Слова ученого звучали как присяга, которую приветствовал ураган аплодисментов. Только Франк Вильман, наклонившись, поправлял себе ботинок.
Медленно погас свет и электронный автомат начал дальше показывать перевод на экране:
"Трагедия цветущей Торы нас не сломила! Мы остались единственными свидетелями взлета гения мыслящих существ и их ужасающего падения. Мы попробуем сесть на Бонгаве и оставить там свидетельство страшной судьбы нашей цивилизации…
Но нам не удалось этого сделать!
Атмосфера Бонгаве была насыщена радиоактивной пылью. Неистовые ветры гнали гигантские облака красного песка и пепла, и сколько хватало глаз - пустыня, пустыня, одна пустыня!
Пройдет много миллионов лет, пока здесь возникнет новая жизнь. Края пустынь, где осталось немного влаги, вновь зазеленеют. Но произойдет это быстрее, чем на Тамаруку?
Мы с Перителлой посовещались. Единственное спасение и возможность жить и сохранить послание другому разуму - это планета Манома.
Мы направили наш корабль к вашей планете. Перителла все время сидела в библиотеке корабля и работала. Она упорядочила книги по строгой системе. Последние десять книг - это ее рукописи, которые перекинут мостики для преодоления пробелов между разными отраслями науки.
А свой дневник я начал писать когда мы решили сесть на вашей планете.
Мы подлетали к Маноме!
Однако чем ближе к ней, тем сильнее меня охватывало беспокойство… запас жидкого воздуха почти исчерпан. Перителла знала об этом, но сохраняла спокойствие.
Еще один день - и мы доберемся до вашей атмосферы. В аппаратах - последние литры животворного газа.
Я распахнул все двери кабин, и мы крепче пристегнулись к креслам. Летим на полной скорости… только бы выдержать.
Дышать все труднее. Жарко. Мы сбросили одежду и снова пристегнулись.
Мы не должны делать лишних движений, чтобы подольше сохранить сознание.
Освещенный диск Маномы рос медленно, но рос, и с ним росла наша надежда.
Мы начали тормозить…
Пока что нам везло… уже двадцать тысяч километров отделяли нас от верхнего слоя атмосферы вашей планеты.
Выдержать! Обязательно выдержать!..
Ведение дневника не тяготит меня. Автоматы теперь начинают тормозить резче, а с замедлением скорости начинает действовать страшное притяжение вашей красавицы-планеты.
В наши жилы словно вливается свинец, и тело охватывает все возрастающая усталость… состояние ухудшается, потому что воздух стал уже почти не пригодным для дыхания.
Жду индикаторы атмосферы! Они возвестят о нашем спасении. Напрасно - ни одного сигнала.
Мы уже хрипим.
- Не вы-дер-жим… - слышу последние слова моей жены.
Индикаторы молчат!!!
В кабине невыносимая жара. Мне кажется, что мы горим. Да нет! Нет! Это только наша полная истощенность! Все закружилось перед глазами! Легкие вот-вот разорвутся! Те…ря…ю… пос…лед…ние… си…лы!.. Но… про…шу!
Ра…зум…ные…
сущест…ва…
пом…ните…
о страш…ной судь…бе…
Т…о…р…ы!"
Олег Балашов, крепкий юноша, и тот не выдержал. Слезы катились по щекам. Таня около него громко рыдала.
Лампы, что медленно зажглись, осветили посеревшие лица присутствующих. В памяти каждого навеки запечатлелся героический путь инопланетного космонавта.
Перита вручил свое завещание!
Люди, будьте бдительны!
Через минуту молчания, когда все немного пришли в себя, капитан Орлов подошел к кафедре взглянул на дверь и слегка кивнул головой.
Лейтенант Пятников принес две коробки.
