— Дам-ка я тебе в помощь…где же это у меня… — Бен зашарил по карманам брюк, потом нахмурился, подошёл к картине, висящей около дивана, скомандовал «никуда не уходи» и исчез в мгновенной вспышке портала. Интересно как…вот это мастерство! Ни одного лишнего движения, просто раз — и портал. У меня так, наверное, никогда не получится. Ну и ладно…
Принц вернулся буквально через пару минут, я даже не успела допить действительно вкусный чай.
— Держи, — протянул он мне тоненький браслет из светлого металла с какими-то невзрачными мелкими светлыми камешками, — это твой помощник.
— Спасибо, — растерянно проговорила я, рассматривая неожиданный подарок, — очень миленький, правда, мне…
— Да погоди, это же не просто украшение, — перебил меня Бен, — не торопись…
С этими словами он надел браслет мне на левую руку и нажал на самый крупный камень. На какую-то пару минут я забыла, как дышать. Потому что напротив нас в воздухе медленно соткался и уплотнился силуэт красивого молодого мужчины с абсолютно прохиндейской физиономией профессионального брачного афериста.
— Кто это? — еле смогла выговорить я, глядя на уже почти реально выглядящего парня, — Бен, это что — призрак?
— Да уж надо думать, — фыркнул…призрак, — ты привидений не видела что ли никогда?
— Глория, это Лео, на ближайшее время — твой персональный телохранитель. Лео — это Глория, предмет твоей круглосуточной заботы и охраняемый объект. Уровень охраны максимальный.
Лео кивнул и подмигнул мне, одним взглядом оценив фигуру, лицо и одежду.
— Бенджи, скажи, а что это она такая…помятая? — призрак недовольно покосился на принца, — хотя, конечно, всё равно лучше, чем тот старый хрыч, которого я охранял в прошлый раз. Так что я не в претензии.
— Зато в претензии я, — прошипела я разъярённой кошкой, — ты кого мне подсунул, твоё высочество? Мне вот это хамство зачем? Быстро убирай его обратно в браслет или где он там обитает в то время, когда не оскорбляет незнакомых девушек.
— Да ладно, ладно, чего шумишь, — тут же пошёл на попятный призрак, — я же пошутил, так сказать, в рамках налаживания отношений.
— Наладил? — холодно поинтересовалась я.
— В процессе, — подмигнул мне красавчик, — Бенджи, я согласен, она мне нравится. Охранять буду не за страх, а за совесть.
— Глория, ты не сердись, — улыбнулся принц, — Лео при жизни был очень…энергичным и любознательным молодым человеком, он обладает множеством знаний, которые могут оказаться тебе полезными. Он может быть невидимым, при этом слышать его будешь только ты. Если захочешь, чтобы он исчез — просто нажми на этот камень. Захочешь выпустить — на него же.
— Спасибо, — я нажала на камень и Лео, ещё раз дружески мне подмигнув, исчез, как его и не было.
— Мне так будет спокойнее, — тепло сказал принц, — ты мне понравилась, Глория. Ты такая живая, что просто невозможно оставаться равнодушным. Так что я действительно буду рад тебе помочь. Если вдруг я срочно понадоблюсь, просто отправь ко мне Лео — для него практически не существует преград.
Дружески попрощавшись с принцем, я поднялась по лестнице и, следуя полученным инструкциям, нажала последовательно на несколько выступов. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и я снова оказалась в захламлённом холле. Как выяснилось, очень вовремя, так как буквально через несколько минут услышала звук приближающегося экипажа.
Глава 6
«Мальчиков у нас действительно дефицит,
но не до такой же степени».
© Курьер
Стопка потрёпанных книг на столе угрожающе росла с каждым часом и уже грозила рухнуть на пол. Лорд Себастьян, уже давно снявший камзол и оставшийся в тонкой шёлковой рубашке с закатанными рукавами, перевернул очередную страницу и душераздирающе вздохнул. Спина затекла и ныла так, словно он несколько часов провёл не за столом в королевской библиотеке, а на плацу с тяжеленным тренировочным мечом в руках. Если честно, то глава тайной полиции хоть сейчас охотно променял бы сидение над книгами на любую, даже самую выматывающую тренировку.
Изучение очередной раритетной книги по древним ритуалам и магическим редкостям ожидаемо не принесло никакого результата. Ни в одной из почти сотни книг, которые успел просмотреть Себастьян, не было ни единого упоминания ни о самих шкатулках, ни о рисунках, которые покрывали их стенки. Никакого даже смутного намёка, ни малейшего указания, в каком направлении двигаться.