— Ну, а как быть с его обещанием расплатиться с каждым? — спросил Пит.
— Ты просто неправильно понял рекламу, Пит. Или, возможно, майор неправильно сформулировал свое обращение.
— А почему он отослал половину собравшихся, не выслушав их историй? — спросил Юпитер.
— В тот первый день пришло слишком уж много народу, как он и говорил. Я думаю, что его идея о горожанах и о пришедших из окрестностей юрода была правильной и справедливой.
— Не, папа, — вступил в разговор Джерими, — если он вообще не опросил никого из горожан, то это, конечно, было несправедливо и даже нечестно.
— Но… — капитан колебался.
— И зачем он разослал эти свои листки, — продолжал Юпитер, — если не опросил большинство из явившихся?
— Наверное потому, что не знал, что мы с Джерими располагаем всей необходимой ему информацией. Вот ответ на твой вопрос!
Голос капитана зазвучал победно, и Джерими вопросительно посмотрел на мальчиков. Не ошиблись ли они?
— В таком случае, сэр, — продолжал Юпитер, — почему майор стер запись и вашего интервью?
— Моего?
— Да, — мы видели, как его стерли! — воскликнул Пит.
— Это невозможно! — капитан посмотрел на мальчиков. Чего вы двое, в конце концов, добиваетесь? Явиться сюда и пытаться доказать мне…
— Папа?! — вмешался Джерими. — Может быть, здесь действительно что-то не так? Я имею в виду… Ведь Пит и Юпитер детективы, сыщики, и может быть, правы как раз они.
— Детективы? — саркастически ухмыльнулся капитан Джой. — Ты понимаешь, что все это детская игра? Игра в сыщиков!
— Но, папа, они действительно детективы. Покажите ему, ребята, — сказал Джерими.
— Юные детективы, сэр, — подтвердил Юпитер, протягивая капитану визитную карточку и свидетельство о том, что они уже успешно расследовали несколько дел.
ТРИ СЫЩИКА
Расследуем любые дела
? ? ?
Первый Сыщик………………Юпитер Джонс
Второй Сыщик………………Питер Креншоу
Протоколы и исследования…………… Боб Эндрюс
Ниже был проставлен номер телефона их штаба. Капитан фыркнул и прочитал свидетельство:
Настоящим удостоверяется, что предъявитель сего является добровольным юным помощником полиции города Роки-Бич. Полиция будет благодарна за оказание ему всяческой помощи.
Капитан Джой задумчиво кивнул и более приветливо посмотрел на мальчиков.
— Как я вижу, начальник полиции очень высокого мнения о вас, — заметил он. — Сожалею, что усомнился в ваших намерениях, мальчики. Теперь я понимаю, что вы хотите мне помочь, но достаточно и того, что вы друзья Джерими. Однако я уверен, что вы ошибаетесь или что имеет место какое-то недоразумение.
— Но, папа, — спросил его Джерими, — почему стерли твою первую запись?
— Если он это сделал, значит, была какая-нибудь техническая причина, — ответил капитан. — А может быть, он хотел записать новое интервью на отдельной ленте или же попросить нас начать по-другому. Мы записывали два дня, и я уверен, что эти записи он не стер!
— Может быть, нам стоит проверить, сэр, чтобы в этом убедиться, — предложил Юпитер.
Капитан нахмурился.
— Но в чем же ты подозреваешь майора, Юпитер?
— Нам кажется очень вероятным, что он затеял всю эту возню с интервью с единственной целью как-то провести вас с Джерими, сэр.
— Но мы никогда раньше не встречались о Карнесом! И ничего о нем не слышали. И у нас нет ничего такого, что он мог бы захотеть от нас получить. Наше шоу едва позволяет нам сводить концы с концами, и ему грозит полный крах, если я не найду каких-то денег для его поддержки.
— Как это может быть? — удивился Пит. — Это ваша земля. Может быть, майор хочет отобрать у вас землю!
— Нет у меня никакой земли, Пит. Я арендую эту землю у семейства Ивенсов.
— Ивенсы? — переспросил Юпитер.
Капитан кивнул.
— Эта земля по-прежнему принадлежит семейству старого пирата.
— А я думал, что он давным-давно исчез, — заметил Пит.
Капитан улыбнулся.
— Он действительно исчез, но потом вернулся. И даже переменился к лучшему. Но было бы более впечатляюще, если бы он исчез навсегда и стал легендой.
— А что это за непрошеные ночные гости?
— Я не уверен, что такие действительно существуют. Бывает, кто-то ходит здесь по ночам, недалеко проходит железная дорога, и иногда на нашем участке появляются трампы — железнодорожные бродяги, — считающие это место подходящим для того, чтобы здесь выспаться, — объяснил капитан. — Послушайте, мальчики, я убежден, что на этот раз вы ошибаетесь. Нет никаких причин для того, чтобы майор Карнес или его помощники замышляли что-то против нас. Им нечего с нас взять.