Однако при всём своём великолепии Шаолинь этого периода не будоражил воображение людей так, как это было до его разорения в IX в. Психотехника тайного учения была частично утеряна, а все остальное давно перестало быть тайной. Среди мирян жили наставники, авторитет которых не осмеливались оспаривать монахи. Нужен был мастер, который бы поддержал честь Шаолиня. И такой человек нашёлся. Звали его Цзяо Юань, и происходил он из очень богатого рода. Поиски истины привели его в монастырскую братию Шаолиня. Там он изучил шаолиньскую систему боевого единоборства и даже усовершенствовал способы борьбы с захватами рук. Но для поднятия престижа монастыря этого было мало. И преподобный Цзяо отправился поучиться уму разуму в мирских школах и не ошибся. Вот как описывает предание его похождения.
На одном из постоялых дворов Цзяо стал свидетелем схватки тщедушного пожилого торговца и молодого хулигана. Старик лишь прикоснулся пальцами к ноге нападающего, и хулиган рухнул на землю. Из дальнейших расспросов выяснилось, что старый торговец разработал собственную систему единоборства, основанную на воздействии пальцами рук на жизненно важные точки. Он же познакомил Цзяо ещё с одним энтузиастом. Втроём они взялись за обобщение опыта различных школ и разработку единой универсальной системы.
Друзья начали с того, что выделили пять “звериных стилей”: тигра, дракона, леопарда, змеи и журавля. Трое исследователей проявили себя в этом вопросе подлинными новаторами. Люди отличаются по типу темперамента, психосоматическим и физическим особенностям. Отсюда каждый наиболее полно реализует свои возможности, придерживаясь своей манеры ведения поединка. Например, длинноногому меланхолику лучше пойдёт стиль журавля, чем леопарда. Все стили вместе включали сто семьдесят приёмов. Обучаемый изучал все, а затем специализировался в одном. Позднее в Шаолине нередко применялись разнообразные методы тестирования. Целью подобной процедуры было – выяснить, каких успехов можно ожидать от ученика. Кроме того, они позволяли внести элемент индивидуализации в занятиях. “Человек-дракон” требовал несколько иного подхода, чем, например, “человек-тигр”. Движения леопарда характеризуется быстротой и ловкостью, для тигра важны сила и скорость движения, движения змеи пластичны, округлы, волнообразны, движения стиля журавля напоминают взмахи крыльев этой грациозной птицы. Наиболее сложными являются движения дракона, который соединяет в себе свойства всех описанных выше животных.
Мистическое и рациональное переплеталось в у-шу, развивающемся в основном под крылом взаимно проникающих философских систем Древнего Китая - буддизма и даосизма. Пять зверей были сопоставлены с пятью первоэлементами основными стихиями бытия и с определёнными числами. Так, в шаолиньском кэмпо: леопард соответствовал стихии “металл”, тигр - “огонь”, змея - “вода”, журавль - “дерево”, а дракон - “земля”.
Отец Цзяо не ограничился лишь технической стороной у-шу, подумал он и об этике воинского искусства. Требования к занимающемуся он сформировал в положениях, которые стали известны как “Десять заповедей Цзяо Юаня”. Изучающему у-шу рекомендовалось не пить вино и не есть мясо, подавлять половое влечение, при изучении воинского искусства не отвлекаться на посторонние предметы, почитать наставника и старших учеников, в отношениях с ними не допускать лжи и обмана, не хвастаться своими знаниями и не демонстрировать их, применять их только в порядке самообороны, всячески уклоняться от схватки, не обучать людей недостойных. Толкование заповедей сопровождалось описанием различных ситуаций. Например, предпоследняя заповедь излагалась в таких словах: “Если тебе плюнули в лицо, уйди со словами: “Простите, что я встал на пути вашего плевка”.
Не менее значителен вклад Цзяо и его сподвижников в тактику ведения поединка. До них в воинских искусствах преобладал принцип “силы, одолевающий”. Для монахов старого Шаолиня этот принцип был естественно вытекающим из возможностей психотренинга. В глубинах психотехники царили только они. Их преёмники не только утеряли кое-что из наследства, но утратили саму монополию на неё. В миру жили люди, которые с большим правом могли считать себя наследниками традиций Шаолиня, чем его нынешние обитатели. Старая тактическая установка стала весьма спорной. Реформаторы предложили тактику “челнока”, суть которой образно выражена так: “бей подобно молнии, исчезай как ветер”. Из этого принципа вытекает требование маневренности, опять-таки образно представленное в форме вопроса: “Зачем карабкаться через горы, когда есть ущелье?”. После Цзяо в тактике ведения поединка утвердился принцип: “Малым победишь великое”.