При виде этого дядьки Ося зарычал, и шерсть у него на загривке поднялась дыбом.
У меня в душе сразу зародилось нехорошее предчувствие — говорила уже, что моя собака хорошо разбирается в людях и плохих людей сразу чувствует.
— Чего кричишь? — строго спросил дядька нашу провожатую. — Чего воздух сотрясаешь?
— Здорово, Петрович! — приветствовала его наша провожатая. — А с тебя причитается.
— С какого это перепугу?
— С такого, что я тебе жиличку привела.
— Где? — осведомился дядька, демонстративно не замечая меня. Точнее, нас с Оськой.
— Так вот же она, жиличка! — Тетя Таня кивнула на меня. — Ты же говорил, что хочешь комнатку сдать, которая у тебя под лестницей. Вот она бы ее и сняла…
— Что я говорил — то тебя совершенно не касается! — отчеканил дядька. — А насчет этой — я еще не сдурел, чтобы с таким зверем сдавать! Ты на него только посмотри!
Оська действительно рычал и скалился. Это мой добродушный, ласковый песик! Ну, конечно, это он ко мне ласковый, а с другими может и строгость проявить…
— Да, может, все-таки сдашь… — продолжала канючить тетя Таня. — Она тебе прилично заплатит…
— Я сказал — нет! — И Петрович удалился, напоследок громко хлопнув дверью.
Оська, кстати, сразу же успокоился.
Тетя Таня проводила его разочарованным взглядом и виновато проговорила:
— Ну вот что с него возьмешь? Такой он человек, как что себе надумает, так никакими силами его не сдвинешь!
И она уже собралась уходить.
— И что же мне теперь делать? — растерялась я. — Вы меня завезли неизвестно куда и так здесь бросите?
— Никуда я тебя не завозила! — огрызнулась тетка. — Я что, виновата, если у тебя такая собака страшенная? С такой зверюгой само собой никто не сдаст! Нечего и думать!
Оська зарычал. Ну да, кому, интересно, понравится, если о нем так будут говорить?
— Вон он, какой злющий! — прошипела тетка. — Я к нему со всей душой, а он мне такое…
— Но вы же мне обещали… — начала я, но в это время на сцене появился новый персонаж.
Это был большой черный кот. Он шел посреди дороги с видом хозяина всех здешних мест и делал вид, что в упор не замечает Оську. Мой красавец не выдержал такой вопиющей наглости и рванулся навстречу коту. Я, к счастью, была наготове и смогла его удержать, хоть это было и непросто.
Кот зашипел и юркнул за забор, откуда выдал явно оскорбительную руладу.
Ося смущенно прижался к моей ноге.
Я оглянулась на тетку, которая привезла меня в это забытое богом место… но ее и след простыл.
На улице не было ни души.
— Ну вот, а я даже не помню, как мы сюда шли! — сказала я Осе, поскольку больше никого поблизости не было. — Ты же знаешь, я плохо запоминаю дорогу…
Он посмотрел на меня преданно и потянул вперед — дал понять, что уж он-то отлично помнит дорогу назад и в два счета приведет меня к автобусной остановке.
И мы пошли в обратную сторону… а что еще оставалось? Лучше идти хоть куда-то…
Мы шли и шли, и дома вокруг были совершенно незнакомые. И конца им не предвиделось. Да еще и небо потемнело, и дождь начал накрапывать. Настроение у меня совершенно упало.
Так мы шли полчаса, и еще полчаса, и еще… всяко дольше, чем тогда, когда нас вела противная тетка. Вдруг я заметила, что с Осей что-то не так. Он стал тяжело дышать, вывалил язык…
— Что с тобой? — спросила я сочувственно.
Пес посмотрел на меня жалобно, и каким-то шестым, а может быть, седьмым чувством я поняла, что он просто хочет пить. Да и поесть бы не помешало нам обоим. Когда мы ели? Оська перехватил сухого корма у дяди Гриши, а я… кажется, вчера утром завтракала с мужем. И еще у Элки днем чашку кофе пустого выпила…
Как раз в это время мы проходили мимо очередного домика, за забором которого копошилась в земле сгорбленная старушка с головой, повязанной черной банданой.
— Бабушка! — окликнула я ее. — Не дадите водички?
— Води-ички? — переспросила та таким тоном, как будто я попросила у нее ананасов в шампанском.
— Не мне — собачке, — поспешно уточнила я.
— Ах, собачке! — Голос ее потеплел, она из-под руки посмотрела на Осю. — Сейчас принесу…
И правда, она удалилась и через минуту вернулась с миской, полной чистой воды.
Передала мне миску через забор.
Оська принялся шумно лакать, а старушка спросила меня:
— А вы с ним ищете, что ли, кого?
— Да мне женщина одна сказала, что здесь можно комнату снять, но с ним не сдали.
Старушка еще раз посмотрела на Оську, покачала головой и проговорила: