Как узнать человека получше? Как довериться ему, не боясь предательства?
… Таня разложила поджаренные кружочки кабачков на красивую тарелку, густо обмазала майонезом, достала из холодильника колбасу, ветчину, сыр и принялась нарезать.
– Соня, это ты? – спросила она, услышав быстрые шаги в холле, рядом с кухней.
Вдруг раздался звук, похожий на звук треснувшего стекла, довольно громкий, затем как будто бы посыпались крупные осколки на плиточный пол.
«Разбила вазу!» – с досадой подумала она, и новое чувство сознания того, что Соня разбила ее, Танину, вазу, даже успело разозлить ее.
– Соня! – воскликнула она раздраженно и, вытирая машинально руки о фартук, двинулась к двери. – Ну что там еще?! Ты там поосторожнее!
Она вышла из кухни в холл, где приглушенно горел свет красивых, похожих на экзотические цветы светильников Тиффани, и тут волосы ее зашевелились! По лестнице крадучись спускалась хрупкая девушка в черном трико и черной водолазке. Рыжая, аккуратно подстриженная челка прикрывала половину лица. В руках девушки был большой саквояж.
– Эй! – умирая от страха, пролепетала Таня, пятясь обратно в кухню. – Вы чего?
Она так растерялась и испугалась, что, оказавшись на кухне, громко хлопнула дверью и даже придвинула к ней тяжелый стул, как если бы он мог своим весом спасти ее от проникновения на кухню убийцы. Затем, слыша шаги, которые удалялись так, как если бы преступница шла к выходу, кинулась к окну и увидела своими собственными глазами, как девушка, почему-то уже без саквояжа, бежит по садовой дорожке к воротам, вот промелькнуло оранжевое пятно – ее голова, в синеве сада в движении, словно пунктиром, обозначились белые кисти… Вряд ли это такие белые руки, скорее всего, это белые хирургические тонкие перчатки!
Таня отшвырнула от себя стул, распахнула дверь и закричала что было мочи:
– Соня-а-а-а-а!!!
– Девчонки, это ничего, что я так, без приглашения?
Журавлев стоял на крыльце и широко улыбался. В руках его была коробка с тортом.
За его спиной при свете фонарей блестел ночной испариной сад.
– Я подумал, что вы тут все испереживались после того, как у вас тут побывали эксперты и полиция, что вы напуганы… Решил вот поддержать вас сладеньким.
– Журавлев, вы даже не представляете себе, как мы вам рады! – Таня, открывшая ему дверь, буквально втащила его в дом. – Пойдемте! У нас тут пир горой! К нам приехала… Сейчас сами все увидите!
На кухне за накрытым столом сидели Соня и незнакомая женщина преклонных лет. Увидев Журавлева, она улыбнулась.
Поначалу он вообще принял ее за Людмилу Николаевну, очень уж они были похожи, один тип. Но, как потом оказалось, это была знакомая девушек из Рассказово, соседка – Наталья Сергеевна, приехавшая в Москву по своим делам и решившая навестить своих землячек.
– Время за полночь, а у вас тут, у москвичей, жизнь бурлит… – заметила Наталья Сергеевна, поджав губы. – А мы у себя там в это время уж десятые сны видим.
– Саша, да вы присаживайтесь, смотрите, что у нас есть! Белые маринованные грибы! Деликатес! Ну и картошечка, кабачки, все по-простому… – суетилась Таня.
Журавлев не сразу понял, что наследница пьяна, и сильно. Соня, похоже, тоже выпила и теперь сидела тихая, уставившись в одну точку.