Жук грозно ринулся на Кузнечика, а Кузнечик в ту же секунду отпрыгнул в сторону. Жук и не подозревал, как ловко умеет Кузнечик прыгать, — такого прыгуна, как он. не было на всем свете.
— Стой на месте! закричал Жук и нацелил свой рог. Но Кузнечик не стал ждать, когда Жук нападет на него, он опять отскочил в сторону.
Уж тут Жук совсем рассвирепел. Он погнался было за Кузнечиком, но где ему было угнаться! Кузнечик прыгал то туда, то сюда, и каждый раз, пролетая мимо Жука, успевал лапами ударить по грозному рогу.
— Ну, я тебя! Вот я тебя! — прошептал Жук, когда увидел, что Кузнечик стоит, прижавшись к старому трухлявому пню. Но в последнюю секунду Кузнечик опять ловко отскочил, а рог Жука-Носорога до самого носа вошел в пень.
— Ой! -закричал Жук и потянул рог назад. Но куда там, рог и не шевельнулся. — Помогите-е-е-е! Спасите-е-е-е!
— Спасу, — сказал Кузнечик, — спасу, если ты больше никогда не будешь обижать Бабочек и станешь сам чистить свой дурацкий рог.
— Сам, сам буду! Только отпусти меня!
— Пень, отпусти его! — скомандовал Кузнечик.
Пень выпустил рог, и Жук кряхтя поковылял восвояси.
А Кузнечик вернулся домой, снял свой мундир и лег отдохнуть.
Да, он, конечно, имел полное право отдыхать.
Неподалеку от него радостно порхали Бабочки. Их было очень много, и белых, и коричневых, и голубых, и пестреньких, и всем им было весело, потому что уж больше ни одной не придется чистить Жуку его гадкий рог.
А солнышко подымалось все выше. Становилось жарко. Жарковато было и мне. Я снял пиджак.
— Идите сюда! -позвал меня Кузнечик и показал место рядом с собой.
— Да ведь я большой, — сказал я.
— Это вам только кажется, что вы большой. На самом деле вы маленький. Даже меньше меня.
Я поглядел на себя — и верно, я был маленький, только не замечал этого. И тогда я лег рядом с ним.
— Скажите. — спросил я, -как это вы видите, когда кого обижают?
— Это не так уж трудно, — ответил Кузнечик. -Все зависит от того, насколько доброе сердце. Чем добрее сердце, тем дальше видят глаза.
— Мне очень хочется быть добрым, — сказал я, — но это не всегда удается. Скажите, что нужно сделать, чтобы всегда быть добрым?
— Что? Слушайте.
Я придвинул к нему свое ухо. По он не успел ответить. Громадная тень накрыла меня и Кузнечика. Я поднял голову и увидал, как к нам со страшной скоростью приближается какая-то гигантская птица с раскрытым клювом и выпученными черными, как большие шары, глазами.
— Ласточка! — крикнул Кузнечик. — Бегите!
— А вы? — в страхе спросил я.
— Не думайте обо мне! Спасайтесь!
— Кузнечик, иди сюда! — послышался в это время голос Старой Улитки, — Иди в мой дом!
— Идите! — быстро сказал я ему.- Бегите, пока не поздно! Я спасусь. Бегите.
— Благодарю вас! — крикнул Кузнечик и тут же спрятался в домике Улитки, а мне, чтобы спасти твою жизнь, ничего не оставалось делать, как только крикнуть: «Сказка кончилась».
Я крикнул и сразу же оказался на дороге, и тут же мимо меня пролетела маленькая ласточка. Она покрутилась над Дудкой с пятью зонтиками, но, никого не увидав, полетела дальше.
«Как хорошо, что Кузнечик спасся, — подумал я.- Какой он молодец!..»
И тут же вспомнил, что Кузнечик не успел мне открыть свою тайну. В чем она? Что надо сделать, чтобы стать добрым? Ведь это очень хорошо-быть добрым… «А что, если вернуться в сказку? — подумал я, -может быть, Кузнечик и доскажет?» И произнес: «Сказка начинается!» Но, как я уже сказал вначале, похожих сказок не бывает. Так и на этот раз — началась совсем другая сказка. Про то, как полевая мышь чистила от пыли свою шубку. Да-да, она сняла ее, повесила на травинку и стала выколачивать пыль, оставшись сама в тоненьком сером платьице. Честно говоря, я до этого дня не знал, что у мышей снимаются шубки…
Только ведь мне не эта сказка нужна была. Мне нужен был Кузнечик с его тайной. Но сколько я ни вглядывался в траву, сколько ни звал, он не появился, а мышь, не обращая на меня внимания, что-то напевала себе под нос и продолжала чистить свою шубку.
А Кузнечика не было нигде. И уже к вечеру, когда стало садиться солнце, я с грустью сказал: «Сказка кончилась».
И она кончилась!
В старом сундуке
На чердаке одного старого дома стоял в углу большой с открытой крышкой сундук. Когда-то в него сваливали разный хлам. А среди хлама находились и игрушки: солдат с поломанной ногой, безухий медведь, слон без хобота и растрепанная, в изорванном платье кукла.