— Вот здорово! — воскликнула Стеффи. — Когда ты ее закончишь, у меня будут к тебе и другие предложения. Куда ты сейчас идешь?
— Мы встречаемся с Трейси и где-нибудь перекусим, — ответила Холли. — По субботам она работает в «Счастливом лоскуте».
Стеффи растерянно заморгала.
— Такой бутик на Стоун-стрит, — объяснила Холли.
— Не слышала, — ответила Стеффи. — Но тебе повезло — я тоже иду в ту сторону. Мы можем пойти вместе.
— Пойдем! — вяло отозвалась Холли.
Ей не хотелось обижать Стеффи. Дни, когда они терпеть не могли друг друга, давно прошли. Осталось лишь здоровое соперничество и ощущение того, что школа «Винифред Боуэн-Дэвис» была тесновата для них обеих.
Девочки шли бок о бок к городскому центру. Пользуясь возможностью, Стеффи посвящала Холли в свои на редкость скучные замыслы, которые она намеревалась воплотить в юбилейном журнале. Холли изо всех сил сдерживалась, чтобы не зевнуть. Наконец они пришли туда, где Стоун-стрит пересекалась с Маркет-стрит.
— Похоже, что здесь наши пути расходятся, — произнесла Стеффи. Иногда она говорила так же, как и писала — слишком вычурно. — В какой стороне «Счастливый лоскут»?
— Там, ниже, напротив паба «Георг и дракон». — Холли махнула рукой.
— Ой, какая красотища! — воскликнула Стеффи.
— Да? По-моему, ничего особенного, — пожала плечами Холли.
— Глупая, я говорю не про магазин, — ответила Стеффи. — Я про машину, которая стоит возле паба.
До сих пор Холли не обращала на нее внимания, но теперь посмотрела на серебристо-серый «Роллс-Ройс», стоявший прямо возле паба.
— Хм! — произнесла она без особого интереса. — Не часто в нашем городе можно встретить такие шикарные тачки.
— Я видела такой автомобиль позавчера, — сообщила ей Стеффи. — И знаешь где?
— Понятия не имею.
— У парадного входа нашей школы. Знаешь, почему?
— Мисс Хосуэлл выиграла в лотерею? — предположила Холли.
Стеффи оставила без внимания ее шутку.
— Он принадлежал лорду Балларду. И я на все сто уверена, что это тот же самый. Ну, что ты об этом думаешь?
Холли вообще ничего об этом не думала. Тем не менее, расставшись со Стеффи, она направилась по улице, чтобы взглянуть на машину поближе. Когда она глядела в салон сквозь дверцу, она заметила в стекле отражение фигуры, стоявшей за ее спиной.
— Разбей стекло и окажешься за решеткой. Это не очень приятно, уверяю тебя.
Это был Джеймс Хопкирк.
— А-а, привет, — отозвалась она. После их последней встречи Холли решила постараться быть более вежливой. — Я только заглянула. Мне стало любопытно, что там внутри.
— В надежде, что сможешь стянуть какую-нибудь сумку, да? — сказал Хопкирк.
— Нет!
— Шучу, — засмеялся старик. — Я уверен, что во всем городе не найдется более законопослушного жителя, чем вы, мисс Адамс.
— У меня есть свои недостатки, — сказала Холли.
— Да, у всех у нас имеются недостатки, — отозвался Хопкирк. — Просто одни платят за них больше, а другие меньше, точно?
Холли повернулась и направилась прочь. Но потом остановилась, вспомнив о том, как старик стоял на коленях и рисовал на тротуаре, зарабатывая себе на кусок хлеба.
— Знаете что? — сказала она. — Мне очень жаль, что вы попали в тюрьму.
— Эге! Если бы ты знала, как самому мне было жалко! Вдвое сильней, чем тебе, — воскликнул Хопкирк. — Не проходило и дня, чтобы я не пожалел об этом. Как я ругал себя за то, что связался с этой противной кучкой мошенников.
Он поплелся ко входу в паб. Остановился, немного постоял и вернулся назад.
— Но я не обвиняю тебя и твоих подруг за то, что вы сделали, — сказал он Холли. — Все уже в прошлом. — Он протянул руку. — Никаких обид, — сказал он.
Холли пожала ему руку.
— Никаких обид, — повторила она.
Хопкирк кивнул и вошел в паб. Холли перешла через улицу и направилась к «Счастливому лоскуту».
— Что все это означает? — спросила Трейси, как только ее подруга вошла в магазин. — Я видела вас в окно.
— Заключение мира! — ответила Холли. — Ты готова? Пойдем?
Трейси уныло вскинула брови.
— Еще нет, — шепнула она. — Мне придется ждать, когда мисс Райен вернется с обеда.
Мисс Райен была владелица этого бутика. Примерно того же возраста, что и мать Трейси, она одевалась как девяностолетняя старушка. Впрочем, ее выручала потрясающая фигура. Высокая и стройная мисс Райен регулярно занималась в гимнастическом зале. Обеденные часы были ее любимым временем для занятий. Проблема для Трейси заключалась в том, что полагающийся на обед час нередко затягивался у мисс Райен на полтора часа и дольше.