Ближе к вечеру была опрошена приятельница Крайновой, ее портниха Эмма Валентиновна, маленькая уютная женщина в простой домашней одежде с веселой сердцевидной подушкой для булавок, пришпиленной к груди. Эмма подтвердила, что вызывала Розу к себе для маникюра, но ничего особенного в этих визитах не было.
– Маникюр она делает обыкновенный, без гель-лака и чудовищной печки, которая, кстати говоря, сжигает и уродует здоровые ногти, и дешево. Я осталась довольна ее работой, – рассказывала портниха.
Все трое разместились в просторной комнате швеи, большую часть которой занимал огромный старинный стол для раскроя, на котором, как расколотые льдины на реке, застыли куски голубоватого шелка. От кондиционера плыл прохладный воздух, Эмма Валентиновна угостила посетителей яблочным компотом.
– Уж не знаю, что это вы ею так заинтересовались… Хотя Вера Ивановна мне звонила, признаюсь, предупреждала о вашем визите. Но не может быть, чтобы Роза была убийцей. Это просто какое-то чудовищное совпадение! Я прекрасно знаю, как расположены квартиры на этаже, знаю, где проживала Ирочка Кречетова. Мне Вера показывала. Так вот, убийца просто воспользовался тем, что дверь Тамариной квартиры оказалась незапертой, и подкинул туда пакет с окровавленной одеждой… Если бы вы видели Розу, то сразу поняли бы, что это не она. Она хрупкая женщина и глубоко несчастная. У нее какие-то проблемы, она время от времени занимала у меня деньги. Думаю, все дело в мужчине. Знаете, когда женщина сидит напротив вас и пилит вам ногти и вы можете разглядеть каждую ее ресничку, то нетрудно увидеть, сколько слоев крем-пудры она накладывала, бедняжка, чтобы скрыть синяк под глазом. Предполагаю, что у нее есть муж или сожитель, который заставляет ее работать и который отбирает у нее все деньги. Есть такой сорт мужчин, вернее даже, я бы сказала, пересортица, те, которых вовсе нельзя назвать мужчинами, которые живут за счет таких вот Роз. И если бы такая вот хрупкая Роза, к примеру, раскроила череп топором такому вот мерзавцу, то я поверила бы. Но убивать Ирочку?! Какой в этом смысл?
Она своими словами описала внешность маникюрши. Ее портрет полностью совпал с описаниями Крайновой и с обликом девушки, которую запечатлела камера видеонаблюдения на доме. Хрупкая, невысокая женщина с рыжими волосами.
– И как давно вы пользуетесь услугами Розы?
– Всего несколько месяцев, мне порекомендовала ее Вера, я же говорила.
– А до этого кто делал вам маникюр?
– Здесь у нас на первом этаже есть небольшой салон. Там работает моя клиентка, вот она мне делала. Но после того, как она сожгла мне ногти своей чудовищной печкой, у меня расслоились все ногти… Словом, мы как-то разговорились с Верой Ивановной, она как пришла ко мне на примерку своего концертного платья и увидела мои вздувшиеся ногти… Вот и посоветовала мне свою Розу. Послушайте, молодой человек, я понимаю, конечно, у вас свои методы работы, но это же несерьезно – подозревать мани– кюршу!
Соня, присутствующая при разговоре и понимающая, как неловко и скованно рядом с ней чувствует себя Александр, все никак не могла собраться духом, чтобы сказать ему, что ей пора домой. С одной стороны, ей хотелось быть рядом с ним, с другой – она чувствовала, что отвлекает его или даже навязывает ему свое обще– ство.
– Так куда мы едем? – повторила она свой вопрос, зажмурившись и собираясь с силами, чтобы сказать то, что хотела.
– К Тамаре, бывшей жене Табачникова. Она живет где-то на Арбате, мы договорились встретиться у нее дома.
– Останови машину, – сказала, чувствуя сухость в горле, Соня. – Пожалуйста. Здесь метро в двух шагах. Я должна вернуться домой. Вернее, к Тане. И вообще, у тебя так много дел, ты работаешь, а я отвлекаю…