- Академик Агаров организует исследования с участием историков, археологов, геологов, физиков и специалистов-атомщиков. Готовит специальную экспедицию в Сирийскую область ОАР, чтобы коллективно изучить там все материалы, которые помогли бы найти на нашей планете следы возможного визита посланцев других миров, - с вдохновением закончила она.
Балашов лукаво взглянул на нее, чуть наклонил голову к правому плечу, будто изучал черты Таниного лица, и робко спросил:
- А ты тоже вернешься на тридцать четвертую параллель?
Наташа, чувствуя, что разговор переходит в сферу личных отношений, слегка улыбнулась, поднесла к губам бокал с остатками лимонада и решила попрощаться.
Но в следующее мгновение природное любопытство победило. Девушка начала пить лимонад почти по капле.
- Мужчины обычно не любопытны, - миролюбиво сказала Таня.
Биолог героически выдержал нападение и шутливо сказал:
- Товарищ кандидат, речь о чисто научном интересе… Это же практическое подтверждение интересных предположений, и тебе стоит принять в нем участие.
- В Дамаске я еще надеялась, но из Ленинграда пришла телеграмма. Мне придется сменить юг на север. Институт получил редкие образцы горных пород из окрестностей Нордвика…
- Нордвика?! - воскликнул с нескрываемой радостью Олег.
- Так везет только мужчинам, - с легкой завистью произнесла Наташа.
Лебедева удивленно взглянула на Олега, потом на подругу.
- Дорогие мои, я вас не понимаю.
- Наташка, молчи, пусть будет сюрприз и для нашего геолога, - попросил Олег, который аж сиял от радости.
Таня взглянула на часы и быстро встала.
- Вы оба утверждаете, что вы - мои добрые друзья. А на самом деле знаете, кто вы? Обычные кривляки! Правда, биологи! Разве так годится? Я вам рассказываю все, а вы - вот как? Если бы я не спешила на поезд, то вытащила бы из вас эту тайну, - сердито сказала она, вынимая из сумочки расческу.
- Если позволишь, я отвезу тебя на вокзал, - предложил Олег и кивнул официанту.
Наташа тоже поднялась, глянула в зеркальце и что-то шепнула подруге. Олег следил за ними краешком глаза. Ему показалось, будто в Таниных глазах на мгновение вспыхнула радость, но вдруг исчезла. Подруги пожали друг другу руки и поцеловались. Наконец Наташа по привычке помахала Олегу двумя пальцами и красноречиво попрощалась:
- До завтра. Мне в другую сторону.
Олег, довольный, что они остались вдвоем, весело ответил ассистентке:
- До свидания, завтра в девять.
Потом взял Таню под руку и повел к автомобилю. Открыл дверцу, сел и завел двигатель.
Таня глянула на игрушечного мишку, который сидел на щитке над радиоприемником. Нежно погладила его и вопросительно глянула на Олега.
- Когда ты отправляешься в Нордвик? - спросил биолог.
- Завтра в три с Внуковского. Билет уже есть, - ответила Таня репортерским тоном.
Олег тронулся с места и не спеша влился в бесконечный поток автомашин. Он внимательно следил за дорогой, время от времени незаметно поглядывая на спутницу. Но по ее лицу даже самый опытный психолог не прочитал бы ни единой мысли.
- Ты сердишься, Танечка?
- Ты ничего лучшего не придумал? Я думаю, что надо взять с собой на Север, - сказала Лебедева. Олег понял, что не стоит развивать эту тему, потому что иначе он разоблачит себя.
Красные огоньки светофоров чередовались с зелеными. Олег не спешил. Ему было хорошо с подругой. Юноша радовался тому, что ждет их завтра.
Олег сегодня же соберет вещи, встретит Таню, которая приедет двенадцатичасовым скорым из Ленинграда, а тогда…
Вот будет сюрприз!
Настроение у Олега было замечательное. Он бессознательно начал насвистывать любимую песенку. После первого четверостишья затормозил.
Приехали.
- У тебя уже есть билет? Да? Я зайду в камеру за багажом, - предложил он галантно.
Таня отдала ему квитанцию камеры хранения и сказала:
- Подожду тебя у выхода на перрон.
