- Нора, еще черные туфли на шпильке уложи пожалуйста.
Девушка кивнула даже не подумав поинтересоваться зачем мне вторая пара туфель.
Когда вернулся Айрон, по мрачному мужчине, поняла, что потоки не восстановились.
Мои попытки поддержать провалились, натолкнувшись на глухую стену отчуждения. Айрон был весь в своих мыслях, невпопад отвечая на вопросы.
В родовое поместье Илрохан мы прибыли незадолго до назначенного времени.
- Снееееееежа… - я обернулась вовремя, чтобы успеть подхватить повисших на мне детей.
Как же я по ним соскучилась. Мей с Вейли наперебой стали жаловаться, что их днями заставляют правильно ходить и говорить, не позволяя играть, на что Телл авторитетно заявил, что девочкам нужно уметь вести себя прилично.
Но если старшие дети были более или менее жизнерадостными, то застывший неподалеку Миколь лишь смотрел на меня своими огромными печальными глазами и молчал.
- Миколь, иди сюда… - позвала я малыша, присев перед ним на корточки.
Но ребенок сделал шаг назад.
- Почему ты так долго не приходила? Ты нас больше не любишь? – обиженно вопросил малыш.
- Да, Снежа, почему тебя так долго не было? – поддержала брата Вейли.
Я погладила девочку по кудрявой головке.
- Простите меня, я посещала свой мир, нужно было многое уладить.
У Телла заблестели в предвкушении глаза.
- Ты нам расскажешь?
Я улыбнулась, наблюдая как дети, окружив Эша, гладят того наперебой.
- Обязательно.
Миколь еще пару минут помолчал, после чего несмело приблизился, сжав маленькой ручкой край моего платья.
- Ты больше не будешь так надолго пропадать?
Я лишь смогла покачать головой, борясь с комком в горле. Малыш кивнул и поспешил присоединиться к остальным, уже во всю тискавшим мою гончую.
Айрон обнял меня за талию, целуя в висок.
Вздохнув, последовала за мужчиной в столовой, где нас уже ждала чета Илрохан.
Но вопреки ожиданиям ужин прошел спокойно. Стефания оказалась хорошим собеседником, могла поддержать легкую беседу и умело сглаживала острые углы. Со мной женщина была предельно вежливой, ни единым словом не выказав пренебрежение или холодность.
Отец Айрона с любопытством посматривал на жену, но никак не комментировал ее поведение. Я же ждала подвоха и когда женщина пригласила выпить по чашечке чая в гостиной, пока мужчины удалились в кабинет, занервничала.
- Снежана, Вы позволите мне Вас так называть?
Я кивнула, настороженно следя за леди Илрохан.
- Айрон говорил, Вы в курсе наших семейных проблем.
- Если Вы имеете в виду проблемы Айрона с формированием маг. потоков, которое нарушилось из-за его бывшей невесты, то да, мне это известно.
Стефания недовольно поджала губы, пригубив чай. Но я намеренно упомянула протеже женщины, чтобы она поняла, что Айрон посвятил меня в непростые отношения с Анабель.
- Анабель – хорошая девушка, просто оступилась, а Айрон не хочет простить.
Я задохнулась от возмущения. «Оступилась». Да она за этот год регулярно «оступалась», оказываясь то в одной, то в другой постели. Вот значит как она преподносит ситуацию своей покровительнице. И Айрон еще со своим благородством, которое не позволяет ему открыть глаза родительнице на истинную сущность Анабель. Интересно, как бы она заговорила, узнай о пристрастиях ее любимицы к близости одновременно с несколькими партнерами?
Но я усилием воли заставила себя промолчать, вновь пригубив ароматный чай.
- Буду с Вами откровенна, Снежана, я надеюсь на Вашу помощь в этом деликатном вопросе, раз уж Айрон так Вам доверяет.
Осторожно вернув хрупкую чашечку на стол, я подняла взгляд на Стефанию. Красивая холеная женщина смотрела на меня с легким налетом превосходства, но вполне доброжелательно. Вот только она притворяется или действительно не видит мою влюбленность в мага?
- Леди Илрохан, при всем уважении, но повлиять на выбор Айрона я не в силах, да и не стану этого делать по одной простой причине – не считаю Анабель достойной партией для него.
Стефания прищурилась.
- И кто же по Вашему достоин моего сына?
- Та, кого выберет он сам.
- Уж не Вас ли случайно?
- А даже если и меня, и уж точно не случайно, что тогда?
Меня начало трясти от тона женщины, нет я конечно не рассчитывала на взаимопонимание, но благоразумие то должно же быть.
Но женщина заливисто рассмеялась, рассматривая меня как невиданную зверушку.
- Милая, Вы забываетесь. Айрон наследник древнего рода высшей аристократии. И ему с детства привито чувство долга, которое требует от него выбрать достойную партию - аристократку, дети которой будут признаны обществом.