– Тише, моя девочка, – шептал граф, прижавшись губами ко лбу испуганной девушки. – Не стоит их бояться, это теперь просто железки.
Он отнес Джейн на руках до ее комнаты и позвал служанок, приказав им не покидать девушку. Сам же вместе с Бригенсом вернулся в библиотеку. Каково же его было удивление, когда он не обнаружил и следа механических пауков. Они просто исчезли.
***
Выпив успокоительного чаю, мисс Уэйнрайт смогла прийти в себя. Несколько дней она не видела хозяина дома, и если бы он сегодня не появился вовремя, неизвестно, чем бы все закончилось тогда в библиотеке. Откуда могли взяться механические пауки? Кто способен создать такое?
Девушка вспомнила, как граф протянул ей руку, и как она доверчиво приняла ее. Он прижимал ее к себе, слегка касаясь губами ее лба, а она даже и не думала возражать. Все ее страхи испарились, стоило появиться графу в комнате. А как он ловко управился с ползущими механическими насекомыми? Находясь в объятиях графа, вдыхая аромат, исходящий от его одежды, она чувствовала себя легко и непринужденно. Пальто графа, еще прохладное от мороза, намокло от ее слез. Она боялась себе признаться, что ждала, когда вот так сможет прикоснуться к Крейгу Блэкуорту, почувствовать его аромат, смешанный с одеколоном, запахом кожи и лошадей. А ведь только недавно обещала себе не приближаться к хозяину дома.
– Как же так, они же там были? – спрашивала Джейн графа, когда он вернулся из библиотеки и попросил служанок оставить их наедине.
– Я тоже убежден, что нам не привиделось, но тот, кто в этом замешан, успел замести все следы.
– И кто, по-твоему, мог это быть?
– Мне пока неизвестно, но думаю тот, кто проник в дом, хотел причинить вред именно тебе.
– Но…
– Я начинаю думать, что Орион взбунтовался неслучайно. Кто-то намеренно преследует определенную цель.
– Но при чем здесь я? У меня нет врагов.
– В том то и дело, что все-таки есть.
– Ничего не понимаю, – сказала Джейн в растерянности, подойдя к окну. – В приюте я вела довольно замкнутый образ жизни, выходила только на прогулки или на рынок за продуктами. У меня не то, что врагов, друзей не так много было.
– А здесь с кем ты успела подружиться? Кому ты рассказала, что боишься пауков?
Джейн повернулась к графу и с удивлением посмотрела на него.
– Откуда ты…
– Скажи, ничего ведь подобного с тобой не случалось, пока ты жила в приюте?
– Нет.
– Значит, твой недоброжелатель в моем доме. Кто-то хочет причинить тебе вред. Вспомни, кому ты рассказывала о своих страхах?
И Джейн вспомнила случай, который произошел несколько дней назад. Она обедала в гостиной в компании месье Амбруаза и графа Адама Мюррея. Крейг Блэкуорт тогда отсутствовал, чем и воспользовался денди из соседнего графства. Адам вошел в дом, а Бригенс не посмел ему отказать.
Когда во время обеда с потолка перед лицом Джейн спустился паук, она в страхе закричала и вскочила из-за стола, чем рассмешила сидящего напротив графа. Месье учитель тут же предложил свою помощь, хотя было видно, что и он недолюбливает пауков. Брезгливо морщась, он пробовал прихлопнуть насекомое ложкой.
Граф Адам, наблюдая за действиями месье Носа, пытался не рассмеяться. Еле сдерживаясь от улыбки, он попросил Бригенса уничтожить ужасного монстра, чтобы юная учительница смогла вернуться за стол. Но теперь можно подозревать каждого в доме, так как об этом случае сплетничала вся прислуга на кухне.
– Мне кажется, об этом знают все, кто живет в этом доме, а еще граф Мюррей. Он тоже был свидетелем, что я испугалась небольшого паука во время обеда.
– Что ты сказала? Граф был здесь? – глаза Крейга Блэкуорта гневно сверкнули.
Джейн поняла, что проговорилась. Не будет ли она виновата в обострении отношений между графами? Но, в конце концов, Крейг Блэкуорт все равно бы узнал. Бедный Бригенс, ему придется хуже всех. И она решила взять вину на себя.
– Да, он приехал во время ланча, и я посчитала своим долгом пригласить его отобедать с нами в трапезной.
– Это так любезно с твоей стороны, – сквозь зубы процедил Крейг Блэкуорт. – Рад, что ты не скучала в мое отсутствие.
– Ты не справедлив ко мне, – возмутилась Джейн. – Правила хорошего тона не позволили мне выставить за дверь графа Мюррея.
– Смею напомнить, что это мой дом и здесь неукоснительно выполняются мои правила, – в голосе графа сквозил иней. Он подошел к Джейн. – А я четко выразился не впускать сюда графа Мюррея.