Донна сонно следовала за своей матерью. Появились Дорис и другие официантки, державшиеся позади постояльцев. По лестнице спокойно спустился Генри Фокс и присоединился к участникам поисков, переходивших из комнаты в комнату. Тэфи подумала: нет таких, кого можно было бы заподозрить. Разве что Крылатую Деву из легенды, рассказанной мистером Богардусом.
В скором времени те, кто занимался поисками, возвратились.
— Мы обшарили каждый уголок, — сказал мистер Богардус. — Все окна и двери заперты изнутри, и дверь на черную лестницу тоже заперта. Если тот, кто ударил в гонг, вылез через окно или дверь, ему пришлось бы оставить их за собой открытыми.
— А может быть, кто-то кинулся вверх по лестнице мимо Тэфи до того, как зажгли свет? — высказала предположение мисс Твиг.
— Могло это быть, Тэфи? — спросила миссис Сондерс. — Ты не думаешь, что кто-то прошел мимо тебя в темноте?
Тэфи могла только отрицательно качнуть головой.
— Никто мимо меня не проходил. Как только загрохотал гонг, я сейчас же включила свой фонарик. Если бы кто-то поднялся по лестнице, я бы увидела.
— Этим вопрос решается, — сказал, сердито глядя вокруг, мистер Гейдж. — И этим же решается кое-что еще. Мы с женой завтра съезжаем. Я хочу ночью спать, чтобы меня не будили никакие морские чайки или гонги.
Мистер Богардус пересек гостиную, вошел в контору и потрогал ручку двери, ведущей в бывшую библиотеку мисс Эрвин.
— Заперто, — сказал он. — Там нет никого.
На какую-то секунду Тэфи подумала, не предложить ли ему ее ключи, но тут же отказалась от этой мысли. Все те, кого Дэвид именовал «подозреваемыми», находились на виду, все они спустились с верхних этажей вниз. Тэфи мысленно проверила каждого. Сонная Донна. Отчасти это было странновато. Обычно, когда происходит что-то волнующее, дети просыпаются, у Донны же глаза как будто сами собой закрывались. У нее даже вид был незаинтересованный.
Далее шел Генри. По его лицу редко можно было догадаться, о чем он думает, но он с такой готовностью принял участие в поисках. Она посмотрела на него, и он ответил ей спокойным задумчивым взглядом. А может так быть, что он, как и мистер Гейдж, думает, что в гонг ударила она?
Селеста снова улеглась в постель, как видно, уверенная в результатах поисков еще до того, как они начались. Мисс Твиг получала явное удовольствие от волнующего происшествия, а мистер Богардус с самого начала оказывал всяческую помощь. Миссис Такерман первой появилась на лестнице и была явно расстроена.
Подозревать было попросту некого. Ни один из этих людей не мог заранее спрятаться внизу. Это поистине была тайна. Дэвиду придется как следует пораскинуть мозгами, чтобы до чего-нибудь додуматься.
Миссис Сондерс поднялась и расправила плечи.
— Я думаю, мы все с таким же успехом можем снова улечься в постель.
Мисс Твиг поджидала Тэфи и миссис Сондерс на площадке.
— Знаете, а та птица опять была возле моего окна сегодня чуть позже девяти вечера. У меня было искушение открыть окно и посмотреть, влетит ли она в комнату, но что-то храбрости не хватило.
Вернувшись к себе в комнату, Тэфи быстро забралась в постель и натянула на себя одеяло. Ей еще предстояло держать кое-какой ответ, и эта перспектива совсем ей не улыбалась. Мать села на край ее постели, и она знала, что сейчас посыпятся вопросы, на которые ей не хотелось отвечать.
— Ну так как, Тэфи, может, ты лучше расскажешь мне, что именно ты делала ночью на лестнице? Что ты замышляла, расскажи мне бога ради?
Тэфи повернулась на бок, чтобы смотреть матери прямо в лицо.
— Мама, я не ударяла в гонг. Честное слово, не ударяла!
— Я ни минуты и не думала, что ты это сделала. Такие зловредные номера совсем не в твоем духе. Но ведь не все знают тебя так же хорошо, как я. Мягко выражаясь, весьма прискорбно, что тебя застигли как бы в самом центре всего этого инцидента. Может, ты все-таки расскажешь мне все по порядку?
Тэфи положила ключи себе под подушку. Она чувствовала лежавшую там коробочку — твердый бугорок под мягкой поверхностью подушки. Если она сейчас расскажет о них матери — расскажет о том, как они с Дэвидом работают над раскрытием таинственного дела, и как ей хотелось доказать Дэвиду, что она может проявить в отношении той запертой комнаты не меньше мужества, чем он сам, — она прекрасно знала, какой реакции можно ждать от матери.