— Вот почему партизан говорил о фляжке! Ему не вода нужна была, а эта бумажка.
Рассказ бакенщика представился теперь совсем в другом свете.
Ребята снова склонились над столом.
Вот как выглядела бумажка, найденная Левкой во фляжке погибшего партизана.
— Ничего не понимаю! — проговорил Вася после долгого и молчаливого изучения документа. — А ты, Лев?
— А как же! — Левка оторвал взгляд от бумажки. — Это карта. Две линии — дорога. На ней обозначены названия сел: «Ягодное» и «Сви…»
Мишка усмехнулся.
— Такого села-то нигде нет — «Сви…». Ерунда какая-то!
— Сам ты ерунда, — рассердился Левка. — Видишь, конец слова стерся? Надо понимать, что оно не из трех букв.
— Может, это не дорога? — нерешительно предположил Вася.
— Что же, по-твоему?
— Может, река? Тут и полуостров нарисован.
— Мысль! Только какая река?
— А вдруг наша? Обь?.. А ну подождите, — соскочил с табуретки Вася. — У дедушки есть речная карта.
Через минуту он принес карту, и ребята склонились над ней.
— Во-первых, найдем наше Майское. Ага, вот! — Вася ткнул пальцем в точку на самой середине карты. — Поехали дальше… Так… Бураново, Боровое, Чистяково… Вот оно — Ягодное!
— И недалеко отсюда, — обрадовался Левка.
— Ничего себе — недалеко! Километров сто, не меньше.
— Все равно, пустяки. Ищи «Сви…»
Но сколько ребята ни искали это «Сви…», то поднимаясь вверх по течению, то спускаясь вниз, найти не могли.
— Что ты будешь делать! — чуть не плача от досады, проговорил Левка. — А если это вовсе не село?
— Должно — село.
— Куда ж оно тогда делось? Честное слово, как у Жюль Верна.
— Если бы как у Жюль Верна! — пробурчал Мишка. — Там прочитал — и узнал все. А тут самим думать надо…
Пришла бабушка, позвала есть. Левка и Вася ели неохотно, зато Мишка старался за всех. После обеда вышли во двор, уселись возле сеновала. Левка, словно заклинание, беспрерывно и на все лады твердил:
— Сви… Свист, Свирь, Свик, Свил… — Наконец, он безнадежно махнул рукой и сплюнул. — Черт знает, что это такое.
— Да брось, Левка, голову зря ломать, — лениво произнес Мишка, у которого плотный обед совсем погасил интерес к находке. — Давайте лучше отнесем эту бумажку в сельсовет. Там быстрее разберутся.
Левка вскочил, закричал, размахивая руками:
— Ты слышишь, Василь, что говорит это жвачное животное? У него в руках великая тайна, а он хочет спокойно отдать ее в сельсовет! — И уже Мишке: — Лопух ты и больше никто! Самому надо думать, мозгами шевелить, если они, конечно, есть у тебя.
Даже Вася и тот с укоризной заметил:
— Это негоже, Михаил.
Мишка никак не ожидал такого отпора, заоправдывался торопливо:
— Да вы что, ребята? Я ведь просто так предложил, думал: лучше будет. Не хотите — не надо. Я и сам очень даже люблю всякие тайны разгадывать.
Левка безнадежно махнул рукой.
— Пантагрюэль ты и есть Пантагрюэль!..
Однако Мишка не на шутку обеспокоил Левку: вдруг возьмет и разболтает про партизанскую карту? Поэтому Левка тут же потребовал дать клятву, что никто из них никому, ни при каких обстоятельствах не раскроет тайну.
Ребята торжественно поклялись.
Белым пятном меньше
Слово «Сви…», как глухая стена, отгородило ребят от тайны. Левка целыми днями пропадал у бакенщика. Он приходил то один, то с Мишкой. Чаще один. Друзья садились в укромном местечке и принимались за расшифровку карты.
В этот день Левка, как всегда, явился к восьми утра. Вася сидел во дворе на чурбаке, подставив солнцу и без того опаленное и облупленное лицо.
— Ну как, придумал что? — вместо приветствия спросил он.
Левка сел рядом.
— Ничего.
Они надолго замолкли, думая каждый об одном и том же: что же означает это проклятое «Сви…»?
Из распахнутого окна дома доносилось звяканье посуды и тихая грустная песня. Лепка уже заметил, когда бабушка работала, всегда напевала. Под навесом тюкал топором дед Андрей, возле него крутился резвый дурашливый щенок Кузька.
— Что же будем делать? — спросил Левка.
Вася не ответил, лишь тяжело вздохнул.
Дед Андрей, закончив приготовления, собрался в «очередной обход своего речного хозяйства», как он любил говорить. Он нес два больших красных деревянных шара-буйка. Увидав Левку, улыбнулся.
— Ранний гость, как хорошая весть… Опять на рыбалку собрались?
— Нет… То есть, да, — растерялся Левка.
— Доброе дело — рыбалка. И отдых, и польза. Только гляжу я: ходите рыбалить часто, а рыбки нет. Что ж так? Не клюет?