Сейчас явилась возможность проверить это на практике.
На крыше избушки нашлась пара шестиков, тонких, как удилища. Не хватало только петли. Петля из сыромятного ремешка оказалась слишком грубой. Нужна была легкая упругая петля из тонкой стальной проволоки.
Или хотя бы из волоса.
Зина перекинула на грудь свою косу и впервые в жизни оценила ее с точки зрения практического использования. Из нее можно было наделать пропасть полезных вещей: и петли для ловли рябчиков, и лески для ужения рыбы (у отца в сумке нашлось несколько рыболовных крючков). В настоящее время коса как таковая была ненужной роскошью, ее приходилось каждый день расплетать, заплетать и расчесывать. Когда-то она оказала хозяйке плохую услугу, так не вовремя зацепившись за сучок, и Зина этого не забыла.
Она взяла нож и без сожаления отрезала косу.
Концы волос Зина связала ленточкой в пучок и, повертев головой, решила, что без косы даже удобнее… А с точки зрения эстетической ценности — вопрос был спорным: Валя, например, находил косу архаизмом. Может, в этом он был прав?..
Занимаясь подобными размышлениями, она сплела петлю, привязала ее к удилищу и направилась в лес.
Рябчики будто ее и дожидались. Не успела она пройти полсотни шагов, как наткнулась на целый выводок. Расположившись на ветках березы, рябчики бесстрашно поглядывали на Зину и, очевидно, пребывали в твердой уверенности, что она до них не доберется. С таким же бесстрашным любопытством смотрели они и на коней удилища с петлей.
И только когда один из них захлопал крыльями и повис на удилище, рябчики перелетели на другое дерева. Довольная, что все закончилось так быстро и удачно, она вытащила птицу из петли. Но рябчик тотчас очнулся, забарахтался, пытаясь вырваться из рук. Зина не знала, что с ним делать. Можно было просто отвернуть ему шею, но она никак не могла решиться на такой откровенно свирепый жест.
Она вернулась к хижине, взяла топор… И когда ощипывала рябчика, у нее было время пофилософствовать на тему о жестоком законе жизни. Тему такую же старую, как и сама жизнь…
Зато зажаренный в масле рябчик не шел ни в какое сравнение с копченой зайчатиной…
Перед сном Зина достала из сумки отцовские часы, с сомнением завела их. Однако они пошли как ни в чем не бывало.
Часы, хотя и считались карманными, были здоровенные — отец всегда любил солидные, добротно сделанные вещи — и тикали громко, как хороший будильник. Когда Зина повесила их на колышек в головах лежанки, ей показалось, что в избушке поселилось какое-то неугомонное, хлопотливое существо. Она даже почувствовала себя не такой одинокой, долго с удовольствием прислушивалась и уснула под звонкое и деловитое гиканье.
Почти по Джеку Лондону
Так прошло несколько дней.
Каждое утро выходя из хижины, Зина первым долгом оглядывала вершину базальтового утеса, ожидая увидеть там человеческую фигуру, услышать человеческий голос, который означал бы конец ее невольному заключению. И каждое утро убеждалась, что там никого нет. Никто не окликал ее, тишину нарушали только пронзительные крики кедровок да отдаленный шум водопада.
Вначале она огорчалась, потом привыкла.
Каждый день был заполнен хлопотливыми делами. В сумке отца, кроме неоконченного дневника, нашлась пара карандашей. Зина разграфила чистые страницы в тетради под календарь, чтобы не сбиться в счете прожитых дней.
На неоконченной странице она записала дату гибели отца и коротко свои выводы и предлог жжения о причинах его смерти.
Клеточки на каждое число сделала крупные и помечала в них, чем занималась каждый прошедший день.
…сшила новые поршни… собирала грибы… училась стрелять из самострела.
Она придумала нехитрое приспособление для натягивания тетивы. Самострел укреплялся между двух бревешек, тетива зацеплялась деревянным крючком, привязанным к длинной палке, которая использовалась как рычаг. Тетива натягивалась без труда. Но приспособление получилось громоздким. С собой его не потащишь. Поэтому, спустив тетиву, приходилось возвращаться к хижине. Пока это не имело особой важности, так как учиться стрелять можно было тут же, на полянке. Мишенью служила старая меховая куртка, набитая песком, — Зина попадала в нее только одной стрелой из трех на расстоянии каких-то двадцати шагов.