Наследники Цзяо сумели поднять пошатнувшийся престиж монастыря в воинских искусствах. Монастырская братия вернула себе и расположение императорского двора. В 1575 г. Один из монахов возглавил императорскую армию, которая совершила поход в северные провинции страны, чтобы дать отпор завоевателям-манжурам. В армии, как и раньше, вошёл отряд шаолиньских монахов. После разгрома манжуров монахи вытеснили с южного побережья японских пиратов.
Возрождением своей славы Шаолинь был обязан не только реформаторской деятельности Цзяо и его соратников, но и практикуемой в монастыре новой системе тренировок. Занятия проходили во дворе монастыря, где находились различные тренажёры для набивания рук и ног. Это были специальные мешочки с рисом или песком, деревянные доски с покрытием из бамбукового мочала или без него и т.д. Для отработки равновесия использовалась корзина с камнями. Обучающийся ходил по её краю, постепенно освобождая от камней. Во дворе на цепях висели также брёвна, используемые для отработки устойчивости позиции. Бревно отводилось в сторону, и испытуемый принимал его удар на грудь.
Целью тренировок было не только развитие физических качеств, но и психологическая подготовка. На основе “заповедей Цзяо Юаня” было выработано понятие о пяти качествах воина. К ним были отнесены: надёжность, прямота, бесстрастность, грациозность, способность к комбинаторному мышлению. Первое включало в себя способность чувствовать противника, то есть входить в его ощущения, чтобы выбрать оптимальную схему своих собственных действий. Под прямотой подразумевалось последовательное выполнение необходимых для победы действий без оглядки на возможное поражение. Бесстрастность заключалось в способности реагировать не на отдельное действие противника, а видеть его целиком, правильно оценивать и другие боевые возможности. Грациозность связывалась со способностью передвигаться и действовать в боевой обстановке с наименьшей затратой сил. И последнее качество говорит само за себя, что особенно важно в поединке с несколькими противниками.
Для выработки указанных выше качеств воина применялись специальные упражнения и тренажёры. Например, для отработки прямоты использовался аппарат довольно сложной конструкции. На вкопанном в землю столбе укреплялось что-то похожее на барабан, из которого торчало несколько палок. Монах наносил удар по одной из них, и барабан приходил в движение. На монаха обрушивается удар, другой палкой он блокирует его и тут же ударом отбивает следующую палку. Если в этом граде ударов он попытается уклониться, в смятении замешкается или просто отмахнётся от палки, то какая-нибудь непременно его огреет. Чтобы выйти без ущерба, удары и блоки должны проводиться в полную силу, а обучаемый должен прямо смотреть в глаза опасности.
Если на тренировках монах рисковал получить небольшую травму, то на проводившихся через 10-12 лет обучения испытаниях ему угрожала действительная опасность. Вначале он проходил комнату “радости и грусти”, где его пытались вывести из состояния бесстрастности. В комнате “могущества” он таскал корзины с камнями, натягивал страшно тугой лук, разбивал твёрдые предметы. Причём, разбиваемый предмет приводил в действие нож, который мог поранить недостаточно быстро отдёрнутую руку. В комнате “мрака” на испытуемого падало дерево, в него метался нож, на выходе в узком коридоре навстречу мчался громадный брус на колёсах. Но самое серьёзное испытание поджидало его впереди. В коридоре “смерти” вдоль стены стояло сто восемь аппаратов. Половицы перед ними служили спусковыми механизмами для приведения аппаратов в движение. На испытуемого обрушивался удар пикой или другим оружием. Причём, характер удара зависел от веса или ширины шага испытуемого, то есть был непредсказуем. Попытки увернуться приводили в движение другие аппараты. Пропущенный удар грозил смертью или увечьем. Выход из коридора “смерти” преграждала раскалённая железная урна весом около 200 кг. Она отодвигалась предплечьем руки, и на ней оставались выжженными изображения тигра и дракона.