— Шеф? — я мгновенно пришла в себя и во все глаза уставилась на вольготно расположившегося в соседнем стожке непосредственного и единственного начальника, который, по моим представлениям, сейчас должен был находиться в совершенно другом конце государства, — а что вы тут делаете?
— Как ты можешь видеть — лежу, — констатировал очевидный факт шеф, лениво покусывая длинную травинку, — пытаюсь увидеть смысл в твоих поступках и вынужден признать своё абсолютное бессилие. Твоя замысловатая женская логика в очередной раз наносит мне сокрушительное поражение.
— И что вам непонятно? — надулась я, понимая, что сейчас меня будут ругать, точнее, не ругать, а очень интеллигентно, как и положено представителю очень древнего рода, медленно и со вкусом смешивать с…мусором под ногами. А я, как всегда, не найду достойного ответа, так как шеф, разумеется, будет абсолютно прав. Он всегда прав, и иногда это так бесит!
— Мне не очень понятно, Глория, почему пастушок? — из глаз шефа исчезла недавняя расслабленность, и сейчас передо мной был суровый руководитель, поймавший подчинённого на халтуре. Причём халтуре недопустимой.
— Ну… — промямлила я, — мне показалось, что для сельского пейзажа это будет самый естественный вариант. Пастушок в поле — это же нормально, разве нет?
— Глория, детка, — я насторожилась, потому что слово «детка» в отношении меня шеф употреблял только тогда, когда собирался морально уничтожить, — пастушок в поле — это нормально, когда к нему прилагаются те, кого он пасёт. Бездельничающий посреди лета в период сенокоса пастушок — это абсолютно не нормально!
Я смущённо вздохнула и попыталась закопаться в траву, но стожок был недостаточно большим. Поэтому пришлось просто опустить голову, чтобы не видеть сердитого лица шефа.
— И потом, где ты видела пастушка с такими формами? Ты меня пойми правильно, твои выпуклости в нужных и стратегически оправданных местах всегда радовали мой мужской взгляд. Но зачем ты всю эту прелесть попыталась упаковать в одежду мальчика, скажи на милость? Если уж тебе приспичило изображать труженика пастбища, оделась бы пастушкой. То, что рубашка тебе на три размера велика, не скрывает того, что под ней прячется. Любой, кто тебя увидит, если он обладает хотя бы минимумом логики и внимания, сразу поймёт, что дело тут нечисто.
Я тихо старалась сравняться в цвете с красным клевером, который густо рос вокруг, до того мне было стыдно: ну почему я сама обо всех этих деталях не подумала? А ещё надеялась, что шеф оценит мою старательность, похвалит, может быть, даже когда-нибудь возьмёт в напарники…
— И последний вопрос, Глория…
Уф, уже «Глория», не «детка», значит, основная гроза миновала.
— Почему ты занимаешься конём, который подозрительно похож на любимца его светлости герцога Фарийского? Только не говори мне, что ты в таком виде перед ним появилась…Глория! Ты почему молчишь?
— Вы же сами сказали — только не говори…вот я и не говорю…
— Боги милосердные, — выдохнул шеф, откидываясь на траву, — за что вы послали мне это испытание и почему отняли мой ум в тот день, когда я принял эту бездарность на работу? Что я вам такого сделал?
— Он, между прочим, не догадался, — из чистого упрямства попыталась оправдаться я, — сказал, чтобы я пасла…пас его коня и обещал не обидеть, вот.
— Это хорошо, — зловеще сообщил шеф, — потому что тут скоро уже очередь выстроится из желающих тебя обидеть. Начиная с твоего отца и заканчивая мной. Боюсь, герцогу уже ничего не достанется. Тебе что было велено делать?
— Следить за въезжающими и выезжающими, — отрапортовала я, так как хотя бы в этом своей вины не чувствовала: все передвижения у меня были записаны.
— И? — шеф с мученическим видом смотрел на меня из стога, — где результат?
— Вот! — я торопливо открыла сумку и, вытащив блокнот, протянула его начальству, — вот, всё записано по столбикам: кто въехал, кто уехал, с указанием времени.
Шеф молчал, задумчиво изучая отчёт, потом странно посмотрел на меня, снова углубился в изучение таблицы, зачем-то повернул её на бок, потом снова вернул в нормальное положение.
— Глория, — как — то неуверенно обратился он ко мне, не поднимая глаз от блокнота, — стесняюсь спросить, а вот это — кто?
— Где? — я пододвинулась поближе и заглянула в таблицу, — всё же понятно, шеф…