— Нет, что вы, — быстро поворачивалась к акуле уклейка. -Она прекрасно говорит, но очень гордая и ни с кем не хочет разговаривать.
— Да. она зазналась, — добродушно подтверждал сом. — Зазнаваться, конечно, никому не следует, но лягушке можно. Уж очень она красива.
От таких разговоров лягушка была сама не своя. И все чаще стала подумывать, а не показать ли ей себя и на берегу. Ведь там-то ее еще никто не видел!
И она поплыла к берегу. Долго плыла, очень долго. И была то золотой, то серебряной, а то и сразу золотой и серебряной. А на всем пути ее встречали рыбы, и, как всегда, восхищались ее красотой.
Но вот и берег. А по нему ходят высокие птицы с длинными клювами.
«Интересно, что-то они скажут, когда увидят меня», подумала лягушка, выпрыгнула из воды на песок и стала поворачиваться к птицам то грудью, то боком, то хвостом.
— Смотрите, море нам выбросило рыбу,- сказала страшным голосом одна из птиц.
— Нет. не выбросило. Я сама! возмутилась лягушка и стала еще быстрее подпрыгивать, показывая себя со всех сторон.
— А я тебя сейчас съем! крикнула птица. Это была цапля, она нацелилась на лягушку своим острым клювом.
Лягушка задрожала и бросилась к воде. Но до воды было не так-то близко -только что самая большая волна откатилась с берега в морс. Лягушка так перепугалась, что от страха у нее мгновенно выросли ноги.
Раз-два! Раз-два! И она в воде.
Но теперь в воде ей было холодно.
«Отчего бы это?»- подумала она и тут увидала, что у нее нет ни одной чешуйки. .Это когда я прыгала, они осыпались, и теперь лежат на берегу». Она решила вернуться за ними. Но чешуек на берегу не было. Их смыло волной.
«Как же мне быть? Как?»-хотела спросить лягушка, но у нее получилось: «Ква! Ква!»
— Ах. вот ты где. квакша! — снова раздался крик цапли. — Теперь-то я тебя съем!
И лягушка опять в страхе запрыгала к морю.
В море ее увидали рыбы. Они так рассердились, что готовы были избить лягушку, за то что она где-то потеряла свой прекрасный наряд. Особенно зла была щука, она решила лягушку съесть!
И лягушке пришлось бежать на берег. Но там были цапли.
И лягушка снова кинулась в воду. А там была щука.
С тех пор лягушка-квакушка и прыгает то в воду, то на берег. Так и живет.
А из ее чешуек в море выросли прекрасные перламутровые раковины.
Добрая раковина
В бурю морс становилось злым, черным. Ветер подымал на нем высокие волны — такие высокие, что они даже закрывали солнце. Волны неслись к берегу и выбрасывали на песок, на камни длинные водоросли, неосторожных рыб, измученных прибоем крабов и множество красивых маленьких ракушек. Иногда море выбрасывало и чудесные большие раковины. Но это случалось очень редко. По крайней мере. Грише еще ни разу не посчастливилось найти такую.
Уже больше недели свирепствовал на море ветер. Волны изо всех сил били в берег. Но постепенно ветер затих, и море успокоилось. Гладкое, оно сверкало на солнце, похожее на громадное зеркало.
— Что же ты сегодня подаришь мне? — спросил Гриша у моря. -Хорошо бы большую раковину.
— Шш-ши-ши… Шш-ши-ши… IИш-ши-ши, — ответило море шелестом волн.
— Ага, — догадался Гриша, — Ты говоришь: «Ищи… ищи… ищи…» Хорошо, я буду искать. И он пошел по берегу, внимательно разглядывая все. что выбросило в бурю разгневанное море. Но раковина не попадалась. Он сел на большой плоский камень и стал смотреть в море.
Вдоль берега на быстроходной лодке быстро мчался мальчуган. Он был немногим старше Гриши.
— Возьми меня покататься! — крикнул ему Гриша.
Но мальчуган даже и не посмотрел на него. И лодка пролетела мимо.
Гриша опустил голову,- и вдруг увидел у своих ног большую чудесную раковину. Она была вся из розового перламутра и светилась так. будто в ней горела лампочка.
Не веря глазам, Гриша взял ее обеими руками и поднес к уху. И раковина сразу же загудела. В ее шуме послышался вой ветра, плеск волн и свист парусов…
И тут же Гриша увидал мчащийся по морю корабль. На его мачте развевался черный флаг. На носу корабля стоял одноглазый пират. За поясом у него торчали пистолет и кривые кинжалы. И как это получилось Гриша не мог понять, но он оказался на этом корабле. И увидал в трюме связанную плачущую девушку. Она звала на помощь.
— Как мне помочь тебе? — спросил Гриша ее.
— Дай мне раковину, — ответила девушка.
Грише не хотелось расставаться с раковиной, но очень жаль было девушку-и он отдал раковину. И тут же девушка превратилась в птицу и улетела. И как только улетела — все исчезло. И Гриша увидал, что стоит на берегу и держит в руках чудесную раковину.