Константин Петрович с интересом рассматривал высокого сильного лесничего.
— Как вам, Иван Прокопьевич, удалось найти Брусницкого в бору? Ведь это не так-то легко. Да и притом вы были ранены.
Лесничий улыбнулся широкой улыбкой.
— Кому трудно, а мне — нет. Я бор, как свой дом, знаю… Ну и, конечно, опыт помог. Ведь я в Отечественную войну четыре года разведчиком служил… Дело произошло так…
Когда Брусницкий и лесничий скатились в овраг, бандиту удалось нанести своему противнику удар камнем по голове. Иван Прокопьевич потерял сознание. Когда он очнулся, Брусницкого уже не было.
Между двух гранитных глыб Иван Прокопьевич наткнулся на свое ружье. Брусницкий, видимо, сначала хотел его взять с собой, но, обнаружив, что оно не заряжено, бросил там. Теперь, когда ружье было в руках, Иван Прокопьевич смело двинулся на поиски бандита.
Прошла ночь, настало утро, а Иван Прокопьевич все шел и шел. Плечо и голова разламывались от боли, ноги еле двигались… И вот вблизи ручья, за густыми кустами, он услышал голоса…
Пришла врач и сказала, что свидание пора заканчивать.
— Я уезжаю скоро, капитан, — грустно проговорил Левка.
Мишка и Вася тоже загрустили. Но Вася вдруг приподнялся и горячо сказал:
— А ты приезжай на то лето!
— Чтобы еще путешествовать? — с напускной строгостью спросил Константин Петрович.
Ребята смущенно заулыбались. Вася сказал:
— Мы тут договорились всем классом пойти по следам вашего отряда, собрать экспонаты для школьного музея…
— Вот это другое дело! — сказал Константин Петрович. — И я с вами. Возьмете?
— Возьмем! — хором закричали ребята.
Под вечер Константин Петрович, Левка и Мишка с отцом побывали на могиле Степана Ивановича Боркова. Старый бакенщик прослезился, узнав, кого схоронил он тридцать восемь лет назад.
А на другой день Жаков уезжал. Провожая его, ребята вручили ему сверток.
— Вам от нас подарок…
Константин Петрович развернул бумагу. Там оказалась фляжка, та самая фляжка, которая хранила долгие годы партизанскую тайну.