рождается большой словарь, переведенные слова сразу вкладывают в память электронной машины. А теперь, парень, иди к профессору Яшкевичу. Там переносят звуковые записи на магнитофонные ленты, - посоветовал Олегу Бердичев.
Но Балашов-младший не собирался пока уходить.
- Иван Павлович, скажите, пожалуйста, вы уже провели анализ атмосферы, взятой из ракеты?
- В утренних информационных сообщениях ты найдешь подробный анализ, но я уже могу сказать, что кислорода там нет. Основные составляющие газовой смеси - это азот, аммиак и сероводород, то есть продукты процесса гниения. Кроме того, есть еще немного благородных газов и, наконец, много микроскопического порошка содержащего известняк и фосфор. Есть гипотеза, что когда-то в ракете была среда для дыхания такого же состава, как земная атмосфера. Микроскопический порошок - это остатки гниющих организмов. Следы пыли на ремнях кресел и на пульте по своему составу подобны молекулам газовой смеси.
Олег был ошеломлен. Его догадки научно доказаны. Он поспешно спросил:
- А сколько человек могло быть в ракете?
- Анализ показывает, что в наших условиях такое количество продуктов распада могло возникнуть примерно из трехсот килограммов живой материи, - охотно пояснил академик.
- Итак, в ракете могло быть от двух до четырех человек?
- Подожди более точные данные, но уже и так видно, что результат твоего дедуктивного мышления подтверждается.
- Спасибо, Иван Павлович. Я загляну к профессору Яшкевичу. До свидания! - попрощался довольный биолог.
Олег медленно шел по живописному скверу между клумбами ярких цветов. Он был доволен.
Фотография планеты Тора подтвердила, что на найденной схеме изображена Солнечная система.
Значит, у Солнца когда-то было десять планет! А теперь их только девять!
На пятом месте, между Марсом и Юпитером - свободное пространство, заполненное космической пылью и множеством обломков материи.
Олег все время упорно возвращался к этой мысли. Вдруг он остановился и открыл портфель. Вынул из него "Историю Солнечной системы", сел на ближайшую скамью и снова перечитал раздел, над которым уже трижды задумывался.
"19 июля 1595 года после длительных и безрезультатных поисков и наблюдений Кеплеру удалось обнаружить интересные соотношения, которые он считал ключом к механике Солнечной системы.
Следствие своего исследования ученый сформулировал так:
1. Орбита Земли является мерой всех других орбит.
2. Начерти вокруг нее додекаэдр - двенадцатигранник, и сфера, описанная вокруг него, будет орбитой Марса.
3. Вокруг орбиты Марса начерти тетраэдр - четырехгранник, сфера вокруг него является Юпитером.
4. Вокруг орбиты Юпитера начерти куб - описанная вокруг него сфера является Сатурном.
5. Теперь впиши в орбиту Земли икосаэдр - двадцатигранник, и вписанная сфера является Венерой.
6. В орбиту Венеры впиши октаэдр - восьмигранник, и вписанная сфера является Меркурием.
Кеплер назвал свою гипотезу "Тайна мира". Дальнейшие исследования доказали ее несостоятельность. Но вопреки этому теория принесла астрономии много пользы.