– И это нам подходит идеально! – обрадовалась Белая Кошка. – Слышала, его продали недавно с молотка… Откуда его придется доставать?
– Продали не его, – возразила Ева. – Настоящий алмаз Фарнезе, как «Голубой француз» и даже «Алмаз страданий», был давным-давно спрятан. И я знаю где, потому наша авантюра просто провальная.
– Не получится украсть, найдем другой способ, – не сдавалась глава Стаи. – Скажи только где. Кстати, я тебя за ними лезть не заставляю.
– Дело не в том, куда лезть, – пояснила Ева. – А в том, есть ли для нас в этом смысл. Все три алмаза, или хотя бы два голубых, уже много лет лежат в тайной сокровищнице все того же Юсупова!
– Вот как?! – искренне удивилась Арианна. – Тогда я не понимаю, почему он до сих пор не впал в нищету, не измучен собственной совестью и не казнен в конце концов!
– Потому что ты прогуливала теорию артефактной магии в Академии, – нравоучительно заметила артефактор. – Как работают проклятия? Первый вариант: когда артефакт, тем более драгоценный, был проклят в момент создания. Ну там кровавая смерть создателя, а он, умирая, держит алмаз в руке, разграбление дворца и сокровищницы, когда камни валяются в крови первого хозяина, и так далее. Особенно жестко получается, если камень был посвящен божеству, а потом драгоценность украли.
– Сказочно ужасные варианты, – прокомментировала Белая Кошка наигранно скучным тоном. – Много крови, трупов и алмазов, и что в итоге?
– В итоге камни будут мстить любому новому владельцу даже на расстоянии, – терпеливо пояснила девушка. – Приобрел богатый человек такой камушек, и все, он обречен. Даже если он сам ни разу этот камень в своей коллекции и не увидит. Например, «Глаз Брахмы», черный бриллиант. Или пурпурный делийский аметист. Но есть и другой вариант проклятия, когда никто богов не обворовывал, а первых хозяев камня не убивал. Там действует сила слова. Первый хозяин сам предрек алмазу или другому камню плохую судьбу. Просто он сам не хотел расставаться с драгоценностью, его заставили – и получите. Возможно, хозяину угрожали смертью, камень запомнил его мысли и начал убивать или хозяин отдал драгоценность, потому что не осталось денег, а камень запомнил и стал разорять. Хозяйка отдала камень любовнику, тот ее бросил. Камень мстит разбитым сердцам. Вот и наши голубые алмазы из этой серии.
– И что? – снова спросила Арианна, теряя терпение. – Видимо, в процессе рассказа ты отвлеклась и забыла вопрос: почему Юсупов по-прежнему в порядке, когда камни у него? Ева, у тебя реально девичья память!
– У меня все в порядке с памятью, – усмехнулась артефактор. – Я просто объясняю тебе очевидное. Камни с таким проклятием мстят только тем, кто хоть раз до них дотронулся! Как бы мы ни относились к Юсупову, обе знаем: он не дурак. Камни лежат мирно в его схроне, а самому ему достаточно просто знать и гордиться, что он ими владеет. Но никогда Юсупов по своей воле ни один из них в руки не возьмет! А потому наш с тобой план провалился сразу!
Белая Кошка ненадолго задумалась, но буквально через минуту на ее лице появилась широкая злорадная улыбка.
– Не вижу проблемы! – заявила она. – Так даже интереснее! Мы просто заберем у него алмаз. Это уже его унизит. А потом подарим Юсупову его же проклятую драгоценность! Но так, что он просто вынужден будет взять ее в руки! Только… нет, еще забавнее будет заставить его выкупить свою драгоценность. Пусть нам от него хотя бы деньги перепадут. Это будет не только справедливо, но и приятно!
– В целом, – поразмышляв, решила Ева, – план очень даже привлекательный. Достать не проблема, а вот отдать, да еще заставить купить…
– Девочка моя, – Арианна позволила себе иронично-снисходительный тон, – разве Юсупов будет знать, что он покупает на самом деле? Уж это я организую красиво и с шиком!
– Я бы еще и письмо ему написала, – почти мечтательно добавила артефактор.
Судя по лицу Белой Кошки, идея ее порадовала.
– Остается решить, когда мы отправимся в его схрон, – заметила глава Стаи.
– Мы? – искренне удивилась Ева.
– Конечно, – пожала плечами Долгорукова. – Во-первых, после выходки все того же Юсупова я никогда не бросаю деловых партнеров. А во-вторых… Кир с меня голову снимет, если с тобой хоть что-то случится. Даже если ты заработаешь в этом схроне обычный насморк…
Франция, Бретань, недалеко от Конкарно, усадьба Керьоле, неделю спустя, 21:30
Ева и Арианна стояли в темном парке усадьбы, у самой стены, скрытые высокими кустами. В нескольких шагах от них местная охрана выводила за пределы имения двух явно нетрезвых и недовольных молодых людей.