Вскоре Балашов вернулся с двумя маленькими чемоданчиками. До отправления скорого поезда оставалось несколько минут. Олег разыскал Танино купе, положил чемоданчики в сетки и посмотрел на часы.
- Еще есть время. Завтра я встречу тебя.
- Надеюсь, завтра ты будешь не такой, как сегодня, интриган несчастный, - девушка подала ему руку и на прощание потрепала волосы Олега.
- Ты не пожалеешь… жди сюрприз. Знаешь, приятный сюрприз - дорогая вещь. Я хочу, по крайней мере, отплатить тебе за сегодняшнее удивительное прибытия с Востока. Счастливо, Танюша…
Раздался свисток.
Олег вышел на перрон, подбежал к Таниному окну. Паровоз зашипел, поезд тихо двинулся. Таня высунулась из окна, еще раз пожала Олегу руку и потом долго махала, удаляясь под монотонный стук колес…
Большие вокзальные часы показывали без одной минуты одиннадцать. Вдали раздался гудок электровоза, и голоса встречающих слились с грохотом скорого поезда, который подходил к вокзалу. Над головами пассажиров появился красный букет и словно поплыл на волнах бурной реки. Цветы осторожно нес юноша.
Из окна второго вагона выглянула загорелая черноволосая девушка. Таня Лебедева внимательно всматривалась в лица людей на перроне, но узнать кого-нибудь было трудно.
Вдруг она увидела красный букет. "Это Олег", - подумала девушка, преисполненная радостного ожидания.
Она не ошиблась.
Парень тоже увидел ее. Приветливо замахал цветами и начал проталкиваться ближе. Тормоза заскрипели, поезд остановился. И вот Таня уже на перроне.
Олег подхватил чемоданы и направился к выходу, прокладывая девушке дорогу.
Остановились перед вокзалом. Олег поставил чемоданы на мраморный пол, сунул руку во внутренний карман и подал Тане конверт.
- Око за око, зуб за зуб, - произнес он с притворной серьезностью.
Таня передала ему букет, разорвала конверт и увидела… билет на самолет до Нордвика.
- Милый мой, ты что? Ведь у меня уже есть билет.
- А это еще один, - сказал Олег еще серьезнее.
- Но что я буду делать с двумя? - Таня, не понимая, взглянула на юношу.
И Олег не удержался и зашелся таким счастливым смехом, что на него стали оглядываться прохожие.
- Это мой… мы летим вместе.
Таня не скрывала своего счастья. Она уже давно любила Олега, но все еще проверяла свое чувство - настоящее ли оно?
Девушка никогда бы не подумала, что обычный билет на самолет сделает ее такой счастливой. Таня сияющими глазами благодарно взглянула на Олега и тихо произнесла:
- Спасибо тебе, Олег. Сюрприз чудесный. Ты был прав. Приятный сюрприз - действительно дорогая вещь.
Балашов сам был поражен. Он не думал, что такое, казалось бы, маленькое, неприметное происшествие вызовет бурю чувств. Олег почувствовал, что значит любить. Понял всю разницу между дружбой и любовью.
Юноша благодарно пожал девушке руку, взял оба билета, отдал Тане букет и задумчиво добавил:
- Эти билеты мы сохраним как память об этих удивительных минутах. Посмотри вокруг. Сейчас не май, вместо тихого шелеста деревьев вокруг нас журчит водопад человеческих голосов, ветерок не приносит ароматы сирени, а бросает в лицо вокзальный дым и запах бензина. Все вокруг такое обыденное и рядовое… а у нас… у нас столько поэзии…
- Дорогой Олег, каждое глубокое чувство, когда оно от чистого сердца, - поэзия, мелодия, которая предвещает покой и счастье, - ответила девушка.
Как же все это просто и одновременно очень красиво… Вокзал, людская река, шум, свистки, чемоданы, букет… Таня… признание. Поэзия реальной жизни.
- Пойдем, дорогая. Мой багаж в машине. Поедем прямо на аэродром. Пообедаем в самолете.
Такси уже ждало их.
Олег отдал шоферу чемоданы и открыл перед Таней дверцу. Девушка наклонилась над букетом, вдыхая аромат, который так гармонировал с самой счастливой минутой в ее жизни.