Он добыл ключи от дверей, или его кто-то впускает в дом, или, ловко пользуясь лестницами и карнизами, он влезает через какое-нибудь слуховое оконце?
Вот это все я и попыталась выяснить у Ани.
– Духам не нужны ключи, – грустно заметила она. – Хотя с ключами в нашем доме никогда проблем не было, их тут полным-полно…
– Что ты имеешь в виду? – удивилась я. «Их тут полным-полно» можно сказать о грибах в лесу, да и то лишь в грибное лето, а ключей от дома обычно бывает строго ограниченное количество.
– Видишь ли, в этой усадьбе часто происходили всякие странные вещи. Например, двери неожиданно сами собой захлопывались и запирались… Няня считает, что это тоже связано с потусторонними явлениями, даже на дух покойного дедушки грешит, что это его проделки. Говорят, мой отец в малолетстве пережил сильный нервный припадок после того, как оказался запертым на полдня в темном душном чулане. У него потом бывали приступы клаустрофобии. Подобные истории случались и с прислугой, и даже с самой хозяйкой, моей бабушкой… Вот она и приказала, чтобы возле каждой двери был припрятан запасной ключик и жертва злокозненных духов всегда смогла бы отомкнуть замок. Нужно только как следует поискать – под половиком, за притолокой, на полочке близстоящей этажерки, на гвоздике в темном уголке у двери непременно найдется запасной ключ.
Аня вздохнула и перешла на таинственный шепот:
– Ты видела два больших вазона с танцующими нимфами на ступенях у входа? В правом из них спрятан запасной ключ от входной двери. Только зачем он нужен бестелесным духам… Они же не являются физической субстанцией!
– Аня, я сейчас говорю не о духах. Если возле каждой двери можно найти запасной ключ от нее, значит, по твоему дому легко путешествовать любому желающему, а запоров вроде бы и не существует…
– Нет, не любому, а только тому, кто знает о ключах. Но кому это нужно? Мы же не в Москве, здесь, в нашем захолустье, жуликов, пробирающихся тайком в чужое жилье, чтобы стащить ложки, нет и никогда не было. Прежде мне и в голову бы не пришло запирать на ночь двери, это война сделала меня такой нервной и пугливой… Это все новые веяния. Говорят, теперь на дорогах прохожих грабят какие-то дезертиры, но не придет же им в голову брать штурмом мой дом? Я про такое не слыхала.
Ну что ж, мне все стало ясно. Допустим, грабители-дезертиры не рискнут ворваться в дом (а может быть, и рискнут, кто знает, преступный мир в смутное военное время быстро прогрессирует), но то, что каждый человек, достаточно любознательный, чтобы заглянуть в декоративный вазон у входа, способен взять оттуда ключ и в удобное для себя время разгуливать по Аниной усадьбе, – совершенно очевидно.
Даже если Анюта не рассказывает о разложенных под каждой дверью ключах всем встречным, у нас хватает пытливых людей, чтобы выведать эту тайну самостоятельно.
– Ты говорила, что дух спускался по лестнице с чердака. Там что, спрятано что-либо интересное или ценное? – решила уточнить я.
– Ну что ты? Просто какая-то старая мебель, рухлядь и всякое ненужное барахло. Я и сама толком не знаю, что там находится. На наш чердак уже лет сто нога человеческая не ступала. Ну, может быть, не сто, но лет двадцать-то уж точно. Говорят, в незапамятные времена там кто-то повесился, и ходить туда страшно. Я лично ни за что туда не пойду. Мне, когда я впервые услышала там шум, пришло в голову заглянуть за чердачную дверь, так и то было так жутко…
Мы ненадолго замолчали. У меня, честно признаться, пробежал по спине холодок от мысли, что на этом жутком чердаке, может статься, до сих пор кто-то висит, но я тут же отмела эту мысль как совершенно абсурдную.
– Что ж, наверное, нам пора спать? – спросила наконец Аня. – Я совсем заболтала тебя, а ведь завтра новый день… У тебя столько хлопот с гиреевской лечебницей, тебе нужен отдых. Завтра еще поговорим.
На лице у нее застыло выражение, напомнившее мне грустную васнецовскую Аленушку, размышлявшую над тихой заводью, не стоит ли ей утопиться за компанию с братцем. Так что уже сам тот факт, что Аня, превратившаяся в олицетворение человеческого горя и ходячий памятник усопшим близким, строит хоть какие-то планы на завтрашний день, меня порадовал.
Мы поднялись на второй этаж, где была Анина спальня, и где приготовили комнату для меня.
– Послушай, если ночью духи примутся вновь тебя беспокоить, немедленно буди меня, – сказала я Ане на прощание. – Я могу не услышать их зловещих шагов, но, если ты меня вовремя разбудишь, я с ними разберусь.
– И ты нисколько не боишься? – удивилась Аня.
– Пока я с ними не знакома и не видела воочию, на что они способны… Зачем же бояться заранее? Может статься, при личной встрече им удастся меня запугать, но вообще-то я не страдаю излишней впечатлительностью.