– Как я попал сюда?
Спустя несколько секунд я услышал голос, доносившийся будто откуда-то из далека.
– Не знать.
Прекрасная мелодия, которая, как мне показалось, была тише моих мыслей, стала звучать сильнее. Я открыл глаза. Звёзды, галактики, фигуры, всё вокруг вращалось в неудержимом вихре. Маленькие белые точки растягивались в линии, спирали галактик тянулись, переливались, сверкали. Мелодия из мягкой и приятной превратилась в рёв. Я падал и одновременно не падал, мозг пытался ухватиться хоть за какой-нибудь образ двигаясь в этой безумной карусели. Дойдя до предела, я крикнул:
– Прекратите! Вы делаете мне больно!
И всё исчезло. Фигуры склонили свои тупые верхушки, уставились на меня. Молочная пустота вернулась. Я встал.
– Я хочу вернуться домой! Верните меня! Немедленно!
– Нет, – был их ответ.
– Почему?! – Я пытался понять, какая из фигур говорит со мной, поворачивался то к одной, то к другой, но они все были похожи и не выражали абсолютно ничего.
– Не можем, сейчас. Оно ждать, вернём, только поймём, как оно попало. Сюда.
Я ощутил вибрацию. Существа дрожали. Так продолжалось некоторое время.
– Простите! Вы не ответили! – не выдержал я.
– Оно может рассказать нам о своём доме, – сказал голос, кажется слегка грубый, нежели те, другие.
– Это поможет нам понять, старший Ук, – сказал другой.
– Джон, – обратился ко мне голос, который я услышал самым первым. – Нам нужно, чтобы ты выслушал нас и рассказал о своём доме.
– Хорошо… но… но как вы говорите со мной?
– Мы читаем.
– Вы читаете мои мысли?
– Мозг. Самые крепкие связи. Белок. Твой язык самый прочный, остальное непонятно.
– Но как вы поняли, что это именно речь?
– Твой мозг засиял, и ты испустил волны. Отверстие. Из него.
– Мой рот? Зачем вам нужно чтобы я говорил?! Вы не можете прочитать информацию о моём доме из моего мозга? – я был удивлён. – Я много знаю о своём доме. – Я представил картину солнечной системы, изображение планеты, сочные зелёные луга, бурные волны океана, стаю летящих клином птиц…
– Перестань, мы не понимаем. Дробно. Нет связи. Сложно. Мы расскажем, а потом покажем…
– Хорошо.
– Итак, Джон, слушай внимательно.
И я стал слушать.
Лемы жилы в другой системе, в нескольких световых лет от нашей планеты. Мне было показано расположение звезды, вокруг которой вращалась одна из планет, что была очень давно их домом. Как оказалось, они жили в созвездии водолея, но увы, они не смогли отыскать в моём мозге слово обозначающее звезду в системе, отчего я сделал вывод, что-либо просто не слышал о такой звезде, либо астрономы земли её ещё не открыли. После Лемы объяснили мне эффект, благодаря которому произошёл контакт с моей планетой и возможно со мной.
Для моего удобства и понимания, они разъяснили всё, используя знакомые мне образы. Первый Ук говорил долго, подбирая каждое слово и спрашивая меня правильно ли он его употребил и понял ли я. С помощью такого способа, на протяжение нескольких часов, как мне показалось, он смог мне объяснить следующее.
Очень давно цивилизация Лемов, благодаря невероятному техническому развитию, смогла преодолеть границы трёхмерного пространства и переместиться в место, которое они называли абсолютное ничто. Это было пограничное место, где не существовали законы физики, которые знал я. Абсолютное ничто представляло собой некий карман в ткани вселенной, в который Лемы спрятались. Последнее обстоятельство удивило меня, и я спросил от кого им пришлось спрятаться. «Спрятаться?» – спросил я. На что старший Ук ответил молчанием. Я повторил вопрос, и на него старший Ук не ответил. Тогда я спросил в третий раз и старший Ук показал.