На схеме полыхали красным ядро, среднее кольцо и несколько сегментов внешнего. Прошло несколько мгновений, и красные сегменты внешнего кольца начали окрашиваться в синий. Вот и сегмент «C» в ядре побледнел, мгновение оставался бесцветным, а потом налился морозной синевой.
— Что-то не нравится мне это, — протянул Василевс.
И словно в подтверждение его слов, издалека донесся грохот и по полу прокатились слабые вибрации.
— Так может, нам нужно еще куда-нибудь переместиться? Давай поищем на схеме? — предложил Поль и шагнул к голограмме.
Он некоторое время разглядывал объемную картинку, затем выругался и объявил:
— Здесь все так сложно для восприятия. Не совсем понятно, что где находится. Нужна другая схема, желательно по уровням, по каждому в отдельности, а то я целиком не могу представить.
— Погоди-ка, — встрепенулся Рик и подошел к контрольной панели, вызвал справку процесса.
Это не требовало кодов и паролей. На экране появился список изменений. Рик проследил хронологию до самого начала и воскликнул:
— Вот оно!
— Что? Что оно? — подскочил к нему Василевс.
— Все началось отсюда, — Рик указал на сегмент «O», увеличил изображение.
— И что? — не понял лендлорд. — Какое это имеет значение?
— Так, сейчас посмотрим, — Рик оживленно прокручивал данные, комментируя: — Если проследить интервалы, то получается, что консервация началась чуть больше тридцати дней назад с одного сегмента. Я был там и все видел. Обитатели того кластера называют себя фордами, они говорили, что движение городской застройки случаются, но крайне редки. Они упоминали интервал в восемь лет. Но тогда все произошло внезапно. Так, давайте посмотрим дальше. — Он снова прокрутил данные и воскликнул. — Вот, смотрите, вторым сектором, где продолжилась консервация, был «N», все случилось еще через два дня. Следующим — «M», опять через двое суток. Затем «L»…
— Интервал равный, — кивнул Поль.
— Да, — Рик согласился и глянул на недоумевающего Василевса. — Но не везде. Смотри, сегменты внешнего кольца уже закончили свое смещение. Следующий этап — сегменты среднего кольца, но здесь интервалы значительно короче. Изменения завершены десять часов назад. С тех пор сегменты ядра смещаются раз в три часа.
Рик вывел отдельной голограммой калькулятор для вычислений и принялся вбивать туда цифры.
— Хочешь понять, когда все завершится? — уточнил Поль.
— Да. Учитывая число оставшихся без изменений сегментов, а их восемь, получается, что консервация ядра завершится… через четырнадцать часов.
— Так, стоп! — Василевс качнул головой и уточнил. — Что именно будет с городом через четырнадцать часов?
— Когда мы поднялись на крышу башни, мы видели, как вращаются внешнее и среднее кольца, — быстро заговорил Поль. — При этом строения, целые кварталы уходили под землю. Но на их месте возникала лишь ровная поверхность.
— И зачем? — Василевс перевел взгляд на Рика.
— Мне кажется, что вся городская застройка не просто уходит под землю, а смещается к магистралям, там же под землей разбирается на составляющие, как например бластер, на отдельные части, ну, когда отсоединяется приклад, батарея с зарядами, спусковой механизм и так далее, чтобы все это переместить на склад. Надеюсь, смысл ясен?
Поль с Василевсом кивнули.
— Все это каким-то образом укладывается и выстраивается в определенном порядке вдоль магистралей, сходящихся к башне, — закончил объяснения Рик.
— Зачем? — снова не выдержал Василевс.
Рик вздохнул и развел руками:
— Не знаю.
— Нужно это остановить, — твердо заявил Василевс. — Иначе город окончательно исчезнет, а я не хочу жить под землей.
— Мы не можем, — возразил Рик. — Нужно иметь доступ к программе. В моем мире было так.
— А это что? — Василевс указал на каплевидный аппарат. — Это тут не просто так.
Рик с Полем уставились на аппарат.
— Что это такое? — поинтересовался Василевс.
Первым к аппарату подошел Рик. Коснулся обшивки, разглядев свое отражение, затем прошел до ближайшей опоры, всмотрелся в надписи на обшивке и качнул головой.
— Не может быть! — Он оглянулся. — Идите сюда. Мне кажется, это челнок, который способен доставить нас на околоземную орбиту и соединиться с моим родным кораблем.
— С Термополисом? — уточнил Поль.
— Ну да.
Рик прошел немного вперед и активировал панель управления на центральной опоре. В днище над головой открылся люк, опустился лестница.
— Так-так-так, — протянул быстро оказавшийся за спиной лендлорд. — Решил сбежать в свое это… космическое пространство?