- Товарищи! Господа! - обратился он к присутствующим, - Завещание Периты ясно говорит всему прогрессивному человечеству нашей планеты: "Люди, будьте бдительны!" - Орлов сделал короткую паузу и продолжал. - И мы… не спим. Мы показали вам отпечаток пальца, который найден в космическом корабле. Все вы думали, что это след от прикосновения руки космонавта, и этому оттиску три тысячи лет. Сначала, я тоже думал так. Но нет! Это всего лишь неосторожно оставленная визитная карточка лицемера, который осмелился злоупотребить гостеприимством и предоставленной ему свободой для цели, похожей на цель западных торийцев.
По залу прокатилась волна возмущения.
- Среди нас сидит человек, который пришел к нам, чтобы украсть конструкцию ядерного двигателя торийского межпланетного корабля, потому что его хозяин зашел в тупик.
- Неслыханно! - прозвучало в аудитории на разных языках.
Орлов смотрел на Вильмана, но тот вел себя, будто это его не касалось. Капитан продолжил далее:
- Мы обнаружили отпечатки пальцев нашего гостя и в другом месте. Сравните их!
На белом прямоугольнике экрана появилось увеличенное изображение отпечатков с ракеты и рядом еще одно. Они были идентичны.
- Мы следили за ним, как только он ступил на землю нашей родины. Сейчас продемонстрируем рентгенограмму его багажа как доказательство номер два.
Орлов взял из плоской коробки черный негатив, положил его в один из ящичков кафедры, и на экране появились туманные очертания магнитофона, а под ними - несколько рядов миниатюрных лампочек.
- Оригинальный прибор, - продолжал Орлов с непоколебимой уверенностью.
Лейтенант Пятников подал ему чемоданчик, который стоял перед кафедрой.
- Если нажать на диск, дно чемоданчика поднимется и открывает в потайном отделении замечательный телепередатчик с автоматом для проявки микропленки и передачи ее ретрансляционным станциям. Наш гость фотографировал в Нордвике, а передавал из Москвы. Всю эту историю мы сняли.
Капитан Орлов иронично улыбнулся и добавил:
- Но он передавал лишь черное изображение, потому что перед передачей мы засветили все микропленки рентгеновским лучом.
Люди удовлетворенно зааплодировали.
- Вы спросите, как он это делал? Это очень остроумная штука. Взгляните на телескопические антенны, - объяснял Орлов, выдвигая из рожков чемодана четыре цилиндра. - Снимал он искусно сделанными миниатюрными фотоаппаратами, скрытыми в пуговицах. Эти фотоаппараты вместе с кадрами, которые он сейчас сделал в этом зале, когда показывали демонтаж ядерных бомб на ракете "ММ", владелец отдаст нам сейчас…
Секретарь ІSС не выдержал психологического поединка. Он вдруг сорвался с кресла и побежал к двери. Лейтенант Пятников закрыл ему дорогу. Вильман съежился и хотел ударить лейтенанта в подбородок, но промахнулся. Чьи-то крепкие руки схватили его за плечи.
Агент Даниэля Сандея приглушенно застонал и упал на колени.
- Да, уважаемые, это Франк Вильман, секретарь "Іntеrstеllаr Company", прислужник магнатов, подобных Остердаловой клике на Торе. В его клетчатом жилете - миниатюрные фотоаппараты как последнее неопровержимое доказательство!
Все присутствующие приподнялись и с презрением смотрели на того, кто стоял.
- Агент Франк Вильман… признаетесь?
- Признаюсь, - прохрипел секретарь ІSС, сбрасывая пиджак и клетчатый жилет…
В это время в другом полушарии, на ракетной базе "Іntеrstеllаr Company" старик слуга выбирал из корзин бумаги.
В директорском корзине был только один измятый лист.
Слуга развернул его, аккуратно разгладил и прочитал:
Сердечный привет из удивительно успешного путешествия
преданный Франк.
Старик покачал головой, смачно выругался и пробормотал:
- Лакей!
Потом плюнул на телеграмму и бросил ее в мусор…