После "Silent night" Эмми затянула "Angels we have heard on nigh", а девочки стали подпевать:
Ангелы, к нам весть дошла,
Что звучала над землей.
В ночь Христова Рождества,
Наполняя мир хвалой…
Песню подхватили прохожие, и улица ожила волшебством. Когда корзины девочек наполнились гостинцами, они вернулись обратно в приют. Их ждал рождественский ужин. Подойдя к приюту, Джейн удивленно застыла на месте. Крыша здания и ближайшие деревья сияли, как новогодняя елка от свечей. А сама зеленая красавица переливалась разноцветными огнями.
– Мисс Джейн, это чудо, рождественское чудо! – закричали девочки и поспешили во двор.
Вот про какой сюрприз говорил Барт. Он запомнил ее слова, сказанные на чердаке в один из тех вечеров, когда она впервые увидела там светящуюся лампочку. А теперь весь приют сиял, и было так светло, как днем. Барт находился на улице и заканчивал вешать гирлянду, когда юная учительница подошла к зданию и застыла от удивления.
Но когда она собралась войти через ворота, к дому подъехала карета. Девушка с ужасом наблюдала, как из нее выходит Черный граф.
Глава 5
Наступил сочельник. Граф Крейг Блэкуорт проснулся с тяжелым похмельем. Обнаружив в своей постели двух голых девиц, лениво усмехнулся. Откинув одеяло, шлепнул одну по ягодице, отчего девица вздрогнула и открыла глаза. Потом наклонился и куснул за то место, где отпечатался шлепок.
– Господин такой ненасытный, я совершенно без сил, – сонно произнесла проститутка Луиза, повернув голову к графу и уворачиваясь от него. – Но, если мой господин желает, я попрошу Брианну.
Граф подняв голову, обернулся и посмотрел на красивую брюнетку, которая оопроснувшись, прижалась к его спине. Протянув руку, она прошлась своими шаловливыми пальчиками по его обнаженной груди.
– Я готов продолжить, но у меня сегодня важные дела. Забирай свою подругу, и выметайтесь из моего дома.
– Фи, как грубо, – скривилась пышногрудая блондинка. – Какие могут быть дела в Рождество?
– А уж это не твое дело.
Граф поднялся, совершенно не стесняясь своей наготы, и направился в сторону ванны. Девица проводила молодого господина похотливым взглядом, ощущая приятную негу во всем теле. Этот граф – настоящий жеребец. После такой ночи она чувствовала, что пресытилась любовными играми и еще неделю не придет в норму.
– Как насчет оплаты? Я не уйду, пока не получу свои деньги.
Граф снова усмехнулся. Открыл инкрустированную костью шкатулку, стоявшую на секретере, и достал мешочек с деньгами. Взвесив на руке, бросил на постель.
– Когда вернусь из ванны, хочу, чтобы вас здесь уже не было.
Девицы легкого поведения довольно переглянулись, и когда граф вышел из ванны, их уже и след простыл.
Граф задумчиво смотрел на кровать и не понимал, почему не чувствует себя удовлетворенным. Образ красноволосой девушки преследовал его и ночью.
«Лучше бы взял Люсинду» – подумал он.
Девушка с рыжими волосами стоила дорого, но дело было не в цене. В тот вечер она была уже занята. Если бы он настоял, никто не стал бы перечить ему, Черному графу.
«Почему эта девчонка из детского приюта не выходит из моей головы?» – задавался он вопросом. И почему он вел так снисходительно с ней при их последней встрече? Ведь он хотел, чтобы она умоляла его на коленях о возвращении старого здания.
В его сердце ни разу не шевельнулась жалость к сиротам, но эта девчонка вызывала давно забытые ощущения. Он пожалел ее? Даже дал ей возможность проститься со слугой. Теперь его слугой. Зачем ему робот, он и сам не понимал. Разве что в роли диковинки.
Его загородный дом был полон разными дорогими и редкими вещами, собранными им в путешествиях по всему свету. Граф вспомнил, как гордо держалась девчонка при их последней встрече. А ведь она могла подумать, что теперь сможет управлять им, раз он так легко поддался ей.
Гнев стал подниматься из груди красивого мужчины, искажая идеальные черты лица.
«Как оформлю все документы, не стану ждать следующего дня и навещу упрямую девчонку. Еще увижу в ее глазах слезы».
Эта мысль принесла неожиданное облегчение. Одевшись в одежду неизменно черного цвета, граф покинул дом на Роуленд-стрит.
***
– Добрый вечер, мисс Уэнрайт, – граф приветственным жестом чуть приподнял шляпу.
– Что вы здесь делаете? – страх сжал сердце девушки. – Вы ведь обещали заехать после Рождества.
– Я изменил свое решение, мне было любопытно посмотреть, как проходит никчемный праздник в сиротском доме. Не ожидал, что приют настолько обеспечен, чтобы провести электричество, – он обвел взглядом дом. – Может, я зря не снес это здание?