— Куда ж я денусь, — проворчала я, осторожно поворачивая голову вправо и влево, разминая затёкшую шею.
Спрыгнула с подножки, подхватила питомца на руки, поблагодарила возничего и пошла к дому.
— Завтра экипаж подавать? — вслед спросил мужчина, довольный тем, что рабочий день закончился рано.
— Нет. Завтра коронация, я никуда не поеду.
На пороге стояла домоправительница лэра Перси и приветливо улыбалась.
— А я-то думаю, кто это на ночь глядя заехал. Рада вам, добрая госпожа, — хотела было низко поклониться почтенная дама, но я её удержала.
— Досточтимая лэра, я тоже рада видеть хранительницу этого дома. Чаем угостите? — приобняла я старушку.
Тут мой браслет известил о том, что папа Рактий хочет меня слышать.
— Да, папочка? — улыбаясь ответила я, ибо доказано, что мимика меняет интонацию и собеседник чувствует настроение оппонента, будучи даже за тысячи парсеков от него.
— Ты готова? — пророкотал дракон.
— Как пионер, — пошутила я, но осеклась. Шутку сейчас смогут понять даже не все русскоязычные — только близкие моему поколению. А уж дракону и вовсе не известно, кто такие «пионеры» и почему они всегда готовы. Поэтому поправилась: — Да, папочка, конечно, готова. Жду магов.
— Так, может быть, мы сейчас портал откроем? Чего ждать, когда перья на хвосте вырастут. У нас тут уже ночь глубокая, — предложил отец.
Мне же лучше, раньше закончим, раньше спать лягу. Хотя мои намерения выспаться в этом мире не работают совершенно.
Уже через несколько минут в просторном холле засветился перламутровый овал портала. Из него быстро вышли и отошли вправо три служащих в форменных блестящих комбинезонах. Они сразу же бросились подсоединять к порталу устройства, стабилизирующие работу перехода, постоянно сверяясь с контролирующими артефактами.
— Готово! — крикнул один из техномагов в проход и склонился в почтительном поклоне. Его примеру последовали и помощники.
За всей этой суетой я с любопытством наблюдала, сидя на диванчике, рядом с которым слуги поставили для меня столик, сервированный к чаю. Тонкий фарфор чашек и блюдец, горелка под сосудом с горячей водой, печенье, различные варенья и мёд. Заглянув в корзину, врученную Татой, решила, что от Альфреда не убудет, если один из трёх осьмушных кусков «Бирюзового дракона» я разрежу к своему полднику. Разворачивая свёрток и прилаживаясь, как удобнее отрезать кусочек, на пару минут отвлеклась от портала.
— Вот что значит любящая дочь! — раздался над головой голос Рактия. — Уже и чай приготовила для отца. Одно непонятно, почему здесь. В этом доме нет столовой?
Это к деду можно броситься на шею и визжать от радости. В отцы мне Вселенная дала педанта. Что делать, если он трепетно относится к субординации, дисциплине и прочей организованности. Поэтому встала, отошла от стола и сделала реверанс.
Император в три шага преодолел разделяющее нас пространство, поднял, чмокнул в макушку и прошептал:
— Никогда не делай реверанс в штанах. Смотрится это… — он пощёлкал пальцами, подыскивая слова.
— Как перья на хвосте? — подсказала я.
— Точно!
Постепенно суета в холле сошла на нет. Те драконы, кому следовало, были уже здесь, и портал закрылся. Десятка два визитёров постепенно разошлись по делам, выполняя задания, порученные им ещё на Драконниде. В холле остались только мы с отцом, два его телохранителя, умевшие быть незаметными, и техномаги, о чём-то бесшумно ругающиеся между собой.
Ожидаемо информационно-справочным центром для гостей стала лэра Перси. Конечно же, она не бегала по этажам — сидела в своей конторке, отвечала на вопросы, а если требовалось, то давала провожатых из своих подчинённых.
— Хороший дом, — констатировал Рактий, осматриваясь. — Я так понял, что на этажах сотрудники могут постоянно жить?
— Да. Там вполне комфортные апартаменты. Думаю, что даже семейным подберут покои, — подтверждая предположение Рактия, я подливала ему чай и подвигала розетки с вареньем. — Ты угощайся и рассказывай новости.
— Агапи, какие новости? — удивлённо посмотрел на меня папа-дракон. — Ты здесь всего несколько дней! Вселенная не успевает за твоей прытью.
— Ну, мало ли… — буркнула я в чашку, подсчитывая время, проведённое в мире Больших Озёр.
Неужели и правда всего несколько дней? Столько дел и событий, что можно на месяц растянуть.
— Вот держи, — отец протянул мне пакет. — Свежая почта для тебя.
— Мой голубь сизокрылый, — улыбнулась я и погладила Ракия по руке.
— Дочь, объяснись, — нахмурил брови дракон.
— В моём мире до изобретения радио, телеграфа и телефона некоторые люди и службы в качестве срочного средства связи использовали голубей. К лапкам прикрепляли маленький пенал, в который вкладывали записку на очень тонкой бумаге.