– …так не бывает, – сказала она. – Саша, я сейчас лягу, а ты пообещай мне, что никуда не уйдешь.
– Не уйду.
Он раздевал ее дрожащими руками, снимал сначала домашние штаны нежно-голубого цвета, затем, постанывая от удовольствия, стянул белую майку, и когда она осталась в маленьких кружевных трусиках и белых носках, уложил ее, спящую, в постель. Он прикрыл ее простыней, но память все продолжала и продолжала рисовать ему ее нежные округлости, розовые соски, нежную впадину в области паха…
Спальню освещала напольная лампа – матовый белый шар в зеленоватых прожилках. Александр решил аккуратно повесить одежду Сони на стул, разложил сначала штаны, затем майку.
Вернулся к Соне, сел на кровать. Затем обследовал спальню, нашел дверь, а за ней – чудесную ванную комнату, выполненную в зеленоватых тонах. Кроме душевой кабины имелась и нежного мятного оттенка ванна на золотых ножках.
Журавлев принял душ, нашел в шкафчике полотенце, вытерся им и уже собирался выйти из ванной комнаты, как из шкафчика выпал довольно большой черный пластиковый пакет. Завалившись набок, он выплюнул из своего нутра что-то золотистое, волосатое…
Это был парик. Рыжий. Убийственно рыжий.
Под париком он нашел свернутую одежду – черное трико и черную водолазку.
Первый раз в своей жизни Журавлев испытал такое потрясение. Его словно ударило током, да так, что чуть не остановилось сердце.
Он стоял посреди спальни и смотрел на безмятежно спящую на кровати Соню.
– В магазине, говоришь, работаешь… В книжном? – с горечью прошептал он, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Воображение его заработало, он так четко представил себе, как она, склонившись над столиком, при свете лампы орудует пилкой, приводя в порядок ногти певицы Крайновой, что фантазия услужливо нарисовала и другую картину – как Соня нежными ручками достает из сумочки кухонный тесак и решительно обрушивает его на затылок Ирины… Затем, вымыв руки, переодевается прямо рядом с трупом во все новое, укладывает красную от крови одежду в пакет, выходит с ним из квартиры, открывает соседнюю дверь и подкидывает несчастной певице мощнейшую и опаснейшую улику…
Он опустился рядом с ней на постели, взял ее руку в свою.
– Соня, Соня… – зашептал он. И тут, озаренный догадкой, он сложил все события последних дней в один ясный и четкий сценарий преступления и ужаснулся. Если появление землячки из Рассказово было предпоследним пазлом, то рыжий парик с черным трико завершил картину. Оставалось проверить только самую важную деталь, и именно сейчас было самое время это сделать…
Он подошел к туалетному столику…
– Где же твой Стрелок? – спросила Таня за завтраком.
Кухня была залита ярким солнечным светом, Наталья Сергеевна в хозяйском клетчатом фартучке допекала последний блин. Этим утром она была необычайно тихая и задумчивая.
Из кладовки были принесены джемы. Соня разливала кофе по чашкам из большого расписного кофейника.
– Уехал на работу, полагаю. Я не слышала, как он уходил. Вообще не помню, как ложилась спать.
– Соня, ты и вчера была какая-то странная, а сегодня у тебя такой вид, будто бы у тебя кто-то умер.
– Уже очень скоро здесь будет полиция. Стрелок вряд ли появится, думаю, он теперь не скоро придет в себя… – едва слышно проговорила Соня, отодвигая от себя тарелку. – Но пока я еще здесь и у нас есть немного времени, я расскажу вам, кто и за что убил Ирину Кречетову. Думаю, ты, Таня, уже успела рассказать Наталье Сергеевне, что у нас тут произошло, как мы все оказались втянуты в это дело.
Таня, услышав такое, пролила кофе мимо чашки, коричневое пятно начало быстро расплываться на белой скатерти.
– Да, я в курсе, – отозвалась Наталья Сергеевна. – И знаю, Таня мне сказала, что теперь она наследница и этого дома, и всего остального, чем владел Кречетов.
– Понимаете, мне так хотелось помочь Саше найти убийцу, так хотелось, чтобы это дело было закрыто, чтобы он успокоился, что я весь вчерашний день, находясь рядом с ним, постоянно размышляла над тем, какой же мотив должен быть у этой маникюрши Розы, чтобы она так жестоко расправилась с Ириной. И тот факт, что эта Роза появилась у Крайновой не так и давно, что прежде у нее была другая маникюрша, тоже настораживал и наводил на мысль, что эта смена маникюрш произошла не случайно, что Роза готовилась, планировала убийство. Разыскав настоящую маникюршу, она, скорее всего, заплатила ей, чтобы та исчезла, уступив ей клиентку Крайнову. Причина – Крайнова была соседкой Кречетовой, и расположение ее квартиры было идеальным для реализации ее плана. Догадалась я и о том, что Роза специально попросила Крайнову подыскать ей клиенток среди ее окружения, чтобы потом, когда все свершится и ее станут искать, все убедились бы в том, что она на самом деле настоящая маникюрша. Наверняка и квартиру снимала для отвода глаз, где изображала из себя бедную и обросшую долгами женщину. Она ведь и к Крайновой пришла рано утром якобы за деньгами.