Я читала это с мыслью о том, что никогда бы не могла представить и даже подумать, что такой управляющий как господин Шэлбрэл мог бы быть преступником. Немудрено, почему он не рассказывает о своем прошлом. Хоть отец и отвернулся от него, но следил за новостями, сохраняя вырезки газет. Не могу представить, что чувствовал господин Зэкфер и сам господин Шэлбрэл. Хотелось верить, что мужчина встал на путь закона и добродетельности, но в мире, хоть и есть магия, само чудо случается редко. Стоит поболтать не только с самим управляющим, но и с нынешнем владельцем замка, дабы понять: знает ли он обо всех этих немаловажных подробностях?
Когда я уже собралась выходить из коморки, то краем глаза заметила какую-то папку, лежавшую под столом. Смахнув с нее очередного паука и сдув пыль, я прочитала название: «Его хорошие поступки». Внутри лежали почетные грамоты и благодарственные письма господина Шэлбрэла, когда он был еще совсем еще ребенком. Все «хорошие поступки» сопровождались семейными снимками, но в какой-то момент повествование обрывалось, пара листов было вырвано. На полях красовалась пометка: «Я не могу поверить, что воспитал вора и обманщика!».
В конце папки я почувствовала что-то твердое. Им оказался ключ. Было неожиданно найти его именно в таком месте. Не раздумывая, спрятала ключ и папку «хороших поступков» в сумку, которую одолжила у Хелмаута.
Выбравшись обратно в библиотеку, я призадумалась. «Три рыцаря знают обходной путь»… Значит ли это, что при помощи статуэтки я разрешила эту головоломку? Или же это была лишь одна треть?
Я тряхнула головой. В библиотеке мне было больше нечего делать. Пора заняться делами.
Так как я была оптимисткой и верила, что неожиданно найденный ключ сможет открыть любые двери, я попробовала отпереть ту, что находилась в шахте лифта, но она, конечно же, не поддалась. Что ж, этого стоило ожидать.
Забравшись обратно в лифт, я нажала кнопку второго этажа. Я так и не узнала любимое растение и цветок принцессы. Может быть, Немиза или кто-то еще может знать об этом? Да и стоит вновь взглянуть на портрет в холле. Я хотела перепроверить год, указанный в книге. Если я не ошибаюсь, то портрет должен быть подписан.
Подойдя к лестнице, я остановилась, разглядывая картину. Девушка сидела на кресле у окна. Было ли это специально или дело в том, что картине больше сотни лет и она неоднократно подлежала реставрации, эльфийка выглядела бледной. На ее коленях сидела жемчужно-белая кошка. Одной рукой она гладила питомца, а во второй держала голубой цветок. В ботанике я была не сильна, так как не помнила название этого растения. В голове что-то мелькало, но поймать нужную мысль за хвост не могла.
– Хальфсена, как здорово, что мы встретились, – окликнул меня Рэй, что появился словно бы из воздуха, бесшумно подкравшись ко мне. – Вы присоединитесь к настольным играм после обедам?
– Кончено. Как я могу пропустить подобное развлечение, Рэй? – мило улыбнулась я. – Кстати, вы случайно не знаете, что за цветок держит принцесса Элэнэль?
– Это пассифлора, неужто вы не знаете? В основном они представлены как усиконосные лианы. Их можно встретить в большом количестве на юге Эльфийских Долин.
– Вы уверены? – уточнила я.
– Разумеется. Признаться честно, ботаника – мое хобби.
– Да что вы? – я несколько иначе взглянула на Рэя. – Тогда можете сказать мне, как профессионал этого дела, может ли пассифлора быть любимым цветком принцессы?
– Почему бы и нет? В Эльфийских Долинах они популярны и по сей день, а тогда пользовались спросам лишь в высших слоях общества. Это весьма вероятно.
– Рэй, вы прекрасны, – в сердцах сказала я, понимая, что неожиданное появление мужчины все расставило по своим местам. – Встретимся в гостиной, – проговорила я на прощания, бросившись вперед по коридору, дабы поскорее сказать профессору Нэрэссе свой ответ.
Все настолько элементарно, что мне даже стыдно, что я потратила столько часов на поиски, которые ни к чему не привели меня. Все ответы крылись в портере: год и любимый цветок. Было бы странно, если бы девушка для такой важной работы выбрала бы то растение, что ей совершенно не нравится. Абсолютно логично, что она взяла свой любимый цветок.