– Временами я готов согласиться с твоей сестрой: ты слишком экзальтированна и романтична. Такое ощущение, что вас с Миа воспитывали разные родители.
– Говорят, так чаще всего и бывает с близнецами. Свое внешнее сходство они компенсируют разным отношением к жизни. Однако это не мешает нам любить друг друга.
– Это тем более поразительно, учитывая, что Миа пытается всех убедить в том, что она законченная эгоистка и никого, кроме себя, не любит.
– Миа нравится изображать из себя чертенка. Даже в раннем детстве она сознавалась в чужих проступках и получала наказание с таким непреклонным видом, будто надеялась с его помощью закалить свою волю.
Уилл усмехнулся.
– Люди все-таки меняются. Теперь Миа предпочла бы свалить свою вину на кого-нибудь другого.
– Не смей плохо говорить о моей сестре. Кстати, сегодня утром она купила мне безумно дорогое свадебное платье. Признаться, мне до сих пор стыдно, что я так разорила ее.
– Если хочешь, я верну твоей сестре деньги, – мгновенно предложил Уилл.
– Нет-нет, Миа обидится.
– Брось, Терри. Твоя сестра беззастенчиво обирает своих богатых поклонников. Уж кто-кто, а она не станет ломаться перед тем, как взять деньги у мужчины.
– Но только не у моего мужчины! – возразила Терри. – Да, Миа пользуется своей красотой в корыстных интересах, но и у нее есть свои принципы.
– Например, не иметь их? – усмехнулся Уилл.
– Миа мечтает о славе. Или думает, что мечтает. В любом случае, она идет к своей цели. И не нам судить ее, – сказала Терри, дав понять, что тема исчерпана.
Ее немного расстраивало то, что будущий муж недолюбливает ее сестру. Терри любила и Уилла, и Миа и не желала делать между ними выбор. Именно поэтому она всячески пыталась сгладить острые углы и начинала улаживать конфликт еще до его начала. Терри надеялась, что со временем ее сестра и муж подружатся. Миа вот-вот уедет в Лос-Анджелес, а расстояние, как известно, делает родственников ближе.
– Не могу дождаться дня нашей свадьбы, – сказала Терри после нескольких минут молчания.
– Потерпи. Осталось всего три недели. Ты и не заметишь, как пролетит время.
– Надеюсь, что так оно и будет. Хочу поскорее увидеть всех своих родственников и подруг по колледжу.
– А я только сегодня узнал, что приедут мои крестные. Последние десять лет они занимаются благотворительностью в странах Африки. Настоящее чудо, что они смогут выкроить пару денечков на нашу свадьбу.
– Наверное, они так изменились, что ты их не сразу узнаешь.
– Сердце не обманет. Мэри и Лоренс – самые добрые люди на свете. Уверен, они тебе понравятся.
– Хочется верить, что и я им тоже.
Так они и брели под дождем, обсуждая будущую свадьбу и мечтая о счастливом будущем…
Если бы только Терри знала, как коварно и несправедливо поступит с ней судьба! К сожалению, предугадать все человек не в силах…
2
– Добрый день, мисс. Вы записаны? – спросила молодая ухоженная блондинка, встретившая Терри на пороге спа-центра, посещать который могли позволить себе только жены банкиров и звезды местного телевидения.
Блондинка так пристально и критически осматривала Терри, что та смущенно потупила взор, изучая бантики на своих лодочках, и тихо проговорила:
– Да. Терри Патерсон.
– О, мисс Патерсон. Очень приятно.
Наверное, она удивляется, что такая замухрышка делает в салоне красоты, где даже пылинку с твоей одежды не смахнут бесплатно, подумала Терри, следуя за блондинкой по извилистому коридору.
Терри редко пользовалась декоративной косметикой. А из всех причесок предпочитала собранные в высокий хвост волосы. Неудивительно, что в салоне красоты Терри чувствовала себя неловко.
– Ваша сестра только что ушла. Она сказала, что завтра ваша свадьба.
– Да, – коротко ответила Терри. И зачем только Миа уговорила ее прийти в этот салон?
– Миа записала вас на десять процедур, – сообщила блондинка, сверяясь с записями в журнале.
