Над толпой поднялся гул разочарования. Подростки, расталкивая толпу, стали пробираться вперед. Отступая, майор Карнес ударился о высокие деревянные двери, случайно захлопнув их за своей спиной! Прижатый спиной к воротам, он пытался заговорить, но подростки его перекричали:
— Эй, в чем дело?
— Значит, мы шли сюда, чтобы остаться ни с чем?
— Тебе придется плохо!
Майор Кариес размахивал стеком перед галдевшими подростками.
— Прочь от меня, вы, молокососы!
Толпа становилась все больше угрожающей. Какой-то подросток, ухватившись за стек, чуть не вырвал его из рук коротышки. Майор Карнес побледнел.
— На помощь! Хьюберт!
Разъяренная толпа продолжала напирать.
Обман!
— На помощь! — продолжал кричать майор Карнес. А полукольцо разъяренных подростков неумолимо сжималось. — Хьюберт! На помощь! Пит быстро повернулся к Юпитеру.
— Эй, дело плохо. Нужно помочь майору скрыться за дверью.
С этими словами Второй Сыщик проворно вспрыгнул на крышу стоявшего поблизости автомобиля.
— Полиция! — закричал он, рукой указывая в конец улицы.
Подростки отхлынули от ворот, испуганно глядя на Пита.
Боб с Юпитером тем временем пробрались сквозь толпу к майору.
— Уходим! — закричал Пит. — Пошли отсюда! Он спрыгнул с автомобиля и побежал в сторону дальнего конца улицы. Некоторые подростки сразу же помчались за ним следом, другие еще колебались. За их спинами Бобу удалось приоткрыть тяжелые деревянные ворота
— Сюда, сэр, — пригласил майора Юпитер и подтолкнул его внутрь. Через несколько мгновений среди рассеившихся подростков появился Пит. Он проскользнул за ворота вслед за майором Карнесом, Юпитером и Бобом. Мальчики общими усилиями снова закрыли тяжелые ворота, а задыхающийся майор бессильно прислонялся к внутренней стене.
— Хьюберт! — кричал он. — Сосунки! Полиции следует всех их бросить за решетку!
Внутренний двор был вымощен крупными булыжниками еще в давние времена, и в промежутках между ними проросли джакаранда и перец. По всей окружности двора высилась стена, почти сплошь скрытая кустарником с яркими цветами, а в дальнем конце виднелся недлинный ряд магазинов. Казалось, они пустуют. Перед одним из них одиноко стоял небольшой грузовичок.
Майор достал из кармана пиджака красный носовой платок и вытер лоб.
— Спасибо за помощь, мальчики, но я хотел бы посмотреть, как полиция расправится с этим сбродом!
Пит рассмеялся.
— Там нет никакой полиции, сэр. Я решил, что надо что-то придумать, отвлечь их внимание, чтобы они про вас забыли.
— И чтобы дать нам возможность открыть ворота, — добавил Боб.
Майор разинул рот от изумления.
— Ей-богу, быстро ты сообразил. Ну, хорошо. За это вы будете первыми, независимо от того, где живете! Хьюберт, идиот ты этакий! Сейчас же иди сюда!
— Вот здорово, спасибо, сэр! — разом воскликнули Пит с Бобом.
— Это всего лишь справедливо.
Юпитер нахмурился.
— Боюсь, что собравшаяся за воротами толпа сочтет это недопустимой привилегией.
— Меня не пугает кучка школяров! — выкрикнул майор. — Хьюберт, осел ты этакий! Где ты?
Наконец дверь одного из пустующих магазинов распахнулась, и к маленькому майору заспешил огромный, неуклюжий гигант. Круглое лицо нового персонажа, похожего на слона в серой шоферской форменной одежде, которая была ему явно мала, могло принадлежать человеку любого возраста. На густых рыжих волосах торчала небольшая смешная шоферская фуражка, а в голубых глазах стоял испуг.
— В… в… виноват, г… г… осподин майор.
— Идиот! Они там меня чуть не убили! Где ты околачивался?
— Я… я чинил магнитофон. Карл кричал на меня, и я ничего не слышал…
— Ну, ладно! — прикрикнул майор. — Выйди за ворота и скажи им, что мы откроем их через десять минут. Пусть выстроятся тебе в затылок, да предупреди, что я не буду разговаривать ни с кем из живущих в черте города.
Хьюберт покорно заковылял к ворогам. Как только он их открыл, раздался вой собравшейся снова толпы. Люди рванулись вперед, но, увидев гиганта, остановились, как вкопанные. Майор ухмылялся, глядя на то, как Хьюберт выстраивает очередь.
— Это просто удивительно, как Хьюберт останавливает беспорядок одним своим появлением!
— Он мог бы остановить танк! — заметил Пит.
— Наверное, да, — фыркнул майор. — Если, конечно, у него не заплетутся ноги, и он не упадет! Ну, ладно, мальчики, следуйте за мной.