Мы полагаем, что на самом деле автономная нервная система фундаментально важна для появления духовных переживаний. Многие исследования прошлого показывали, что такие практики, как, например, тантрическая йога или трансцедентальная медитация, связаны со значимыми изменениями частоты сердцебиения и дыхания, а также уровня артериального давления – все эти вещи контролирует именно автономная нервная система.[51]
Эти и подобные им исследования состояний медитации показали, что при медитации изменяется электрическое сопротивление кожи (которым также управляет автономная нервная система), вызывающее обильное выделение пота в различных ситуациях. Несомненно, когда мы возбуждены или находимся под воздействием стресса, мы больше потеем. Однако исследования показали одну любопытную особенность: здесь нет устойчивой картины. В одних исследованиях во время медитации наблюдалась активность обеих систем, в других преобладала одна из них – возбуждающая или умиротворяющая. Разумеется, невозможно, исследовав медитативные практики и их результаты, экстраполировать полученные данные на любые религиозные переживания. Но мы выявили четыре автономных состояния, которые, по нашему мнению, помогают нам понять широкий ряд измененных состояний сознания, потенциально связанных с духовными переживаниями[52]. Эти состояния помогут нам познать взаимоотношения автономной нервной системы и религиозного опыта.[53]
Автономные состояния и духовный опыт
1. Наивысшая умиротворенность
Мы называем наивысшей умиротворенностью состояние необычайно глубокой релаксации. Как правило, тело находится в этом состоянии только во время крепкого сна, но иногда оно зарождается и на определенных этапах медитации. Его могут запустить медленные, спокойные и целенаправленные действия во время исполнения религиозных ритуалов, такие как песнопения или общая молитва. Если это состояние достаточно глубоко, то тело и ум ощущают океаническое спокойствие и блаженство, и при этом никакие мысли, чувства или телесные ощущения не вторгаются в сознание. Буддисты, описывая подобное состояние, достигаемое с помощью медитации, называют его «сознание доступа», или упакара самадхи.
2. Наивысшее возбуждение
Наивысшее возбуждение есть оборотная сторона наивысшей умиротворенности. Это поток возбуждения и энергии, порождающий мощное чувство бодрости и предельную концентрацию внимания, которые позволяют исключить все посторонние чувства или мысли. Состояние наивысшего возбуждения может возникать на фоне любых постоянных ритмичных действий, таких как быстрый ритуальный танец мистиков-суфиев или вудуистов. Подобное состояние иногда испытывают марафонцы или пловцы на длинные дистанции. В некоторых случаях состояние возбуждения возникает спонтанно в критических ситуациях – скажем, у горнолыжника на Олимпийских играх или у пилота истребителя во время воздушного боя с противником, – когда на основании обработки огромной массы сенсорной информации необходимо мгновенно принимать решения. При этом нормальные мысли, приходящие в сознание, только отвлекают от главного и могут привести к катастрофе.
Людям в состоянии наивысшего возбуждения часто кажется, что они без усилий пропускают через свое сознание массу энергии, что порождает переживание «потока».[54]
3. Наивысшая умиротворенность со вспышкой возбуждения
При некоторых необычных обстоятельствах умиротворяющий отдел автономной нервной системы так сильно активизируется, что нормальный антагонизм между симпатической и парасимпатической системами прекращается. В результате система возбуждения не подавляется системой умиротворения, но получает от последней крайне сильную стимуляцию. Такой неврологический «выброс» или такая «вспышка» могут привести к возникновению яркого измененного состояния сознания.
51
См.: Jevning et al. 1992, Corby et al. 1978; MacLean et al. 1994, где подробнее говорится о подобных изменениях во время занятия медитацией. Хотя нельзя экстраполировать медитацию на религиозные переживания в целом, поскольку эти переживания бывают самых разных типов и сопровождаются различными изменениями параметров, за которые отвечает автономная нервная система, тем не менее далее в нашей книге мы глубже рассмотрим функции автономной нервной системы в контексте работы других структур мозга, чтобы лучше понять, как эти функции связаны с религиозными переживаниями.
52
Более детальное описание этих особых автономных переживаний – см.: Gellhorn and Kiely 1972, 1973; Lex 1979.
53
Мы уже описывали эти состояния (см.: d’Aquili and Newberg 1999; Newberg and d’Aquili 2000). Список конкретных признаков этих состояний, особенно связанных с духовными практиками, неполон, поскольку дифференцированная активность автономной нервной системы плохо поддается измерению. Есть стандартные измеряемые параметры, такие как частота сердечных сокращений, артериальное давление и подобные физиологические функции. Проблемы ставит перед нами интерпретация смысла подобных изменений. Скажем, учащение сокращений сердца может указывать либо на усиление возбуждения, либо на снижение активности умиротворяющей системы. Таким образом, это очень трудно оценить тогда, когда оба отдела автономной нервной системы активизируются одновременно. Некоторые исследования, основанные и на физиологических показателях, и на изменении мозговой активности, показали, что происходит именно одновременная активизация обоих отделов. Другими словами, во время медитации активизируется умиротворяющая система, но в то же время остается активной и система возбуждения, поскольку во время медитации испытуемый продолжает держать свое внимание в фокусе. Одно недавнее исследование частоты сердцебиений показало, что во время медитации возрастает неустойчивость данного параметра (Peng et al. 1999). Это указывает на то, что во время таких состояний активность автономной нервной системы может быть крайне вариабельной и что при медитации эта активность может быть весьма сложной.