– Как думаешь, что это? – спросил Хеламут, решив ткнуть пальцем на какую-то кнопку. Я тут же стукнула его нитями магии по запястью.
– Это сухопутный маяк. Видимо он предназначен для того, чтобы подавать сигналы тем, кто находится на лыжной трассе. Поэтому здание такое и высокое.
– Вот оно что, – покивал Хелмаут.
– Нам нужно найти ключи, – напомнила я о цели нашего визита.
– Я знаю.
Мы разделились, обыскивая то небольшое помещение, в котором мы оказались. Поиски не затянулись на долго, так как внутри царил идеальный порядок: все вещи были рассортированы и лежали на своих местах. Два ключа, лежащих рядом, обнаружились в небольшой коробочке, лежавшей на столе с инструментами. Чего-то интересного мы тут, увы, не нашли.
Взяв ключи, мы вернулись в замок, дабы наконец открыть ту железную дверь, правда, вначале нам стоило переодеться.
Когда мы сменили одежду, то по коридору второго этажа пошли к лифту, но по пути нам встретилась Немиза.
– Хальфсена, Хелмаут, вот вы где! Я немного задержалась, а когда пришла, то в гостиной никого не было. Неужто вы не стали играть без меня?
– Мы сыграли одну партию и разошлись, – объяснил друг. – Вы собрали нас всех, а потому играть было не так интересно.
– Это так мило с вашей стороны, – умилилась женщина. – Извините, но я задремала. Мне жаль. Куда вы сейчас направляетесь?
– В подвал, – улыбнулась я, не желая врать.
– Опять будете помогать этой кухарке? – фыркнула Немиза. – Ну, удачи вам. Я отдохну в зимнем саду, – она махнула нам рукой на прощанье.
Не придав нашей случайной встрече большого значения, мы продолжили наш путь в подвал. Выбравшись в шахту, я без какого-либо волнения вставила один из ключей в скважину. Стоило мне повернуть ключ, как лифт неожиданно тронулся наверх, отсекая пути отступления.
Выдохнув и зажигая в руках несколько огоньков, мы прошли внутрь, оказываясь в широком и опять-таки чистом туннеле. Может быть, это уникальные бытовые заклинания, раз даже в подземелье замка царит чистота? Правда…
– Посмотри, – Хелмаут указал на пол, который был усыпан той самой «красной пылью». – Вот о чем говорил управляющий. Посмотри на стены и потолок прохода – старые кирпичи. Эта «пыль» – лишь кирпичная крошка.
– Звучит разумно. Не думала, что мы можем допустить такой промах. Что бы было, если бы на месте господина Шэлбрэла был кто-то другой?
– Тогда мы бы крупно влипли, – весело сказал Хелмаут.
Преодолев недлинный туннель, впереди нас ждала развилка – направо и налево. Жестом я попросила Хелмаута не двигаться, прислушиваясь к звукам. На первый взгляд может показаться, что в таких местах как это должна царить гробовая тишина, но замок словно бы живой организм издает необыкновенно много самых различных звуков. Правда, один из них сильно выделялся. Мне показалось, что я услышала чьи-то шаги. Пару мгновений спустя из левого прохода начал раздаваться громкий стук и скрежет, как тот, что мы слышали раньше. Мне не терпелось проверить, что же является источником этого звука на самом деле, так как мое богатое воображение уже подкинуло мне множество идей: начиная от бобров, которые строят плотину в подвале, закачивая столярной мастерской, которую организовал управляющий.
Мы без сомнений, повернули в сторону источника шума, но в один миг Хелмаут остановился как вкопанный на месте и, словно был молнией, метнулся обратно к выходу, бросив на ходу:
– Сработала сигнализация нашей комнаты. Я быстро, жди меня здесь.
Я и глазом моргнуть не успела, как Хелмаута уже не было в подвале. Пару мгновений я постояла в раздумьях: идти за ним? Хелмаут ребенком не был, а потому мог справиться и без меня, да и неизвестно, что там произошло. Не думаю, что он сильно расстроится, если я пойду вперед без него – догонит.
Освещая себе путь и ступая по кирпичной крошке, в конце пути меня ждал поворот направо, из которого стрельчатая арка вела в просторный зал. Скрежет становился лишь громче.
Шагнув в зал, я замерла, увидев прелестную картину, что мне открывалась. Дигапоп стоял, согнувшись у массивной решетчатой двери с какой-то не то пилой, не то напильником, пытаясь перетереть железные прутья.
Мое появление не осталось незамеченным, а потому мужчина резко выпрямился и попытался спрятать напильник за спину, но поняв, что это глупо, в сердцах отбросил его на пол и ошарашено спросил:
– Хальфсена, что вы здесь делаете?
– Я просто прогуливалась по замку и искала автомат с попкорном, – попыталась пошутить я. – А что вы здесь делаете?