– Что?! – удивленно воскликнула Терри.
Миа точно сошла с ума. У нее ведь не хватит денег, чтобы расплатиться. Придется звонить Уиллу…
– Маникюр и декорирование ногтей, педикюр, пилинг, глубокая чистка и маска для лица, массаж, стрижка и укладка волос, макияж. Кажется, все, – выдохнула блондинка, закончив перечисление. – С чего желаете начать?
– На ваше усмотрение, – обреченно произнесла Терри, осознавая, что Уиллу придется оставить в этом салоне львиную долю своей зарплаты.
– Кстати, ваша сестра просила вас не беспокоиться об оплате, – спохватилась блондинка.
– В каком смысле?
– Все процедуры за ее счет.
– Нет, я сама заплачу, – возразила Терри.
– Сожалею, мисс Патерсон, но Миа уже внесла деньги. Ваша сестра вас очень любит, – с медовой улыбкой заключила блондинка.
– Я знаю. Я тоже ее обожаю.
– Тогда почему бы вам не улыбнуться? – попыталась ободрить ее блондинка.
Терри растянула губы в жалком подобии улыбки и сказала:
– Ну что, начнем?
Терри проснулась посреди ночи от кошмара. Ей приснилось, будто по ее лицу ползают огромные черные муравьи. Желая убедиться в том, что ей все это только приснилось, Терри провела руками по лицу…
– О нет, что это?! – Она судорожно ощупывала кожу снова и снова.
Теперь Терри чувствовала и неприятный зуд, который, по всей вероятности, и воплотился в кошмарном сне в образе муравьев-мутантов.
Терри соскользнула с кровати и, не надев тапочек, бросилась к выключателю. Включив свет и подойдя к зеркалу, Терри взмолилась, чтобы все это оказалось сном.
Ее лицо покрывали красные пятнышки, на глазах увеличивающиеся в размерах и превращающиеся в волдыри. Слава богу, что Уилл этого не видит, подумала Терри, выключив свет.
Они с Уиллом уже полгода жили вместе, но последнюю ночь перед свадьбой Терри решила провести в родительском доме.
Терри накинула халат и на цыпочках вышла из комнаты. Спальня Миа находилась по соседству, и Терри молилась, чтобы сестра оказалась в своей постели. Миа редко проводила ночи дома, предпочитая им походы по ночным клубам.
– Миа, – тихо позвала ее Терри.
Сестра не откликнулась.
Терри отворила дверь и снова позвала.
Одеяло шевельнулось, и через мгновение из-под него появилась голова Миа.
– Терри, что ты здесь делаешь?
– Случилось нечто ужасное! – Голос Терри зазвенел от слез.
Она прошмыгнула в комнату сестры и закрыла за собой дверь, для начала убедившись, что ее никто не заметил.
– Тебе приснился дурной сон? – сонно спросила Миа, приподнявшись на локтях.
В комнате было настолько темно, что Миа даже не была уверена, что смотрит в сторону сестры.
– Нет. Это настоящий кошмар!
– Терри, успокойся. Если ты волнуешься из-за свадьбы, то в этом нет ничего ужасного. Многих невест охватывает настоящая паника…
– Ты не понимаешь! – воскликнула Терри. Она метнулась к торшеру и включила свет. – Посмотри, что с моим лицом.
Миа решила, что не до конца проснулась. Она несколько раз моргнула, а затем потерла глаза руками, как делают маленькие дети после сна.
– Я тоже сначала подумала, что мне это привиделось, – сокрушенно произнесла Терри, выключив свет и вернувшись к кровати Миа.
– Что это такое?
Терри пожала плечами.
– Не знаю. Скорее всего, аллергия на маску или еще на что-нибудь, чем меня обмазывали днем в салоне красоты.
– Это невозможно! У меня никогда не было проблем с кожей после процедур.
– Но я ведь не нарисовала себе эти волдыри! – раздраженно пробурчала Терри.
– Когда они появились?
– Вечером, когда я ложилась спать, все было нормально… а потом я проснулась и… и… – Она замахала руками, не найдя подходящих слов.
– Терри, не паникуй. Мы что-нибудь придумаем.